烈日當空。

    陣陣蟬鳴，從自四面八方傳來。

    一隊商隊，頭頂烈日，沿著官道默默前行。

    領頭的老者頭戴斗笠，坐在車轅上，咽了口唾沫，取下腰間水壺，卻發現水壺裡空空如也。

    一旁趕車的夥計見狀，說道：「王管家，再忍一忍，前面就是黑山寨了，到了那裡可以好好歇一歇。」

    聽到黑山寨這三個字時，王管家驚疑不定道：「黑山寨乃是李天王的地盤，咱們過去，豈不是羊入虎口？」

    「害！」

    夥計頓時就笑了，解釋道：「王管家許久不出門，不曉得也正常。如今縣長治下，已沒了黑山匪寇，黑山寨改為鎮子了，山中匪寇全部從了良，干起了正經行當。」

    王管家還是有些不放心，擔憂道：「狗改不了吃屎，咱們這批貨兒價值上萬貫，若那些賊人起了歹心怎麼辦？」

    「王管家寬心，此距臨淄不足百里，青州軍就屯駐在此，給黑山寨十個膽子也不敢。」

    夥計語氣中透著自信。

    青州軍的悍勇，如今已經深入人心。

    這可是與西軍一刀一槍拼出來的。

    況且，青州軍軍紀森嚴，從不劫掠欺壓百姓，名聲格外好。

    如今這個世道，匪過如梳，兵過如篦可不是頑笑話，匪寇起碼還講究個長遠發展，很少會涸澤而漁。士兵劫掠百姓時，那真就是逮什麼搶什麼，有時候說不定還會借老鄉的腦袋用一用，冒充匪寇首級換軍功。

    事實上青州軍士兵之所以不劫掠百姓，一則是因為軍紀，二則是因為士兵們根本瞧不上這些窮鬼。

    一個個窮的叮噹響，誰他娘的會冒著殺頭的風險，去搶些破盆爛碗。

    在軍中頓頓乾飯還有肉食，每月五百文錢的俸祿拿著，它不香嘛？

    而山東各地的小商小販們，非但不怕青州軍，反而特別喜歡做他們的生意。

    為啥？

    這幫丘八是真有錢啊！

    有時候三五個士兵往攤子上一坐，就能抵得上十多個尋常客人的消費。

    青州軍這三個字，到底是給了王管家信心。

    他這才放下心來，點頭道：「行，那就到黑山寨歇一歇。」

    半個時辰後，轉過一個山灣兒，一個鎮子便出現在視野中。

    如今的黑山寨，已徹底變了樣，原先的寨門徹底拆除，黑山上的匪寇與家眷，全部搬了下來。

    挨著官道的黑山腳下，原本是一片片連綿的密林，如今卻開闢出大量農田。

    一棟棟房屋拔地而起，客棧、茶肆、腳店、食肆應有盡有。

    黑山寨人口本就不少，加上改寨為鎮後，又吸納了一批逃戶，眼下鎮中人口已超過五千人。

    這條官道是主幹道，南來北往的商客很多，因此鎮中格外熱鬧。

    如果任由這麼發展下去，憑藉這條官道，用不了多少年，就會形成一個新的縣城。

    商隊的夥計顯然已經來過許多次了，輕車熟路地領著商隊來到一間茶肆。

    安頓好牛馬貨物後，一行人進了茶肆，一邊納涼，一邊品著冰鎮鹵梅汁。

    王管家端著鹵梅汁，口中乾渴無比，卻又不敢喝。

    他怕這鹵梅汁中有蒙汗藥。

    只因這家茶肆，上到掌柜，下到夥計，都是一副五大三粗，滿臉橫肉的漢子。

    尤其是掌柜，下巴上還有一處刀疤。

    一看便知，這夥人以前定然是匪寇。

    一旁的夥計卻絲毫不怕，笑嘻嘻的與那掌柜打趣：「何掌柜，今兒個怎地不見秀娘？」

    「哼！」

    掌柜冷哼一聲：「你這潑才，竟還敢打俺家秀娘的主意，等會就給你埋後山里。」

    「嘿嘿。」

    夥計絲毫不怕，依舊嬉皮笑臉的說道：「俺是真心喜歡秀娘，何掌柜就成全俺罷。」

    「你？」

    何掌柜斜蔑了他一眼，嗤笑道：「伱他娘的也不撒泡尿照照。」

    「那俺可真撒了！」

    夥計說著就作勢要解開腰帶，這一幕頓時惹得茶肆中的人哈哈大笑。