趙吉也不甘地湊過來一看，這一見，直驚得目瞪口呆，怎會有人有如此高的畫技，這畫中人就如同鏡子照出來的一般真實，更難得的是此畫畫的正是太后最青春最美麗的時刻，作畫之人乃是全憑太后現在的容貌，推算想像的太后年輕時的樣子，如此竟還能做到分毫不差，難怪太后會如此動容。

    趙吉緩緩搖著頭，這一次他又輸了……

    李策瞧著眾位大臣吃驚的神色，心下忍不住得意，看來多會一門手藝，是如此重要啊，想不到一副小小的素描就能讓大宋朝的整個統治階級都如此震動。

    在場的大臣多是科舉出身，許多人人也是極為擅長丹青，像六部尚書張士遜就極為擅長此道，只見他越看越是稱奇道：「希元啊，你也是書法丹青的大家，你可曾見過如此逼真的畫風？」

    「我也是第一次見啊，真是神作，不知此畫到底為何人所做，此人稱得上是此畫派的開山祖師，枉我等自詡畫技了得，卻不知山外有山，可憐可嘆啊。」陳堯佐一邊感嘆，但目光卻不曾移開那副素描片刻。

    李策在一旁聽了師父和鄧國公的談話，不由忍不住想笑，若是有一天師父知道了此畫為自己所畫，不知他會驚愕成什麼樣呢。

    丁謂在一旁陰著臉，他已經過了初見此畫時的震驚，此刻他正在努力地想怎麼出此畫的瑕疵，好重新搶迴風頭，無奈他算計了半天也想不出什麼辦法，最後只得頹然作罷，其實關鍵就是此畫的內容太過特殊——那是太后！詆毀那畫豈不就是詆毀太后本人……

    「稟太后，外面遼國使者請求覲見。」這時一個小黃門快步進來通報道。

    「遼國使者？他們來幹什麼？」劉娥正閉著眼睛遐思，冷不防被打斷她有些著惱，不由皺眉冷聲問道。

    「好像是要給太后您賀壽，還帶了禮品。」小黃門小心翼翼回道。

    「遼國一向自大，此次太后大壽，他們遠道而來，恐怕不會是賀壽那麼簡單吧。」丁謂一臉凝重地說道。他是宰相，雖然平日裡跋扈了些，但他的政治神經還是極為敏感的，尤其對待國家大事上還是極有分寸的，他很快想到遼朝使者突然而至，定是有所圖謀。

    「宰相大人說的對，遼朝使者若是藉此提什麼要求，我們可不能答應他。」張士遜也把目光從畫上移開，站出來說道，他難得的與丁謂意見一致。

    北宋的官員們就是這樣，儘管平日裡政見有頗多不同，甚至水火不容，但在對待國家外交、外族入侵這等大事上，卻往往能暫時摒棄成見，高度達成一致，這是大宋文人的風骨。相比較而言，南宋就差得多了。

    「可是遠道是客，咱們大宋乃禮儀之邦，遼使既然已到，我們也不能拒之不見，如此有失我們上邦的風範。」禮部尚書孔道輔道。

    「見是一定要見，只不過我們尚摸不透遼國的意思，別忘了前不久，他們剛出兵攻打過我們真定府，要說他們是為了給太后賀壽，哼哼，我才不信。」陳堯佐道。

    「怕是又要趁此提什麼過分的要求了。」丁謂老臉緊皺地說道。

    眾人均是一陣沉默，其實誰都知道遼國前來，定然是又想索要些什麼，可關鍵是給還是不給？大宋當然是不想給了，可不給的話，那麼遼國發難出兵怎麼辦？

    趙禎眼見群臣沉默，他看了一眼太后，見她也是一臉凝重，忍不住道：」樞密使張大人，我朝若與遼國開戰，勝率幾何？」

    群臣轟的一聲，吃驚地朝趙禎望去，只見趙禎目光炯炯地掃射著群臣，眾大臣都是一與他目光對接，就紛紛心虛地岔開。

    樞密使是老好人張耆，要說整個大宋朝誰最不會得罪人，誰最會得過且過，那麼此人一定就是張耆！張耆今年已經有六十多歲了，他的從政經歷可謂是古井死水，波瀾不驚，他能坐上今日這個位子，完全是熬上來的加之走了一點狗屎運。所以張耆很是珍惜現在的這個位子，誰也不得罪，什麼也不去掙。

    樞密使本是唯一可以和宰相抗衡的職位，所謂「東西二府，對持文武」。東府就是宰相的辦公機構中書省，西府即為樞密院。可這一屆的樞密使張耆太過懦弱，凡事都沒有自己的主張，都是丁謂說怎麼樣就是怎麼樣，結果弄得偌大一個樞密院就像是中書省的附屬機構。

    兩個副使曹瑋和夏竦倒是有心與中書省分庭抗禮，可二人級別與宰相丁謂不對稱，