未時日中。

    一天中最炎熱的時刻。

    此時已臨近九月，天氣終於稍微涼爽了一些，可這份涼爽僅限於早晚。

    白天烈日一照，依舊還是熱。

    距離郡城一里地外，韓楨領著騎兵與小武率領的步卒成功匯合。

    遙遙看了眼郡城方向，他下令道：「原地休整半個時辰！」

    他不是不信劉錡和聶東，但小心駛得萬年船。

    保持士兵戰力，哪怕遭遇意外，也能從容應對。

    聞言，士兵們紛紛席地而坐，抓緊時間吃飯喝水，補充體力。

    半個時辰後，韓楨緩緩站起身。

    「著甲！」

    伴隨著他一聲令下，兩千青州軍立刻站起身，開始穿戴鎧甲。

    這兩千士兵，乃是青州軍中的精銳，拋開重甲騎兵不談，那一千五百步卒，哪怕是弩手，都身穿半身鐵甲，更別提還有一百副步人甲了。

    很快，士兵們便整裝完畢，一個個昂首挺胸，排成整齊的列隊。

    烈日照耀下，一套套鐵甲閃爍著寒光。

    一股無形的煞氣，匯聚在一起，猶如實質。

    環顧一圈，韓楨滿意地點了點頭，大手一揮：「進城！」

    「是！」

    士兵們大吼一聲，眼中閃動著興奮之色。

    青州軍無人怯戰，從上到下，都透著一股子傲氣。

    這份傲氣，是韓楨領兵一場場打出來的。

    每一次都是以少打多，每一場都是大勝而歸。

    新兵入營後，也會在不知不覺中，被軍中老兵的言行所感染。

    其次，便是有功必賞。

    哪怕士兵戰死沙場，也不需擔心賞錢會被貪墨，而是會如數送到家人手中，還會有額外一筆豐厚的撫恤金。

    心理上不懼戰，加上沒了後顧之憂，因此每每作戰，人人爭先恐後，奮勇殺敵！

    轟轟轟！

    韓楨騎著戰馬，率領五百騎兵打頭，後方一千五百步卒，邁著整齊的步伐，緊跟其後。

    這番動靜，立刻引得城樓上的守軍注意。

    守軍先是一驚，待到看清來人後，頓時面色一喜，城樓之上，也隨之爆發出一陣歡呼。

    「縣長來啦！」

    立刻有士兵前往內城，稟報消息。

    聽到這個消息的時候，劉錡正在府衙對面的茶肆喝香飲子。

    只見他蹭一下站起身，興奮道：「俺去迎縣長。」

    說罷，也不待聶東反應，跨上一匹戰馬，朝著外城狂奔而去。

    轟隆！

    兩扇沉重的城門緩緩打開，一人一騎立刻從城門之中狂奔而出。

    一路來到韓楨面前，劉錡勒住韁繩，拱手道：「見過縣長！」

    韓楨並未停下，依舊催動戰馬，朝著城門方向緩緩行去，同時吩咐道：「將昨夜的情況，再與我說一遍。」

    劉錡趕忙調整戰馬方向，落後半個身位，隨後將昨夜發生的事情，娓娓道來。

    相比起那三名士兵簡短的急報，劉錡說的更加詳細，各處細節俱都提及。

    「縣長有所不知，若不是那差役突然出來開口，導致功虧一簣，俺就將那幫敢熾軍引走了。」

    說起這個，劉錡神色頗有些遺憾。

    他自問反應機警，應對自如，若不是那差役，只怕又會是另一種結局了。

    聽完之後，韓楨點了點頭，誇讚一句：「此番你應對的不錯，雖最終還是被識破，但也非你之過錯，不枉我如此看重你。」

    「嘿嘿！」

    得了韓楨的誇獎，劉錡心頭無比開心，咧著一張嘴傻笑。

    說話間，兩人已穿過城洞，進入郡城之中。

    街道上空無一人，城中百姓俱都躲在家裡。

    噠噠噠！

    鑲有馬蹄鐵的馬蹄踩在青石板上，發出清脆的聲響。

    隨著不斷有騎兵湧入，馬蹄聲漸漸匯聚成一片，在寂靜的郡城中迴蕩。

    街道兩旁的房屋內，百姓悄悄打開門窗，透過門窗縫隙朝外看去。