正午。

    縣城萃博酒樓。

    在北宋，不是所有酒店都能被稱之為酒樓。

    首先第一點，便是擁有釀酒權。

    其次是規模，花、酒、茶、吃、住一應不缺。

    若是達不到上述兩個標準，便只能被稱之為腳店。

    萃博酒樓是整個臨淄縣唯一一家酒樓，早些時候是鄭家在經營，後來鄭家被滅門，自然也就成了常知縣的家資。

    三樓最大的包間中，觥籌交錯，紅袖添香。

    四名貌美女子，身著綾羅細紗，兩女作陪斟酒，兩女輕歌曼舞。

    常知縣坐在下首，正熱情地介紹菜餚：「劉通判且嘗一嘗這道魚膾，此魚乃是山澗之中的赤鱗魚，肉質鮮美清甜。長成筷子長短，需三年時光，一條魚只取魚背與魚腹連接處的一小塊。這一盤魚膾，便需三十條赤鱗魚。」

    聞言，劉宓微微嘆了口氣，痛心疾首道：「此魚既在山澗之中，想必捕捉極為困難，為滿足吾等口腹之慾，便勞財傷民，實是不該。吾輩讀書人，當謹記橫渠先生四言，上報君王，下安百姓，如此方不負十餘載寒窗苦讀。」

    「劉通判字字珠璣，下官受教了！」

    常知縣放下筷子，撣了撣朝服，鄭重行了一禮。

    其表情之肅穆，言辭之誠懇，可謂稱之典範。

    劉宓眼中閃過一絲滿意之色，心頭暗道，這常玉坤著實是個可造之材。

    可惜了，若不是得罪了蔡相公，他還真有心將其收歸門下，當成自己人培養。

    如今蔡京雖已罷相，但明眼人都看得出來，官家始終有起復之意。

    相信用不了多久，便回重歸內閣，執宰天下。

    況且，其子蔡攸還在朝堂之上呢。

    雖說這對父子鬧得反目成仇，可誰知是真是假，說不得人家父子在合唱的一出大戲。

    「罷了，既是你一片心意，吾便嘗一嘗罷。」

    劉宓說著，拿起筷子夾了一小片。

    只見這魚膾切得薄如蟬翼，晶瑩剔透。每一片大小、薄厚、形狀都完全一致，不差分毫。

    送入口中，劉宓閉上眼睛細細咀嚼。

    片刻後，他緩緩睜開眼。

    見狀，常知縣問道：「如何？」

    「鮮味雖不如河豚濃郁，但清甜之意卻更勝一籌，倒也有些山野趣意。」

    劉宓點評一句後，又夾起一塊，而後朝著身邊的女子吩咐道：「你且去樓下廚房，喚廚子配一份醬汁。取醬油三錢，胡麻油五滴，一小撮鹽粉，薑絲少許，最後淋上十滴上好的黃酒。」

    「記住，一定要用上好的黃酒，莫要給吾以次充好。」

    「奴家省的。」

    那女子抿嘴一笑，扭著盈盈一握的細腰出了門。

    不多時，女子便端著一小盞醬汁回來了。

    劉宓招呼道：「來，博瓊嘗嘗吾的醬汁。」

    博瓊是常知縣的表字，玉坤，坤者功德博厚，瓊者玉也。

    劉宓此舉乃是表達親近之意。

    常知縣拿起筷子夾了一片魚膾，正要蘸醬汁，卻聽劉宓提醒道：「莫要蘸多，少許便可。醬汁乃是輔佐之效，若是太多，便會喧賓奪主。正如那藥方，君臣佐使，各安其位，方能治病療傷。」

    「想不到這小小醬汁，也蘊含世間真理，下官佩服。」

    恭維一句後，常知縣稍稍蘸了些醬汁，將魚膾送入口中。

    下一刻，他雙眼一亮，交口稱讚道：「美味，確實美味。醬汁烘托之下，竟顯得魚肉更加鮮美清甜。想不到劉通判竟是此中老饕，如若東坡先生再世，定然會將劉通判引為知己。」

    這番話倒不是恭維，劉宓的醬汁確實讓魚膾更加美味。

    「哈哈，博瓊有所不知，吾這醬料正是改良自東坡先生。」

    劉宓被搔到了癢處，心頭無比舒爽，越看常玉坤越是順眼。

    趁著這個勁頭兒，常知縣連連敬酒，順勢將話題引向蘇軾。

    一時間，兩人相談甚歡，氣氛融洽。

    噠噠噠！

    這時，一陣陣馬蹄聲從窗外傳來。