來到周田身邊坐下，韓楨問道：「常知縣讓你來收夏稅？」

    「嗯！」

    周田點點頭。

    他現在有點怵韓楨了，不敢再像以往那般隨意。

    「夏稅我已準備好了。」

    韓楨說著，朝小蟲使了個眼色。

    沒一會兒，小蟲便啃哧啃哧的拖來一筐銅錢。

    「喏，夏稅都在這裡，帶回去罷。」

    周田看了看那一籮筐銅錢，又看了看韓楨，面色為難。

    一籮筐銅錢了不起也就二三十貫，如何夠交小王村的稅。

    「這俺回去沒法向知縣交代啊。」周田哭喪著臉說道。

    那兩名稅吏，也都一副死了娘老子的表情。

    小王村一千五百多畝田地，哪怕除去無人耕種的荒田，也有一千二百多畝。

    這一千二百多畝地，秋收的粟米占了大約五百畝，剩下的俱都是小麥。

    今年上半年算是風調雨順，小麥每畝收成一石不是問題，十抽二的稅，最少也要收三百多貫。

    以往徐主簿在的時候，若是收不上來稅，餘下的可都是要他們補上。

    三百多貫，就是把他們三個榨乾了也湊不出來啊。

    「放心，常知縣不會為難你。」

    韓楨說著，從懷中拿出早已準備好的小冊子遞了過去。

    即便心裡再不情願，周田也只得接過冊子，點頭應是。

    至於那兩個稅吏，更是不敢多說一句。

    「那俺們先回縣衙了。」

    將冊子揣進懷中，周田起身道。

    「去罷。」

    韓楨擺擺手。

    一年五六百貫的稅錢，對他來說不算什麼，但卻不能開這個頭。

    這些官兒，哪是那麼好相與的。

    今日常知縣敢派人來收稅，說不得明日便敢把手伸到製鹽廠

    所以，韓楨必須在第一時間表明態度。

    縣衙中。

    常知縣瞥了眼籮筐中的銅錢，不動聲色地問道：「這便是小王村收上來的稅？」

    「稟知縣，確實如此。」

    周田說著，從懷中拿出小冊子，遞了過去。

    常知縣好奇之下接過冊子，翻看了兩頁，頓時被氣笑了，啪的一聲將冊子重重摔在地上。

    周田心頭一驚，目光忐忑。

    見狀，常知縣沒有難為他，擺擺手道：「你且下去罷。」

    「是。」

    周田哪裡還敢停留，匆匆出了大堂。

    待到周田走後，一旁的福伯這才出聲道：「阿郎，何故發這麼大的火氣。」

    常知縣冷笑道：「你自己看看便知。」

    聞言，福伯拾起地上的小冊子，仔細翻看起來。

    冊子上記載了小王村村民的戶籍，可原本該是一百二十餘戶，如今只剩下不足十幾戶。

    其他人呢？

    遭了松山嶺匪寇洗劫，都被殺了，田裡收成也被匪寇一把火全燒了。

    關鍵說的有理有據，石寶確實劫掠了小王村，讓人無從反駁。

    而且，松山嶺的匪寇如今也被剿滅，死無對證。

    以常知縣的心思，怎能看不出來，對方這是明擺了告訴他，小王村是他韓楨的地盤，往後莫要動歪心思，老老實實當你的二手販子。

    「豈有此理，豈有此理，這韓二安敢如此欺我！」

    常知縣越想越氣，順手抓起茶盞砸在地上。

    合上冊子，福伯勸道：「阿郎，和氣生財。他想折騰，便隨他折騰去罷，何必置氣呢。」

    「哼！」

    常知縣冷哼一聲，沉默不語。

    他之所以生氣，更多的是小心思被拆穿後的惱羞成怒。

    不過這口悶氣，常知縣也只得自己吞下。

    就在這時，一名值班衙役快步走進大堂：「稟知縣，縣衙外有一位自稱朱員外的商人就見。」

    朱員外？

    常知縣雙眼一亮，吩咐道：「喚他進來。」

    說罷，他起身道：「俺先去書房，你稍後