江金川正在琢磨，沿河村那邊跑過來一個小廝。

    「江族長，我家老爺請你過去。」

    江金川忐忑不安地隨小廝來到涼棚內。

    「參見縣太爺。」江金川撩起長袍就要下跪。

    「哎，江族長，你這是幹什麼？」劉飛鵬連忙起身扶住江金川，「劉某今日是以私人的身份前來，江族長不必行此大禮了。」

    「哈哈，江族長眼力果然犀利，一眼就認出了本縣的縣尊。」趙老太爺也站起身來，「這樣也好，省去了我相互引薦的繁文縟節。」

    江金川站在那裡誠惶誠恐的，不知道該說什麼。

    劉飛鵬笑吟吟地說道：「江族長，你不必過於拘謹。今日我本以私人身份來沿河村拜見趙伯父，不巧正趕上你們兩村鬥文大賽。劉某一時心癢，就隨趙伯父過來旁觀。也算是為我們河內縣這難得的一次鬥文盛會做個見證人。」

    「劉縣尊和犬子是同年進士，老朽托大，喚一聲賢侄。」趙老太爺捻著雪白的鬍鬚說道，「這次你我兩村舉行鬥文大賽，缺了一個有聲望的公證人。正好劉賢侄過來，我請他過來當這次鬥文大賽的公證人，江族長你意下如何？」

    「甚好！如此甚好！」

    江金川連連點頭，心中卻七上八下的。劉縣令和趙老太爺的兒子是同年進士，那麼當公證人的時候會不會偏袒沿河村呢？可是即使劉縣令有所偏袒，江金川又能說什麼呢？誰讓趙老太爺有福氣，兒子在江南當知府，侄子在福建任知縣呢？江金川本來以為，趙老太爺的兒子和侄子都在外地做官，鞭長莫及，顧不得家裡的事情。誰又曾想，河內縣新任的知縣竟然是趙老太爺兒子的同年？唉，早知如此，當初還答應什麼鬥文搶水啊？再借三個膽子江金川也不敢啊。

    「呵呵，江族長不必忐忑不安。」劉飛鵬一笑道，「你放心，趙伯父雖然是劉某的長輩，但是劉某可以向江族長保證，我會秉公裁判，不會偏袒任何一方。江村如果能取得這次鬥文大賽的勝利，我保證沿河村會如約放水。」

    劉知縣話說得極漂亮，可是江金川卻不敢全然當真。這世上說一套做一套的人太多了，當官的尤其不可相信。就好比衙門大堂上都掛著明鏡高懸的牌匾，可是在牌匾下屈死冤死的人又有多少呢？

    「我替江村一千多百姓謝謝縣太爺。」江金川一副感激涕零的樣子。

    「江族長不必客氣，劉某理當如此。」劉飛鵬說道：「馬上就到未時了，江族長過去讓族人準備一下。」

    漏壺的水面慢慢降低，當水面抵達未時的刻度時，涼棚外一聲禮炮巨響，拉開了沿河村和江村鬥文大賽的序幕。

    兩村村民都擁擠到涼棚之前。劉飛鵬慢慢踱出涼棚，來到兩村村民中間。

    「各位鄉親，劉某今日擔任沿河村、江村鬥文大賽的公證人，現在向大家宣布這次鬥文大賽的規矩。」

    「這次鬥文大賽一共舉行三場。規則非常簡單，即沿河村方面列出題目，江村方面無論是什麼人，只要在規定時限內答出題目，就算沿河村告負。」

    江金川心中嘆了口氣，果然是不公平。這種鬥文大賽，肯定是出題方占優勢，況且還有答題時間限制，看來今日鬥文比賽江村凶多吉少啊。他低聲對江文、江武說道：「待會兒你們盡力而為便是，不必顧慮太多。」

    趙老太爺瞥見江金川臉上神色，心中暗笑。這種比賽本來就不可能公平。沿河村有官府勢力，人口又是江村的幾倍，又坐落在下秦河的上游，所有有利條件都占盡了。在這種情況下和江村舉行鬥文大賽，並且制定這樣不公平的規則，不愁江村不答應。畢竟，答應了，還有可能贏得比賽讓沿河村開閘放水；不答應，連一滴水都沒有。無論是明的暗的文的武的江村都不可能是沿河村的對手的。

    劉飛鵬按照事先擬定好的比賽規程繼續宣布道：「現在，第一場比賽開始。由沿河村方面出題。」

    涼棚里走出一白衣秀才，相貌儒雅，氣度不凡。他走到涼棚外一拱手道：

    「各位，在下趙杭，代表沿河村參加鬥文大賽。第一場題目為對對聯。在下擬了三個上聯，特向江村眾位朋友請教。我先說出第一個對聯的上聯，江村的朋友只有對出第一個對聯的下聯並獲得劉知縣的認可，才有資格讓我說出第二個對聯的上聯。再對出第二個對聯之後，才有資