「蓮塘哥，不妙呀，整個國子監的監生似乎都成我的仇人啦。」

    打開信看到這熟悉的開頭，張蓮塘噗嗤一聲笑了。

    帶著暖帽端著一碗熱湯麵進來的小婢咯的一聲也笑了：「蓮塘少爺在看青子少爺的信嗎？」

    張雙桐在後搖搖擺擺跟進來，道：「他寫了什麼？怎麼沒給我寫信？」

    張蓮塘看著信紙上道：「喏，這裡寫了你的名字了，算是給你我兩人的吧。」

    張雙桐便哦了聲也不過來看，歪坐在他對面的圈椅上，敲了敲桌面示意小婢將湯麵放下，道：「這樣最好...你寫回信的時候也提一下我的名字，就算是我也寫了。」又問，「京城有什麼新鮮事？國子監的監生們都穿什麼樣的衣衫？」

    張蓮塘視線掃過信上道：「監生們帶黑巾穿瀾衫，寬袖黑邊，腰系紅絲絛....這是入國子監監生們發放的統一衣衫。」

    小婢在一旁有咯的一聲笑：「青子少爺真寫了這個了？」

    張蓮塘笑著點頭：「寫了啊，國子監里一日三餐吃什麼飯都寫了...」手指摩挲紙上整整齊齊的小字，「...早上熱粥雜餅三碟小菜，午飯有鮮魚一條，晚上只有白米飯...飯菜簡單但精緻，每隔三日便換一次花樣....最喜歡醃豆子，咸辣可口.......」

    張雙桐端起桌上的湯麵，廚娘擀的麵條薄如蟬翼，澆上肉絲菜絲，香氣噴噴，他筷子挑了挑道：「三次郎不挑食好養活。」

    小婢再次笑，耳邊聽得張蓮塘繼續念。

    「...昨日吃了燉豬蹄湯，裡面放了蛋餃蘿蔔芋頭和藕，真是醇厚鮮香...」

    張雙桐挑面吸溜吃了一大口，滿嘴汁水，只覺得暢快。

    「....我吃了兩碗...焉子少爺不吃，因為裡面放了芫荽....」

    小婢咯咯笑。

    張蓮塘又逐一說了國子監有七千多監生，三千多間，托焉子少爺的福得了一個單間，分給的炭火足夠燒，很是暖和云云。

    張雙桐擦擦嘴將碗筷放下意猶未盡，道：「三次郎也是見識少，也好，住的開心就好。」

    張蓮塘看他，又看看桌上的空碗，道：「你來做什麼了？來我這裡吃麵？」

    小婢這次笑的直不起腰，道：「雙桐少爺特意來給你送面的...」

    張雙桐拍拍肚子道：「不好意思我又餓了，菜菜你再去給蓮塘少爺做一碗。」一面邁步擺手，「寫回信的時候記得加上我的名字。」搖搖晃晃的走出去了。

    小婢笑著端起空碗跟了出去。

    張蓮塘搖頭笑，繼續低頭看手裡的信，視線從左轉回右邊開頭。

    「吃得住的很好，但同學們並不太好。」他說道，「那裡不是長安府了啊。」

    ......

    ......

    「能到國子監讀書的，大多數是道試鄉試案首，或者由各地提學官舉薦的，才學出眾，才學出眾難免心高氣傲。」

    知知堂內，暖意如春，少年們放下手裡的書卷聽張蓮塘念了薛青的信。

    「...太學公布了君子試書畫，我們在京城揚名，但書畫到底不是科舉，以科舉讀書出身的監生們對我等很是不服....」

    楚明輝道：「不服就讓他們服啊，進門時就破題給他們一個下馬威嘛，這兩傢伙怎麼都躲了。」

    「是啊，青子少爺主動認輸，焉子少爺更過分，竟然更名改姓....怪不得事後他們二人被國子監諸生嘲笑。」另一個少年嘆氣，滿臉憂色。

    張蓮塘道：「因為那裡是國子監，同學們也不僅僅是同學們，靠這進門破題來讓眾人服氣是不可能的。」

    少年們看向他有些不解，同學們不僅僅是同學們是什麼意思？

    「這些監生大多數都是要考明年會試的，會試取中的人數有限，而這一次又突然多出君子試二百考生參考，那就意味著有二百人多了競爭，同學同學，此時此刻大家已經不算是同學，而是對手。」

    張蓮塘道，看著手裡的信。

    「你們以為給他們一次下馬威，這些監生就會服氣嗎？」

    「不會的，在門前應了這一次挑戰，還會有更多的挑戰紛至沓來，贏了他們不會服氣，輸了他們也不會就此罷休....國子監幾千監生