翌日。

    一大早，常知縣便迎著寒風，趕往益都郡。

    既是投誠，關鍵在於一個誠字。

    更何況，投誠之後的待遇，還需爭取一番。

    所以，他必須親自去一趟益都。

    如今從臨淄去益都，很少有人走官道了，都是走水路，順流而下，只需兩個時辰便到了。

    韓楨也命人將淄水碼頭擴建了一番，又修了一條寬厚平坦的大道直通郡城。

    清晨出發，中午時分，常知縣就坐著馬車駛入郡城之中。

    他有段時日沒來郡城了，上一次來，還是去歲年節時，來府衙敘職考核。

    坐在溫暖的車廂內，常知縣將窗簾掀開一道縫隙，打量著郡城的變化。

    寒冷的天氣，並未阻礙百姓的熱情。

    只見街道上行人如織，商鋪大門洞開，路邊支起一個又一個小攤。

    街角處，偶有一兩個乞丐縮在那裡，身前擺放著一個破碗。

    做了這麼多年的知縣，常知縣深知，想要了解一地民生，不要看人口多少，農田幾何，只需看百姓的精神面貌就能得知。

    畢竟，繁華的假象可以偽造，唯獨發自內心的精神面貌偽造不了。

    比起去歲來時，郡城百姓精神好了數倍，嬉笑怒罵間透著蓬勃的朝氣。

    胥吏整頓了，苛捐雜稅取締了，欺行霸市的潑皮和幫派也沒了，甚至就連郡城外盤踞多年的匪寇，都在一夜之間消失的無影無蹤。

    這一連串的改變，讓郡城百姓由內而外的感到輕鬆，壓在肩頭的擔子，忽然之間沒了一大半，就連走路都比以往輕快了幾分。

    至於乞丐，這就沒法子了。

    不管多繁華，多富庶的地區，都會有乞丐，因為有些人天生就是懶，不想勞作，不想被拘束，只想過不勞而獲，天作被地當床的日子。

    事實上，韓楨已經將郡城中的乞丐清理過一遍了。

    上了年紀或天生殘缺的人，安排一份掃大街，看空房這類清閒的活計。

    至於那些手腳健全的乞丐，上個戶籍，發些口糧和紙衣，安置到鄉下開荒種田。

    沒種子沒農具，沒問題，府衙借給你。

    擔心還不起？

    沒關係，可以分期付款，且不收一文錢利息。

    反正就是一句話，物盡其用。

    即便如此，還是有些乞丐賴在城裡不走。

    對這種懶人，韓楨也是沒有任何辦法，抓進牢裡除了浪費糧食之外，毫無用處。

    總不能全殺了吧，那他還要不要名聲了？

    所以只得放任不管，任由其自生自滅。

    「知縣，到府衙了。」

    不知不覺間，馬車來到府衙門前。

    聽到車夫的提醒，常知縣回過神，應了一聲後，掀開門帘走下車。

    迎面而來的寒風，讓他打了個哆嗦。

    整理了一番儀容，常知縣邁著四平八穩的官步來到府衙門前。

    值差的皂吏認出了他，滿臉堆笑道：「見過常知縣。」

    常知縣沒端架子，輕笑道：「本官此番前來有要事與縣長商議，勞煩通報一聲。」

    「常知縣稍待片刻，卑下這就去通報。」

    皂吏說著轉身走進府衙通報。

    不多時，便又折返回來：「常知縣，縣長有請！」

    「有勞了。」

    常知縣微微頷首，抬腳邁入府衙大門。

    一進大堂，就見韓楨主動迎上前，笑容滿面道：「常知縣，久等了！」

    常知縣聽出了他的言外之意，姿態放的很低，躬身作揖，面帶歉意道：「縣長恕罪，實是家中瑣事太多，昨日處理好之後，便立刻動身，馬不停蹄的趕來。」

    到底是什麼原因，雙方心裡都有數。

    但有些話，心裡知道就行，不能擺在明面上來講。

    「能來就好！」

    韓楨微微一笑，握住他作揖的雙手，將其扶起。

    招呼常知縣坐下後，韓楨吩咐道：「來人，上茶！」

    很快，一名小吏端來一杯熱茶：「常