從外面進來一名中年男子，也是幽州漢人，姓柳，來京城後改名叫柳隨風，他是周掌柜最得力的左膀右臂，柳隨風的眼睛很毒，能認出很多穿著常服來酒樓吃飯的官員，然後他會慢慢套近乎，再想方設法搞到有用的情報。

    柳隨風前幾天認識一名軍器監火藥司的官員，他花費了很大的本錢才和這名稱兄道弟。

    「怎麼樣，打聽到鐵火雷的情報了嗎？」柳隨風一進門，周掌柜便急切地問道。

    周掌柜這兩年最主要的任務就是搞到鐵火雷的配方和製造方法，這是遼國從宋朝高層打聽到的一個秘密，宋朝已經研製出一種威力強大的火器，叫做鐵火雷。

    遼國的火器工匠們一聽便明白了，他們也造出木殼火雷、瓷殼火雷，也想研製出鐵殼火雷，但研製了二十餘年，始終沒有成功，不料宋朝居然先一步研製出來了，讓遼國工匠們既緊張又期待，他們搞不出來，就指望著情報機構立功了。

    這是遼國皇帝耶律洪基親自下的任務，讓周掌柜壓力山大。

    柳隨風也不客氣，進來坐下道：「搞到這個火器配方沒那麼容易，得再下點精力和本錢。」

    「王勇已經是軍器司的副管事了，他還不搞不到？」

    「他知道這個鐵火雷，但這鐵火雷根本不在京城製造，而是海外鯤州製造，運來後放在軍器監特殊倉庫內，每顆鐵火雷都有編號，就算過期失效銷毀，也必須運回鯤州去銷毀，火藥司的工匠們都沒有見過鐵火雷什麼樣子。」

    周掌柜臉上頓時露出失望的神情，「那還有什麼辦法？」

    「我也不知道行不行，王勇拿了我們的好處，又辦不了事，他很愧疚，他正好有個堂兄在海外經略府負責鯤州事務，他可以把這個堂兄介紹給我認識。」

    「鯤州的事情早就不歸海外經略府管了，這應該找三司下面的海外司曹才對嘛！」

    「掌柜，你糊塗了，今年海外經略府又並給知政堂了，你忘記了？」

    周掌柜頓時想起來，鯤州雖然好幾年前就劃給知政堂，但今年范寧去職後，知政堂又重新接管了海外經略府，並將它分拆成北衙和南衙，北衙負責鯤州、耽州和琉球府，南衙負責南洋和南大陸，南衙在泉州，而北衙則在京城。

    「配方這種絕密的情報，北衙的人能搞到嗎？」周掌柜懷疑地問道。

    柳隨風道：「要搞到配方估計不太可能，我在想，能不能搞到一顆失效的鐵火雷，失效的鐵火雷送回鯤州時，就沒有那麼嚴格，或許他能偷偷搞到一顆。」

    周掌柜一拍大腿，這是個好辦法，送顆真玩意過去，讓那些火藥匠自己去研究，自己也能完成任務了。

    「這個官員有什麼弱點？」他急忙追問道。

    「我向王勇打聽過了，他這個堂兄想在京城買宅，但錢不夠，急得焦頭爛額，我們這個時候雪中送炭，一定能收買他。」

    周掌柜頓時想起不久前剛剛接到的最新任務，朝廷令他立刻打聽遼國船隊去鯤州的情報，正好可以通過這名北衙的官員打聽。

    周掌柜立刻拍板，「沒問題，他要多少錢，我都給！」

    海外經略府在范寧離職後混得確實比較慘，不光軍權沒有了，而且還和三司下面的海外司曹合併，然後拆分為海外經略府北衙和南衙，北衙就在京城，下面又分成三個司曹，其中負責鯤州司曹的官員叫做王勤英，皇佑五年進士出身，三十多歲了，才混到一個從八品小官。

    在保和酒樓的一間雅室內，火器局副管事王勇將柳隨風介紹給了堂兄王勤英。

    「柳衙內太高看我了！」

    王勤英手忙腳亂地向柳隨風解釋道：「我只是從八品小官，都事而已，負責和鯤州聯繫，鯤州知州都是正六品官，我哪裡能管得了他們。」

    「一點點小誤會而已，不傷大雅，王都事請坐。」

    柳隨風很熱情地請王勤英坐下，王勇在一旁道：「柳衙內家裡可是大名府豪門，這座保和酒樓就是他家裡，京城還有幾處產業，錢多得花不完，真正的闊衙內！」

    「老王這話就不厚道了，什麼叫錢多得花不完，京城有錢人多得是，你這話傳出去，我還要不要在京城混了。」

    「我就是個粗人，不會說話，柳衙內千