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    巴格達？

    阿歷克塞一世首相想到這座莫斯林世界的都城，傳說中的天上之城，可能是西方世界最繁華的地方。那裡囤積了數百年來，莫斯林征戰各地匯集，向哈里發進獻的財富，那是一筆無比驚人的財富。

    同時，巴格達還是大食地區和莫斯林世界的商貿中心，世界各地的珍寶，通過水陸兩路匯集在那裡，再流向各地。

    進攻那裡，會讓數萬十字軍成為基督世界最富有的人。

    可是他們有這個膽量去捅莫斯林和塞爾柱人的老窩嗎？

    阿歷克塞一世在心裡冷笑，自己不在貶低那些號稱最虔誠的信徒，而是他們真的沒有勇氣去冒這麼大的險，去面對數以十萬計的摩爾人、突厥人和波斯人。

    想到這裡，阿歷克塞一世突然體會到宋人的勇氣和不凡。他們孤軍深入、轉戰萬里，毫不畏懼，一路上攻城克敵，戰無不勝。

    有了對比，才能體會到勇者真正的勇敢和不凡。

    阿歷克塞一世心裡感嘆了一番，也知道那些該死的虔誠信徒們，會把目光投向哪裡——富庶不輸給巴格達的君士坦丁堡。

    對於那些貪婪兇殘的十字軍們，摩爾人、突厥人...都是兇狠的惡狼，反倒是東羅馬人，他們有信心打敗。而且同屬上帝的子民，他們很容易得到君士坦丁堡的信任，進而得到進城的許可。就像布魯特斯、卡西烏斯可以很輕易地接近凱撒...

    阿歷克塞一世不動聲色地說道：「我們羅馬帝國，現在有了貴國從東方支援，確實可以把注意力轉移向西邊。在西邊，我們除了要警惕來自海上的敵人，還需要防備多瑙河北邊的蠻族，達爾馬提亞過來的匈牙利人和德意志人...」

    楊宗閔說道：「我們願以最大的誠意，與盟友分享情報。在我大宋占領漠北之後，陸續派出二十九支探險隊，向西勘查。他們少則上百人，多則上千人，有的以商隊，有的以遷居部落的身份，向西而去。」

    「他們渡過亦馬兒河和也兒的石河，穿過廣泛的草原和荒野，翻過大山，越過河流，路上接觸了無數的部落。有匈奴、黠戛斯、柔然、鮮卑、回鶻、突厥等族的後裔。最後，他們穿過一片黑土地的草原，跟一群自稱羅斯人、擁有數十萬人的部族接觸上，還進入一座叫羅斯基輔的城鎮...」

    阿歷克塞一世臉色在變幻著，最後出著粗氣，有些不甘相信地問道：「你們去到基輔羅斯？」

    「基輔羅斯，羅斯基輔？」楊宗閔意味深長地念著這兩個詞，「拜占庭皇帝陛下，這兩個詞，其實指的一個地方嗎？」

    「是的。」岳卓群替阿歷克塞一世回答了，不用再來回地翻譯。「指的是羅斯人聯盟，在黑海北面的廣袤草原上。那裡除了羅斯人，還有數十萬...你剛才所說的各種部族的後裔。」

    「好，請告訴你們的皇帝陛下。在安西和河中地區的戰事告一段落，另一支西征軍隊將從金山出發，沿著探險隊勘查的路線，一路向西。這兩年，請注意傾聽來自黑海北面的消息。」

    聽完岳卓群的翻譯，阿歷克塞一世有些不解，「冒昧地問一句，為什麼，你們的皇帝陛下，為什麼要頻繁地發動西征，調集如此多的精銳之師，為他征戰。他還需要什麼？」

    「財富？相信貴國皇帝已經是世界上最富有的人。權勢？土地？還是人口？」

    面對阿歷克塞一世的詢問，楊宗閔笑了笑，澹澹地答道：「我們陛下高瞻遠矚，洞察萬里，我們只需要跟著他指明的方向前進就是了。」

    阿歷克塞一世不由氣滯語塞，可惡啊！為什麼同樣是皇帝，東邊那位同行，為什麼做得如此輕鬆？部屬指哪打哪，義無反顧。

    而我，卻無時無刻都在內憂外患中焦慮。

    雙方很默契地略過這個話題，阿歷克塞一世在心裡盤算著，一旦宋人在黑海北部施加壓力，就會在整個歐羅巴引起連鎖反應。羅斯人、佩切涅格人、庫曼人等蠻族部落，會像潮水一樣衝垮羅斯人諸侯國，再衝進波蘭王國、匈牙利王國，進而把神聖羅馬帝國諸侯國，連同法蘭西王國，沖得七零八落。

    到那個時候，那些傢伙忙著自保，沒有精力參與到羅馬教廷的