「汴河通，開封興；汴河廢，開封衰。」

    這句在開封流傳的民謠，說明了大運河與開封的關係。汴河作為大運河的重要組成部分，在中國歷史上發揮過重要的作用。

    沒有汴河，就沒有北宋東京城168年的絕世繁華；沒有汴河，就沒有流傳千古的《清明上河圖》。這幅舉世聞名的畫卷，很大一部分描繪的是汴河邊的場面。

    汴河的前身是戰國時的鴻溝。鴻溝是在戰國時期陸續開鑿成功的，是當時中原大規模的水利工程。鴻溝溝通了黃河與淮河，開封成為連接黃河與淮河的一個節點。

    公元605年，隋煬帝開挖大運河，通濟渠是其中重要的一段。

    唐代以後，通濟渠改稱為汴河。到了大宋時期，全國最主要的交通方式還是漕運，汴河依據它極其重要的地理位置，發揮了巨大的作用。可以說，東京城的輝煌，很大一部分是汴河帶來的。

    汴河東西橫貫東京城，「首承大河，漕引江湖，利盡南海，半天下之財賦，並山澤之百貨，悉由此路而進」，

    「歲漕江、淮、湖、浙米數百萬石」，成為京師的「建國之本」，成為當時東京乃至全國漕運交通的樞紐。

    呂惠卿乘舟南下，老母的突然逝世，讓他不得不放棄自己將要得手的利益，如今迎著風站在船頭，心頭的抑鬱之氣卻怎麼也無法排遣。

    三年丁憂，再回首已是物是人非了，天不佑啊，這句話是呂惠卿這些天發出的最多的一句感慨的話，這句話只能在心裡默默地說，而不能訴諸於外人道，他甚至覺得自己的心裡隱隱的對母親有些怒意，儒家多年的教育告訴他，這樣的怒意是大逆不道的，雖然這裡一個人都沒有，他還是立刻換上了一副悲切的表情。

    剛剛過去了一艘鹽船，船隻最觸目的三桅大方頭船，這是個外來客，由長江上來的，運鹽是它主要的職務。它大多數隻到宿州為止，進不得汴河，普通人叫它做「鹽船」，名實相副。船家叫它做「大鰍魚頭」，名字雖俗，來源卻很古。這種船隻大多數是用烏油漆過，所以顏色多是黑的。這種船按季候行駛，因為要大水大風方能行動。杜甫詩上描繪的「洋洋萬斛船，影若揚白虹」，也許指的就是這種水上東西。

    才入冬不久，北風依舊強勁，船帆被風鼓盪的很滿，所以船速很快，這種船乘坐舒適，即使在大風大浪中也非常的平穩，剛才還隱隱聽到有絲竹之聲，這是富貴人家才有的便利。

    呂惠卿其實是很羨慕的，在這樣的船上旅行，就像是在一座活動的宮殿裡，只可惜自己只是一個國子監的窮教諭，還付不起這樣的船錢。

    自己的坐船只有單桅，船身異常秀氣，頭尾突然收斂，令人入目起尖銳印象，全身是黑的，名叫「烏江子」。

    它的特長是不怕風浪，安全，這是呂惠卿一向的要求，他從不願意把自己放在危險的境地上。

    這艘船形體結構上的特點是桅高，帆大，深艙，銳頭。蓋艙篷比船身小，因為船舷外還有護艙板，弄船人同船隻本身一樣，一看很乾淨，秀氣斯文，行船既靠風，上下行都使帆，所以帆多整齊，船上用的水手不多，僅有的水手會拉篷，搖櫓，撐篙，不會盪槳，——這種船上便不常用槳。放空船時婦女還可代勞掌舵。至於想要舒適是做不到的，五貫錢只能有這樣的待遇了。

    自己匆匆南下，身無長物，多餘的錢財已經存入了大宋錢莊，他身上只有一張匯票，還有一些並不充足的盤纏，匯票還需要等到泉州才能取用，回到老家，自己的妻兒還需要照顧，三年丁憂自己只有一些微薄的俸祿，還不足以應付母親喪事留下的窟窿。

    想起自己離家時的豪情萬丈，呂惠卿只要想起妻兒殷切的目光，就有些無地自容，自己宦海浮沉四載，歸家的時候依舊行囊空空。

    「天不佑我啊！」這一次呂惠卿咬牙切齒的念出了這句話，他的長隨阿佑似乎聽到老爺在說話，連忙問道：「老爺有何吩咐？」

    呂惠卿煩躁的朝他揮揮袖子，乾脆盤腿坐在船頭，越發的自怨自憐起來。

    如果不是王雱要求自己想辦法拖住雲崢，好讓自己的父親用最快的速度施行《農田水利法》，自己就不必把漫長的四個月時間消耗在一個無用的和尚身上，有這四個月的時間，足夠自己研究透大宋錢莊的運行規律，而後再把自己的見解呈獻給王安石，最後