噼里啪啦的爆竹聲忽的在街上響起，五月炙熱日光下綠蔭蔫蔫的長安城打個激靈。

    「又怎麼了？」

    「出什麼事了？」

    「是青霞先生的案子破了嗎？」

    「兇手認罪了嗎？」

    街上的民眾驚喜的詢問，提到青霞先生，有眼窩淺的流出淚來，得知青霞先生去世的消息已經幾天，想到了還是忍不住難過。

    太突然了，怎麼就死了，還是被害死的，太慘了，太氣人了。

    林氏族人已經上京去了，當時長安府送行的民眾無數，現在是罪人伏誅，大仇得報了嗎？

    「不是，是郭家在城隍廟擺供。」

    消息很快傳來，街上的民眾也看到一群僕從點著炮仗抬著供品穿行，為首的正是郭家的老爺們，一個個神情激動。

    「這時候擺什麼供？」有民眾不解。

    「今天是會試開考，郭家的女婿，薛青可是要考狀元的。」有人提醒道。

    民眾們恍然，因為青霞先生的意外，都忘了這件事了。

    街上爆竹聲未歇，城裡另一邊響起了鑼鼓聲，又有不少人向鑼鼓聲響的方向跑去。

    「快去看，柳家擺台唱大戲了。」

    「他們家也有人參考。」

    「不是為了他們家的小子，是為了薛青了。」

    「那他們這是恭祝薛青中狀元呢還是不中？」

    因為薛青宣稱考上狀元再娶郭小姐，所以柳家就與薛青訂約說考不上狀元娶柳小姐。

    「考上是恭賀薛青，情撈到，考不上是恭賀女婿，人撈到，柳老太爺這是兩不耽誤。」

    「快去看，請的是太原府的丁小錘，能翻一百零八個跟頭。」

    一時間街上大人小孩都向柳家門前涌去，城隍廟這邊沒了人，郭家的貢品再豐富也是給神仙享用的，他們還不如去看唱大戲。

    這讓郭寶兒更是生氣。

    「爹，我就說了也擺戲嘛，那柳家怎麼會好心恭祝他考上狀元？肯定是禱祝他考不上。」

    「真是氣死人了，一個春曉還不夠，柳家也討人厭。」

    隨著青霞先生死訊傳來的自然也有京城諸人的反應，尤其是長安府的考生們，所以薛青在青樓與春曉喝酒吟詩的事大家也都知道了。

    別人倒也罷，郭寶兒當時就要坐車進京，被郭大老爺呵斥你是不是想讓他考不上狀元娶柳五兒攔了下來，到底氣難平。

    「我就說當時讓我跟著去京城，你們偏不聽。」

    郭大老爺回頭將郭寶兒呵斥：「後邊去。」又道，「好好給城隍爺禱祝，否則長安城你也呆不下了。」

    薛青要是考不上狀元真娶了柳五兒，那她郭寶兒這輩子的臉都丟盡了，長安城也無處可容身，郭寶兒跺腳不再吵鬧走到郭子謙旁邊。

    「寶兒你放心，青子哥一定能中狀元。」郭子謙將蒲團遞給她說道。

    郭寶兒哼了聲：「他最好考上，考不上就別回來了。」

    郭大夫人在旁提醒不要說話了，二人安靜下來，鼓樂起，廟祝在前焚香禱祝，郭懷春看著裊裊青煙，神情蒙上一層凝重，眼神有些恍惚，青霞先生竟然死了，真是措手不及又令人驚駭。

    事情一定是到了緊迫又危險重重的地步，危險到青霞先生都直接跳樓尋死，必然是身份暴露了。

    青霞先生的身份暴露，其他人呢？自從青霞先生離開，戈川等人離去，他的消息都斷了，什麼情況也不知道，還是靠著郭子謙從京城接到夥伴們來信才了解不少事情。

    郭懷春回頭看了眼，郭二老爺和郭三老爺半眯著眼很明顯在神遊天外，不知道是想到昨晚的好酒還是想著今天結束後的玩樂，再靠後郭家的少年少女跪著低低的說話拌嘴，另一邊郭家的女眷們神情端莊虔誠禱祝著與自己相關的事情......一旦有事，傾巢之下沒有完卵。

    郭懷春收回視線看向高高在上的城隍神像，香火繚繞中似真似幻，求神佛保佑嗎？既然是自己的選擇那就無懼無悔，郭懷春挺直脊背。

    .....

    .....

    街上的爆竹聲散去，鑼鼓嗆嗆還在隱隱傳來，站在知府衙門裡也能聽得到喧鬧。

    「先前是悲傷失望的喧鬧，現在是歡喜期盼的喧鬧，