耶律大石搖搖頭，撩起一捧河水澆在古銅色的肩頭，沉聲道：「怕是難了，謨葛失部的首領葅尼格並非庸主，此人擅長左右逢源，如今背靠金國迅速做大，自然不肯歸附於我。」

    說白了，還是利益所致。

    雖說遼國治下時，日子過的也不錯，但哪有現在舒服？

    如今草原上的各個部族，都被女真人收拾了一遍，唯獨謨葛失部趁勢而起，隱隱成了這片草原上的小霸王。

    關鍵金人非但不會忌憚，只會更加重用他們，畢竟完顏吳乞買還需要葅尼格來控制草原。

    沒辦法，上京道（內蒙+外蒙）實在太大了，大到不吃不喝的騎馬狂奔，也需要一兩個月才能從東跑到西。

    除非葅尼格腦子發癲了，才會跟著耶律大石去伐金。

    馬擴嘆息道：「看來還是免不了一戰。」

    「也不盡然。」

    耶律大石輕笑道：「雖說葅尼格不會歸附於本王，但若只是借道，還是有幾成把握。本王說了，葅尼格擅長左右逢源，不會把寶壓在一頭。若金人勢大，那自然另當別論，可若如馬尚書所言，齊國攻勢迅猛，已奪得三州之地，那麼葅尼格定然會慎重考慮。」

    謨葛失部盤踞於西京道與上京道的交界之處，繞路也可以，要麼自黑水過陰山，繞道豐州。

    要麼就得從東邊，穿過茫茫戈壁與沙漠。

    不管是哪個選擇，都不如從謨葛失部走來的划算。

    「遼王放心，本官所言字字屬實。」

    馬擴拍著胸膛保證，顯然對韓楨以及青州軍極有信心。

    耶律大石點頭道：「既如此，本王明日可去試一試。」

    「不妥。」

    馬擴阻止道：「遼王身份特殊，不能出任何差池，還是本官去罷。」

    這個節骨眼上，耶律大石一旦被葅尼格扣下交給金國，那他此行的所有努力都白費了。

    儘管這個概率很小，但也不得不防。

    耶律大石眼中閃過一絲欣賞之色，豪氣干雲道：「好，那本王就備好美酒，坐等馬尚書的好消息！」

    三月中旬的漠北，河水還是很涼，泡久了會覺得刺骨的寒意，不斷順著毛孔往身體鑽。

    兩人又洗了片刻，便從河裡起身。

    翌日。

    一大早，馬擴帶了些禮物，在玄甲軍的護送下，直奔謨葛失部而去。

    在草原上狂奔了百餘里，他們便遇到一個小部族。

    在道明身份後，這個小部族的頭人被嚇了一跳，趕忙派人將他們送往謨葛失部的聚集地。

    草原上的牧民，向來是逐水草而居，從來沒有定居點。

    若無人帶路，茫茫草原還不知道要找到甚麼時候。

    要知道，當初漢武帝數次征討匈奴，每次都有大將在草原中迷路。

    公孫敖、張騫、李廣哪個沒在大漠中迷過路？

    霍去病的事跡之所以能如此傳奇，就是因為他每回都能精準的找到匈奴王庭。

    當天夜裡，馬擴便來到了謨葛失部。

    得知齊國使節前來，葅尼格一臉不可置信。

    難道齊軍已經攻下了大同？

    可轉念一想又覺得不對，前幾日才傳來消息，齊軍剛剛拿下蔚州，準備合圍大同。

    就算打下大同，也來不及趕到此地。

    就在這時，一名大漢說道：「大王，齊國使節突然到訪，只怕是想勸降我們，不如直接宰了，拿著齊國使節的人頭，去向金人邀功。」

    此人是葅尼格的弟弟，扎扎格。

    葅尼格擺擺手，沉聲道：「不要輕舉妄動，先試探一番這些齊國使節所來何事，再行定奪。」

    說罷，他吩咐道：「將齊國使節請入帳中。」

    在遼國二百餘年的統治下，草原諸部的牧民，依舊保持著純樸的秉性，可貴族們卻早就成了人精，一個個心眼多得很。

    得了首肯，馬擴整了整官服，率領親衛，朝著坐落於中央地帶的氈帳走去。

    沿途兩側，矗立著一排士兵，手舉火把。

    個個身量高大，氣息彪悍，用凶神惡煞般的眼神盯著馬