大宋的都城居民都知道宣武門城樓上的龍鳳鐘鼓是用來幹什麼的，只要有鐘鼓響，就預示著大宋又將會有一場非常艱苦的戰爭在等待大宋軍人去平息。

    一年多前，龍鳳鐘鼓響的時候狄青帶領著大軍去了遙遠的南方平叛，雲侯歸來的時候親自停息了在東京城響了一年多的鐘鼓，如今，鐘鼓再次響起，而且接連響了一十二響……

    東京城中全身甲冑行進的人不多，這樣做是有悖於大宋律法的，但是在今日，一隊鐵騎武士全副武裝的出現在了東京街頭。即使是最嚴苛的巡城御史也彎下自己的腰，向這些準備請命出征的將士行禮。

    路過花街的時候站在二樓的妓子們唱著傷感的別離歌，還有一些花童拋灑下漫天的花瓣。花瓣落在猩紅的披風上，也落在戰馬的鬃毛上，她們用這樣的方式表達自己對勇士的敬意。

    感謝上蒼，在龍鳳鐘鼓響徹雲霄的時候，還有勇士願意出征……

    石中信從人群中走出來，拉住了雲崢的戰馬轡頭，一言不發的牽著戰馬向皇城走去。他不用說雲崢也明白，身為將門的一份子，敢每戰爭先的人就剩下自己和狄青了。

    不長時間，就來到了皇宮門前，雲崢下了戰馬，讓猴子將以前武勝軍的標準裝備全部安裝在自己身上，背後的強弩，腰間的長刀，肋間的長劍，左臂上一尺方圓的臂盾，左胯上的兩匣子制式弩箭。胸口掛著的三顆火藥彈，這是一名騎兵的全部裝備。

    當然，雲崢喜歡馬槊，柔韌的槍桿能保證自己的雙手在作戰的時候不被敵人震傷，跟隨在雲崢身後的梁楫和彭九一個偏愛大錘，一個喜歡長刀。

    只有雲崢和梁楫，彭九才有資格走進皇宮，當然，是在解除武裝的前提下。

    唯唯諾諾的侍衛想過來提醒一下雲侯宮中不得手持長兵刃和弩箭，卻被石中信一聲斷喝驅趕到了一邊。大將出征。豈能中途卸甲！

    雲崢拖著馬朔走進了皇城，說來諷刺，只有龍鳳鐘鼓響的時候，武將才會有這樣無與倫比的尊榮。如果鐘鼓停歇下來。一切又會回到從前。

    坐在龍椅上的趙禎看著西夏使者送上來的國書。前額上的青筋暴跳不休，沒藏氏與其說是在向大宋求援，不如說是在勒索。是在威逼！

    「糧食七十萬擔，絹帛三十萬匹，歲幣五萬貫！大宋皇帝陛下，我國索要不多，更何況西夏國今年大旱臨頭，三千里江山哀鴻遍野，太后說她如今在努力地壓制我西夏人的怒火，如果大宋不能將這些人餵飽，他們就會像狼一樣的去富庶的大宋奪取！

    我西夏相國經略青塘，一路上勢如破竹，董氈小兒逃遁無蹤，然而青塘也是苦寒之地，所獲不多，所以相國準備來到大宋繼續為西夏百姓覓食！」西夏使者火赤明用最謙卑的語氣陳述著西夏國最無理的要求。

    龐籍陰聲道：「大宋沒有養活西夏百姓的義務，你們才是他們的統治者，百姓吃不上飯是你們自己的責任，大宋唯一能夠幫助你們的就是提前將歲幣給你們！」

    火赤明嗤嗤的笑道：「我們的辦法就是讓百姓自己去覓食，我們以狼族自居，食物多的時候群居，食物缺少的時候就分散族群，任由他們自己覓食，這是西夏人的存活之道！」

    韓琦側耳聽著外面的鐘鼓聲斬釘截鐵的道：「龍鳳鐘鼓一響，除了戰爭就別無它途，火赤明，你回去吧，談判已經結束，既然你們要打仗，大宋奉陪！」

    火赤明看著韓琦道：「韓參政，我國的相國親帥二十萬虎狼之師，卻不知小小的秦王川能否阻擋的住？我朝大軍可投鞭斷流舉袖如雲，揮汗成雨，富弼三萬餘殘兵敗卒草芥耳」

    韓琦變色一變，正準備上前呵斥火赤明，就看見一個宦官匆匆上殿道：「啟奏陛下，文信侯雲崢殿外求見！」

    雲崢摘下頭盔夾在胳膊底下，將馬朔交給了金瓜武士，自己哈哈大笑著進了大殿，剛剛走進大殿，就單膝跪倒在地朝皇帝拱手道：「微臣聽聞龍鳳鐘鼓響，喜不自勝，兩年不上戰馬髀肉漸生，還請陛下恩准，容臣走一遭邊疆，定將酋首擒來與交趾王李德政為伴！」

    趙禎也哈哈大笑道：「卿家真是知心，朕正有一件憂煩之事想請愛卿出馬，不過在愛卿出馬之前，先看看這封西夏國書！」

    趙禎說著話，就把沒藏氏的國書扔了下來，鄒同連忙撿起來放到雲崢手上。

    「糧食七十