嘉正二十六年大寧歷158年十月二十七

    綿水鎮

    巳時二刻，綿水鎮女學的婉約堂，傳來陣陣琴聲，為首的女子是教琴的姜爾竹姜先生，正在演示指法。室內除先生外，還有六名學生，分兩列三排而坐，在姜先生的左手邊第三個位置，坐著一個身著艾綠色衣裳、外披茶白色狐裘、容貌秀麗、約莫十二三歲的少女，是綿水鎮地主錢全錢老爺的義妹錢悅。

    錢悅瞧著姜先生面色淡然，手下卻十分靈活，也沒見費什麼力氣，四兩撥千斤的樣子，一曲《高山流水》便映入耳簾。錢悅心下佩服，自己實在是對琴之一道沒什麼天賦。

    彈幾個音節還行，要想彈一首完整的曲子，至少得苦練三兩月，且過段時日便忘了，更做不到如姜先生這般信手拈來、舉重若輕的樣子。

    錢悅正感嘆著，就見姜先生的侍女弄琴從外面進來，到姜先生身邊耳語了幾句。姜先生驚訝地看了她一眼，隨後看向了錢悅。

    兩人對視上，錢悅頓時有種不太好的預感，接著便聽見姜先生淡淡道，「錢悅，你的家人找你，允你半日假，去吧。」

    錢悅心思百轉，家人？家裡除了錢悅，便是義兄錢全、嫂子錢香，二人的三子一女，長子錢山七歲，次子錢川、長女錢梅是雙胞胎，今年五歲，三子錢湖兩歲，算上錢香肚子揣著的那個，正好八口。

    幾月前錢全出門行商去了，嫂子錢香正懷有七個月的身孕，錢山和錢川在綿水書院讀書，錢梅和錢湖在家，要說有什麼需要把正上學的錢悅叫回家去的事，錢悅有些不好的猜測。

    心裡著急的錢悅頂著眾人好奇的目光起身，連書箱都沒收拾便對姜先生行禮告退了。

    出了婉約堂，錢悅便快步朝外走去，弄琴只得小跑著上前，一邊在前引路一邊快速說道，「錢小姐，方才有一個自稱您鄰居的姓吳的婦人說是您嫂子要生產了，要請您即刻回家去看看。門房見她神情焦急、不似作假，便進來通報了一聲。」

    錢悅聽了這話更著急了，嫂子錢香才七個月的身孕，此時發作，不管是因著什麼，對大人和孩子都是一道鬼門關啊！

    於是錢悅步伐更快了，一邊還不忘對弄琴道謝，「多謝你了，還有今日值守的門房，等我處理好家裡的事一定備上謝禮相贈。」

    不多會兒，錢悅便看見錢家的幫工兼鄰居——吳嬸，在女學大門外著急的來迴轉圈。看到錢悅後，一臉焦急地說，「阿悅，你嫂子出事了！」

    錢悅看了眼不遠處看過來的門房和弄琴，拉著吳嬸往外走了走，壓低了聲音問，「吳嬸，你別著急，慢慢說，出了什麼事？」

    吳嬸雖然說的有些顛來倒去，但錢悅還是大體聽明白了。

    兩刻鐘前，衙門的人傳來兄長錢全的死訊，嫂子錢香與兄長錢全感情甚篤，聞言急火攻心，直接就見血了，正好吳嬸在，吳嬸有些經驗看見不對勁，馬上去喊了隔壁的幾位嬸子幫忙，又去請了穩婆，回來的路上想起了錢悅，又去女學喊錢悅。