僅僅兩天的時間，匪首張三就混成了流民隊伍的頭兒。

    只因昨日，張三獵到了一頭野彘，給大伙兒分了一碗肉湯。

    劉勉之病了，許是前日野菜吃的太多，昨日拉了好幾回兒肚子。

    到了第三日，整個人都拉虛脫了，面色蒼白，站都站不穩。

    但流民隊伍卻不會因他一人停下，早一日到山東，便能早一日分到田地和糧食。

    無奈之下，徐存只得背著劉勉之，咬牙跟上流民隊伍。

    可他身單力薄，加上這兩日只以野菜飽腹，哪裡有氣力。

    只走了五里路，便累得氣喘吁吁，兩眼冒金星。

    聽著徐存粗重的喘息聲，劉勉之語氣虛弱道：「誠叟兄，放吾下來罷，你先去山東。」

    「致中兄莫說胡話。」

    徐存惜字如金，這會兒多說一個字，他都覺得是負擔。

    「俺來背罷。」

    就在這時，渾厚的聲音在兩人耳旁響起。

    抬頭看去，只見張三不知何時站在面前。

    「多謝！」

    徐存也不逞強，面露感激，將劉勉之放下。

    張三接過之後，輕鬆的背在背上，轉頭就走。

    一行人走走歇歇，一直到正午時分，路邊一塊界碑出現在眾人視野中。

    人群中頓時爆發出一陣歡呼。

    「到山東啦！」

    僅四個字，便讓疲憊不堪的流民隊伍，露出笑臉。

    所有人不知從哪湧出一股的氣力，紛紛加快腳步。

    又走了不到兩里，只見前方官道上，設有一道關卡。

    高達兩米的拒馬，將官道堵的嚴嚴實實。

    數百名全副武裝的玄甲士兵，在道路兩旁嚴陣以待，攝人的煞氣，迎面撲來。

    見到這一幕，所有人面色一變，頓住了腳步。

    噠噠噠！

    數十名騎兵脫離軍陣，直奔他們而來。

    流民隊伍頓時一陣慌亂，張三咽了口唾沫，強自鎮定。

    奔馳到近前，騎兵們勒住戰馬，為首的騎兵朗聲道：「你等乃是何人？」

    張三答道：「這位軍爺，俺們是來投奔韓縣長的。」

    首位的騎兵顯然已經見怪不怪了，吩咐道：「所有人，上繳兵器，若有私藏，嚴懲不貸！」

    張三略顯猶豫，那把鋼刀是他唯一的財產。

    只是看到騎兵們冰冷的目光，咬了咬牙，先是將劉勉之放下，隨後抽出腰間長刀，扔在地上。

    見狀，跟著他的流民，也紛紛丟掉朴刀和竹竿。

    待收繳的兵器，那騎兵大手一揮：「跟某家來！」

    流民們跟在騎兵身後，一路來到關卡前。

    拒馬被挪開了一道口子，僅能供兩人通過，流民隊伍排成長隊，挨個接受盤查。

    輪到徐存與劉勉之的時候，盤查的士兵上下打量了一眼他二人，語氣詫異道：「讀書人？」

    「是。」

    徐存點點頭，旋即說道：「吾受邀來山東任職，不曾想半途遭了水匪，眼下好友病重，可否送我等去就近的縣城治病？」

    聞言，那士兵面色微微一變，忙問道：「可有憑證？」

    「有書信為證，吾之好友姓謝名鼎，不知你可否認得？」

    徐存一面說著，一面從懷中取出一份書信。

    「謝尚書？」

    士兵一驚，接過書信道：「兩位相公稍待，某家去去就來。」

    說罷，士兵拿著書信離去了。

    沒過多久，就見數名補官快步走來。

    那書信被水浸了水，墨跡已然模糊，不過印章卻還清晰無比，顯然用的乃是上好的印泥。

    一名補官問道：「逸平先生？」

    「正是！」

    徐存點了點頭。

    見有人認出了自己，他心中不由鬆了口氣。

    補官面色恭敬道：「先生這邊請，俺這就安排馬車送先生去縣城。」

    另外兩名補官，則上前攙扶住劉勉之。

    穿過拒馬後，只見官