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    好一會兒，王賢抬起頭，看看三位員道：「三件事。儲大人擬一本奏表出來，我們四人聯署，八百里加急發往京城。」

    「是。」儲延點點頭，這是題中之意。

    「第二件事，各地下發安民告示，山東全境免除今年賦稅，命百姓安分守己，不得聽信妖言，輕舉妄動！」

    「是。」儲延和魏源都點頭，如今最重要的不是平叛，而是避免禍亂蔓延，以致不可收拾。

    「第三件事，」王賢嘆了口氣，看向郭義道：「天亮後立即整軍，我二人率軍往即墨平叛……」

    「是！」郭義見王賢最終還是聽了自己的，神情大振，高聲應下。

    「大人！」儲延驚恐的看著王賢，嘶聲道：「山東的情況您應該最了解不過……」

    王賢一抬手，示意儲延不必再說，淡淡道：「如果他們沒有殺害即墨縣令，還可以先行招安，但現在，本官只有率軍剿滅一途了……」頓一頓，他把真正想說的話壓了下去，勉強解釋道：「即墨縣白蓮教造反，應該不是偶然事件，而是一次試探，我們招安是沒有用的。反而會被認為官府虛弱可欺，結果只能是更大規模的叛亂！」

    「是，」魏源點點頭，輕聲道：「而且皇上也絕對不會同意招安的……」

    想起那位唯我獨尊的永樂大帝，所有人都不由點頭，一定是這樣的。

    「就這麼定了吧，」王賢起身，看看三位大人，沉聲道：「我和侯爺前去平叛，儲大人和魏大人坐鎮濟南，盡力避免更大的叛亂。」

    「遵命。」三人都點頭應下，臉上寫滿了凝重。

    「諸位，」王賢沉吟片刻，本想說些話，鼓勵一下士氣，話到嘴邊，卻只化作兩個字：「保重！」

    「大人保重！」這兩個，卻引起了三人強烈的共鳴，值此風雨飄搖之際，還有什麼比『保重』更恰當的字眼嗎？。

    白蓮教在即墨叛亂後的第三天清晨，兩萬平叛大軍從濟南誓師出發了，郭義為主將，王賢是欽差監軍，大軍浩浩蕩蕩向東進發！

    一路上壞消息不斷傳來，即墨之外，又有高密、萊陽、文登、膠州、日照等縣的白蓮教也扯旗造反，整個膠東半島似乎都要被白蓮教占領了！

    這讓王賢的心情格外沉重，他實在是沒有準備好……那些政策剛剛推行下去，還沒有見到成效，被白蓮教爭過去的人心，還沒有重新回到朝廷。更讓他擔心的，是郭義對軍隊的控制力，這些天行軍，他一直在和軍中的主要將領交談。這些人雖然嘴上都是『誓死效忠朝廷』，但以王賢天字一號大特務的覺察力，還是發現他們似乎懷著別樣的心思。

    王賢將這一點告訴郭義，郭義卻讓他放心，笑道：「那些傢伙的家眷都被留在濟南城，要是他們敢亂來，老子就殺他們全家！」

    聽了郭義的話，王賢目瞪口呆，原來這就是這位侯爺讓軍隊可靠的辦法！但事已至此，他也不能再說什麼了，和郭義商議一下作戰計劃，大軍還是直取即墨！別處的叛亂，先由該府自行解決，待即墨平定後再說。

    和郭義商議完了，王賢又在營中徘徊良久，他聽到官兵們說笑賭錢的聲音，卻無心追究，這終究不是他的兵……其實，從皇帝不給他兵權的那一刻，他心中就有不祥的預感，他覺得這次山東之行，會將自己徹底陷進去。之後的努力不過是想拼命抗拒這種預感，但就像孫悟空跳不出如來佛的手掌，他也終究無法抵抗這強大的漩渦……

    回到帳篷，已經是月上中天了。女扮男裝的靈霄和顧小憐與他同帳，靈霄已經睡了，顧小憐還在等著他回來……王賢不想讓她倆陪自己出征，但他也知道，這是不可能的，所以一句話也沒勸……

    王賢在行軍床上坐下，顧小憐給他除去鞋襪洗腳，突然聽到王賢低沉的嘆息聲，顧小憐抬頭看去，只見王賢竟眼圈通紅，臉上寫滿了悲傷。

    王賢拉起顧小憐，和她緊緊相擁。

    「官人怎麼了？」顧小憐感受到王賢心底的彷徨，忙輕聲問道。

    「別說話，」王賢輕聲說道：「讓我好好抱抱你。」

    顧小憐身子便軟下來，和情郎靜靜相擁在這行軍營中……

    青州，卸石棚寨，主廳白蓮聚義廳。

    這白