陳朝回京的消息，沒過幾天就傳開了，陸陸續續有許多官員登門拜訪。

    無一例外，陳朝回絕，只接見了幾位重要人物。

    刑部尚書嚴頌，作為陳朝的左膀右臂，自然是第一個被接見的。二人在相府後院的亭子裡見面，那一天，陳朝正躺在藤子上，享受侍女寧白芷的按摩，而夫人宋清婉則是挽起褲腿和月娥在菜圃里種菜。

    陽光灑下，這日子別提有多美。

    「咳咳。」

    再見嚴頌時，他和幾個月前見到的沒什麼差別，身穿官袍走路一板一眼，表情凝重，黑著一張臉，跟別人欠了他錢沒還似的。

    幾女很有眼力見兒，嚴頌咳嗽弄出的聲響，她們抬起頭看了看然後相繼離開，寧白芷伸手揉了揉酸痛的膀子，趁沒人注意時向陳朝吐吐小舌頭，表達自己的不滿。

    不多時，嚴頌在陳朝對面坐下，斟滿一杯茶，才道：

    「相爺不該如此？」

    「嗯？」

    「大敵當前，相爺不該如此放鬆警惕，悠閒度日。」

    「不該如此？那該如何？」

    「應該召集下官們合力想出解決的辦法，共同度過這道難關。」

    「難關？」陳朝笑了笑，「嚴尚書是指幾日後朝會，周黨王黨合力彈劾本相一事？」

    陳朝明知故問，他覺得嚴頌太把事當回事了，整個人也過於緊張到頭了。這樣可不好，這點困難還不至於此，還需歷練才行。

    嚴頌抿抿唇，擰著眉頭：

    「相爺，雖然我們抓住了王羅作要挾，但王士斌不止這一個兒子，他不會放棄彈劾相爺。」

    王羅是都察院一把手，左都御史王士斌的大兒子。前幾天因為縱奴搶青山縣的房子，而且還毆打官差，被陳朝授意嚴頌執行，那天夜裡，直接從王府將王羅抓了起來，現關押在刑部大牢。

    「放棄？王士斌那老小子當然不會放棄。本相也沒指望僅憑一個王羅，就限制住咱們的這位左都御史。」

    「相爺知道，還？」

    嚴頌有些緊張，也有些擔憂。

    大朝會不期而至，到時兩黨一定會借賑災事宜，大力彈劾相爺大興土木，虧空國庫錢糧。

    若是不提前做點準備，可真的就要陰溝裡翻船了。

    看嚴頌這個樣子，陳朝也不打算繼續瞞著他，伸手指了指兩人面前的桌子，桌子上有一個盒子。

    「打開，自己看。」

    嚴頌不明白所以然，可還是打開。盒子裡沒有多少東西只有薄薄的幾張紙。

    嚴頌耐著性子，一個字一個字看下去，越看越震驚。

    紙不是別的，而是那天夜裡，陳朝跟幾國使臣私底下簽訂的訂單。

    訂單金額那一串數字長的嚇人。

    那都是白花花的銀兩。

    拿著這幾張紙，嚴頌身體止不住地輕輕顫抖著，臉上表情豐富，又像是哭又像是笑。

    這是高興的表現？躺在椅子上上陳朝瞄了嚴頌一眼，搞不太明白。

    若是秦相如，或許會放聲大笑，然後搖旗吶喊，大喊相爺666。

    果然，人與人表達情緒的方式是不一樣的。

    嚴頌這個古板的刑部尚書，比較克制自己的情緒。

    雖然他很高興，很興奮，但他還是止住大笑，而是用身體輕微顫抖來表達自己的興奮。

    「相爺，這些當真？」嚴頌重新坐下，捏著幾張紙，看向陳朝激動道。

    「本相何時做過假？」陳朝輕描淡寫地回了一句。

    有了這句話，嚴頌徹底放下心來，有了這些訂單，幾日後的大朝會，管那些官員怎麼彈劾，咱們就是有底氣。

    你說我們虧空國庫，我們給補回來就是。

    虧空一下子變成「挪用」，這性質就不一樣了。

    「先不要告訴秦相如此事！」

    陳朝想了想，吩咐道。

    嚴頌不明白這是為何。

    大朝會上，作為戶部尚書的秦相如，也是被彈劾的對象，若是不叫他提前知曉，秦相如怕是要被彈劾的抬不起頭。

    可是下一刻，嚴頌突然明白過來。若