謝慕華換了一身戎裝，面色凝重的可怕，這次出征，不是要去對付那些窮凶極惡的盜匪，也不是要對嗜血成性的契丹韃子，而是面對那些手無寸鐵的老百姓。一群只求三餐一暖，有片瓦遮頭就已經很滿足的老百姓。若是這一仗打下來，虹縣血流成河是在所難免。但是更可怕是或許會激起更大的反抗！

    星星之火可以燎原，尤其是江南東路這種地方，富庶，但是財富過度集中。老百姓手中的錢財並不多。農民面臨著土地兼併變成佃農的危險！更重要的是，這兒是南唐歸附過來的地方，當初十餘萬大軍放下武器，許多人解甲歸田。但是並不代表他們沒有危險性。同樣，他們也是受過正規的軍事訓練的戰士。給他們一把刀，他們就能上陣殺敵，給他們一個目標，他們就能匯聚成一支軍隊！

    看到謝慕華心事重重，楊延彬和荊兒八姐等人也不敢跟他說話，三千士卒分成前後中三隊，一千廂軍當先開路，謝慕華等人帶領一千禁軍坐鎮中軍，另外的廂軍隨後擔任後勤隊。雖然這兒是自己的地方，雖然對手只不過是一群活不下去的老百姓。但是楊延彬治軍嚴厲，一絲不苟，一定要按照規範的行軍來辦理。

    「離虹縣還有多遠？」謝慕華忽然問向楊延彬。

    楊延彬早已做熟了功課，當即答道：「此去六十里就是虹縣了！」

    謝慕華「哦」了一聲，現在是正午時分，再走一個下午應該可以趕到虹縣安營紮寨。正思索間，忽然前軍來報：「謝相公，劉知州和方知縣在前方等候大軍！」

    「叫他們過來吧！」謝慕華淡淡的說道，他也想看看能把一個縣的老百姓給逼得造反的方瓊是何許人才。

    過不一會，一小隊雜亂不堪的人馬走了過來，為首兩人騎著高頭大馬，看到謝慕華的中軍大旗就翻身下馬，牽著馬匹快步走了過來。當前的劉知州朗聲說道：「卑職見過經略相公！」

    謝慕華低聲說道：「免禮，這一位就是方知縣了？」

    方瓊急忙搶上兩步：「正是卑職！」方瓊年紀約三十五六歲，生的細皮白肉，三縷長須，雙目炯炯有神，一身官服筆挺整潔，哪裡像是從虹縣狼狽不堪逃出來的人。簡直就像是去哪個宴會去赴宴似的打扮。

    方瓊心中也有些欣喜，雖然虹縣出了事，自己少不了要倒霉，但是眼前這位經略相公卻是大有來頭。聽說跟著這位經略相公的人，升官都是極快。那寇準、王旦、蘇易簡、張詠都是比他低的進士，卻都已經是四五品的官員了。要是自己能討得謝慕華歡心，就算這次倒了霉，以後總有翻身的機會。於是便厚著臉皮蹭了過來，痛心疾首的說道：「那些刁民實在是膽大包天，朝廷給他們衣食，保他們家園，收些許小稅就呼三喝四。還敢聚眾造反，不殺不足以平民憤。謝相公治軍有方，大軍一到，那些烏合之眾，哪裡是對手，必然作鳥獸散！看以後還有什麼人敢犯朝廷的虎威！」

    謝慕華也不多說，吩咐他們帶著隨從跟在大軍後邊。一行人馬浩浩蕩蕩朝虹縣開拔！

    到了虹縣已經是傍晚時分，三千士卒就在城外五里安營紮寨。遠遠望去，虹縣只是一個小的不能再小的城池。沒有護城河，城牆也是土石結構，最多不過四五米高，就像是小小的院牆似的，沒有箭垛，也沒有女牆。像這樣的城池，若是讓楊延彬領兵去打的話，最多一個時辰就給打了下來。

    謝慕華的軍隊就在南門和東門駐紮下來，方瓊還特意來獻策，說城中百姓多半沒有武器，就算是大軍分開四路分別堵住城門，他們也無可奈何。再說了，虹縣百姓最多也是一萬人而已。加上這幾天逃走的，還有什麼亂七八糟的，也剩不下多少人。一群烏合之眾，沒有組織，沒有訓練，無論如何也不是正規軍的對手。到時候大軍一個衝鋒，就可以破門而出，將那些膽大妄為之徒斬殺乾淨。

    謝慕華不置可否，只吩咐方瓊在後邊歇著。說來也奇怪，整整一夜，探子們回報，沒有多少人從城裡逃出去。

    到了天色大亮的時候，謝慕華騎上戰馬，帶著隨從登上高處，遠遠望去，只見城頭上許多人忙忙碌碌，不知道從哪兒取出來的武器，有些刀槍，大多是棍棒，還有人將扁擔削尖做長槍用，搬了些石塊堆在城上，居然做出了一副與城偕亡的架勢。

    謝慕華冷笑一聲，吩咐楊延彬震著隊伍。自己卻要單槍匹馬去城下和亂民談一談。

    此