薛青走出了王家的花園，跟隨一個老僕穿門繞廊來到一座樹木環繞的屋宅前，二月料峭，日光斑駁，古樹滄桑厚重。

    門前廊下站著七八個小廝，圍著籠子裡的鳥逗弄，屋子裡不時傳來男人們的笑聲，聲音渾厚蒼勁，呈現出與花園裡不同的熱鬧。

    薛青在階下站住，看老僕先向內走去稟告，小廝們都看過來，好奇又驚訝的打量，王家今日宴請，但那是年輕人的事，王相爺並沒有宴請，也不會去參與，這個明顯是來做客的少年人是誰？竟然能來到王相爺的書房。

    「薛青來了啊。」

    書房裡的一個聲音拔高。

    「進來吧。」

    薛青應聲是，邁上台階走進屋門，身後小廝們神情恍然「原來是薛青」「他就是那個和秦梅不和的薛青」低低切切的議論聲響起。

    室內暖意濃濃，夾雜著藥香氣，一眼掃去有七八人，年紀都五十多歲，鬚髮斑白，身材有胖有瘦，有的姿態端正，有的則帶著幾分輕鬆靠著交背椅，與花園裡年輕人不同手裡端著的不是酒而是養身的茶湯，藥香氣正是從其中散發。

    薛青認得其中有一個熟人蔣顯，其餘的皆面生，她垂目施禮。

    「學生見過老師。」她道，又一禮，「見過諸位先生。」

    未起身便聽到響起笑聲。

    「蔣大人君子試取的好弟子。」

    又有人好奇問多大了，另有蔣顯道起來吧。

    薛青便站直身子，道：「十五歲了。」

    於是室內一片讚嘆少年出俊才云云。

    「當年相爺中進士也是十五六歲吧。」一個男人道，「此後多年未見這麼年輕的....」

    「我當年是十六歲，我是五月生日，正好過了生日。」一個六十左右的老者哈哈笑道，看向薛青，「我看了你縣試的文章，並非是只有詩才奇巧，確實讀書扎紮實實。」

    薛青看這老者，鬚髮斑白神態蒼老，但一雙眼銳利。

    蔣顯對薛青道：「見過相爺。」這是引薦。

    薛青忙再次施禮：「小子見過王相爺。」

    王烈陽一笑：「你我早已相識，你的詩詞我們都熟知啊。」這說的自然是廖承那時候的詩詞，他打量薛青：「今日才是第一次見。」

    少年青袍面容俊秀，雖然低頭侍立，但以他們這些老辣眼神很容易就看出這少年並沒有拘謹戰戰兢兢，舉止自若啊，自己家的子弟們見了他也沒幾個能如此。

    王烈陽點頭讚嘆：「青霞先生收個好弟子啊。」

    「君子試非同小可，你作為榜首，今次會試要取得好成績。」有一個面容肅重的男人道，「在國子監好好讀書，不要與人爭鬧。」

    這是教訓了，國子監內監生與君子試考生的衝突，她與秦梅的不和，這些大人們必然是都知道的，薛青低頭應聲是。

    王烈陽道：「少年人嘛，爭鬧也是在所難免，想當年京城權貴子弟里打架誰最厲害..」他看向眾人，「是先帝啊。」

    眾人都笑起來。

    「當初先帝是挺頑皮的。」一個一直靠著椅子似乎睡著的老者說道，人也坐直了，老年人說起當初總是最精神，「喬裝化名溜出宮招搖橫行。」

    王烈陽道：「如今秦潭公的兒子招搖橫行的厲害，頗有先帝遺風啊，也不知道想幹什麼。」

    這話說的著實不客氣，屋子裡並沒有突然沉默。

    那昏昏欲睡的老者哼了聲：「誰知道他想幹什麼，這大周天下又不是他秦家的。」

    「這大周當然不是他的天下。」其他人附和不屑道。

    「薛青。」王烈陽看向薛青，「不畏懼廖承高官，不畏懼權貴子弟，該爭當爭，這才是我大周讀書人，那句話怎麼說的？」

    「讀書畏權貴道德虛行。」一個男人捻須說道。

    這正是當初長安府對抗廖承時薛青讓學生們喊的話拉的條幅，原來，嗯也必然被朝中這些人得知。

    王烈陽對薛青點點頭：「少年人，不錯，玩去吧。」

    會面簡短又快速的結束了，這已經足夠了，對於這些左右朝政翻手雲覆手雨的高官大臣來說，見你一個連功名都沒有的學生後輩已經是極其難得了，更何況王烈陽還評價的了薛青兩個字，不錯。

    不待薛青走出王家，京城就會傳遍，名聲必然大振。

    薛青低頭施禮退了出去。

    門外等候的不再是老僕，而是一個二十歲左右的年輕人，面容白皙，衣著精良，有著富家公子的雍容華貴。

    「薛少爺，那邊的宴席就要開始了，我們過去吧。」他含笑道，「久仰大名，謹之說了你會來，我們幾個兄弟真是高興。」

    那邊老僕介紹這便是王烈陽的長孫名昭字肅之。

    薛青施禮，王昭也沒有客氣把手引路向前，一面閒談。

    「青子少爺六藝榜首琴棋書畫精通。」

    「過獎過獎，雕蟲小技。」

    「我痴長你幾歲，六藝一竅不通。」

    「肅之兄胸中有大抱負，不在於六藝。」

    二人便走便說著客套話，王昭眼中漸漸幾分驚異，這小少年比他想像的要從容自在的多啊，在他面前沒有絲毫的拘謹，說起客套話來比他還要順口，不得小瞧，他打起了精神認真對待。

    閒談說笑腳步不停進了花園，忽的前方有兩個女子走來，皆穿著大斗篷戴著兜帽，挽著手低頭交談什麼，聽到腳步聲二人似乎也很意外停下腳步看過來。

    王昭眉頭微微皺，偶遇巧合這種事作為世家子弟他可是不信的，花園這邊分別招待男女賓客，王家也為了避免出問題，派了人手守著路，女子們誤入男客們所在的區域是不可能的，除非是故意。

    誰家女子敢在王府耍手段？

    薛青站住了腳，微微驚訝，那兩個女孩子中有一個她認識，不對，應該說見過。

    「肅之少爺。」

    那邊的女孩子屈膝一禮，摘下兜帽抬起頭，但面容裹著面紗，只露出一雙眼，看不清相貌。

    王昭