&好的，山東的亂子不是平息了嗎，」畢竟是正月里，總有人願意往好處想：「今年的光景總是會好一些的……」

    &劉員外卻不屑道：「只要皇上在一天，日子就只會越來越糟！別忘了，三大殿可還沒重修呢！」

    &啊，看來只有等太子殿下接位，這日子才能有指望了。」邱老爹灰心喪氣道：「你們還能等得到那天，老頭子是等不到了……」

    眾人一陣唏噓，一旁一個一直沉默的漢子，突然開口道：「恐怕誰也等不到！」

    &麼？」眾人看向那漢子，京里的百姓消息最靈通，都知道朱棣這些年病的越來越厲害，肯定撐不了幾年了。

    &們還不知道嗎？」那漢子沉聲說道：「皇上把太子發配到南京，昨天已經啟程了！」

    &眾人震驚不已，咋舌連連道：「還有這事兒？」

    &的，而且派東廠的人去押解忠勇伯進京，過不了幾天就會進京。」那漢子嘆氣道：「你們自個兒想想，這是什麼情況？」

    &麼情況？」眾人瞪大眼睛看著那漢子。

    &忠臣，廢太子的意思啊！」那漢子喟嘆道：「大傢伙就這麼點指望，也全都讓皇上掐滅了。還能指望什麼？洗洗睡吧……」

    &滿桌的茶客全都呆住了，旁邊桌上的茶客也紛紛圍攏過來，滿臉擔憂的問那漢子道：「你說的是真的？太子真的被發配了？忠勇伯真的被押回京城了？」

    &還有假？」那漢子看著眾人道：「你們打聽打聽就知道了！」說著搖頭晃腦道：「這大明朝，沒希望了……」

    &眾茶客一個個面色難看，仿佛大禍臨頭一般，這下再沒有閒聊風月的心情，全都憂心忡忡的議論起這件天大的壞事來！

    太子殿下素有仁名，老百姓在永樂朝苦捱，唯一的指望就是盼著他早點登基，讓大夥過上安生日子。所以太子在百姓心中，也就成了救星一樣的存在。而王賢這些年來對太子忠心耿耿，為太子衝鋒陷陣、遮風擋雨，在民間也成了太子殿下的保護神一樣的人物。

    人們愛屋及烏，十分喜愛這位少年成名，功勞赫赫的傳奇人物，他在漠北九龍口李代桃僵，用自己把太孫從蒙古人的重圍中拯救出來。又將蒙古頭領玩弄於股掌，拐騙了他們最漂亮的草原之花，帶著博爾濟吉特部穿過茫茫戈壁南歸的傳奇經歷，早就被說書唱曲的民間藝人，加工成評書戲曲，在民間廣為流傳。他和他的一眾兄弟，也在老百姓的口口相傳中，被無限的拔高神化，成了千千萬萬老百姓苦悶人生中為數不多的寄託……

    去年王賢到山東平亂，結果遭到奸臣陷害，全軍覆沒於葫蘆谷，本人也下落不明，不知多少百姓聞訊痛哭流涕，京城之外，許多地方甚至為他建立了祠堂來祭奠。等到王賢起死回生，重新出現在人們視線中，之手將山東的戰亂平定，招安了桀驁不馴的白蓮教，他的光輝形象，更是達到了前所未有的高度！

    老百姓瘋狂的迷戀和崇拜王賢，還有一種不能明說的原因在裡面——民間傳說，王賢睡了朱棣迷戀一生的女人徐妙錦，殺了惡貫滿盈的漢王父子，這讓王賢的形象中，多了一層對抗當今皇帝的意味，這讓對朱棣敢怒不敢言的老百姓，感覺十分過癮！他們把王賢看成幫自己出氣的那個人，把對王賢喝彩叫好，當成對朱棣的嘲諷貶低，感到十分滿足。

    看到茶樓的客人們一個個義憤填膺，大聲聲討起朝廷對王賢的不公、皇帝對功臣的迫害，那散播出消息的漢子，卻像沒事兒人一樣結賬離去。

    離開春豐茶樓，那漢子一抬腳，就進了不遠處的另一家酒樓，找個角落坐下，又開始等待時機，把消息散播出去。同一時間，還有許多像他這樣的人物，穿梭於京城各處的茶館酒樓中，努力又不引人注目的散播著相同的傳言。

    一天工夫，皇帝要誅殺王賢，廢除太子的傳遍北京城的大街小巷，人們無不為王賢即將遭到的悲慘命運嘆息流涕，就像自己要被皇帝殺頭一樣……

    不少百姓壯著膽子跑到西苑門外，為王賢伸冤，請求皇帝放他一馬！守衛西苑門的是東廠的番子，為首的馬德一看，西苑門外聚集的百姓越來越多，為了控制事態，下令東廠將前來請願的百姓統統抓起來……

    在東廠的高壓之下，果然沒人再敢來西苑門外請願，這才馬德鬆了口氣。一旁的手下問他：「最近京中的異動，要不要稟報皇上？」

    &是等乾爹回來再說吧……」馬德壓低聲音道：「如今咱們東廠一家獨大，出了問題連個推卸責任的目標都沒有。萬一皇上要是震怒，咱們可吃不了兜著走！」

    &萬一要是出什麼亂子怎麼辦？」手下擔心道。

    &不了什麼亂子，那群****也就敢聚在一起嚷嚷兩聲，真以為他們會為個不相干的傢伙送命？」馬德冷笑道：「只要咱們加緊搜捕，把跳的歡的都抓起來。那傢伙被押送進京時，多派些兵馬把守街道，保准什麼問題都沒有……」

    &是您老有見識！」見他都打好主意了，手下也不再多嘴，轉而拍起了馬屁來。

    &是……」馬德自得的笑起來。

    西苑寢殿中，朱棣的病越來越重，王貴妃這些日子衣不解帶，在皇帝床前照料。也只有她能承受住皇帝越來越壞的脾氣，而且不會被皇帝因為一時怒火就殺掉……

    王貴妃正在為朱棣輕聲念著佛經，她的聲音柔和悅耳，對朱棣有不錯的安撫作用。朱棣聽著佛經，除了偶爾咳嗽幾聲，好一會兒都沒有動彈。

    直到黃偐從外面進來，打破了寢殿的安靜。

    &公公，有什麼事不能待會兒說？皇上剛剛要休息。」王貴妃對黃偐很是不爽，認為他一味媚上，私心太多，不像鄭和、李嚴那些正直的太監，能規勸皇帝的過失。而這黃偐從來都是順著朱棣來，還異想天開的找來歷不明的方士，在宮中給皇帝煉丹！這要傳出去，皇上和那些沉迷丹道的昏君有什麼區別？

    黃偐也知道王貴妃不待見自己，不以為意的笑笑，自顧自的掏出個巴掌大小的檀木匣子，奉到了朱棣面前，獻寶似的稟報道：「皇上，第一爐丹藥煉好了。」

    王貴妃一聽，臉就沉