第三章：宇宙採礦

    希望歷七月二日，希望號到達氣態雛形星最外圍，離小行星地帶約莫五十公里遠外，依照之前的控制與中央電腦的計算，希望號停頓在了這裡的宇宙空間處，始終與小行星地帶保持至少五十公里遠的距離，預防任何可能發生的碰撞問題，同時，希望號上少數幾枚帶出地球的導彈也被安裝完畢，隨時準備攔截任何可能撞擊過來的小行星。

    與此同時，太空梭又一次被改造（……）為了採礦機，在太空梭殼外，僅僅製造了兩條大型機械手臂，同時製造了一條履帶型填裝裝置，可以固定稍微小型些的隕石小行星，然後將其吸納入太空梭內部。

    當然了，整個希望號如此龐大，十二萬人的需求，整個希望號的儲存與需求，再怎麼也不可能依靠一艘太空梭來進行採礦，這不過只是初次嘗試罷了，一是要測試這些小行星隕石內是否含有什麼外星病毒或者成分，是否對於希望號有危害一類，二是要測試這些隕石的成分，是否有採集價值什麼的，總之，經過了沙漠星球的洗禮，現在希望號上的所有人對於宇宙中的一切都顯得如此謹慎，任何事情總要確認了對人類無害之後，這才可能採取下一步的行動。

    在所有一切準備完畢後，地球時間下午兩點左右，數名研究人員，數名工程操縱人員，與兩名軍人一起登上了這艘穿梭採礦機（……），在艦橋通道處，隨著指令倒數完畢，這艘穿梭採礦機離開了希望號，向著遠處的小行星帶飛去。

    五十公里的距離，對於宇宙里的飛行速度來說，真的和一步之遙沒什麼差別，不多時，穿梭採礦機便已經飛到了小行星地帶的最邊緣，當然了，也是不敢深入，就在那最邊緣處挑選了一塊約莫兩立方米大小的小岩塊，就用機械手臂小心的抓取，然後放到了履帶填裝設備中，慢慢的將其拉扯入了太空梭內部。

    這一切都在整個希望號的監控系統下進行，自離星雲物質後，希望號上的所有監測系統都可以正常運行，當然，雖然人類的科技水準，對於要航行於宇宙中來說簡直處於原始人階段，但是希望號畢竟是人類二十一世紀的所有科技結晶精粹，只要可以正常使用時，其一切功能還是可以讓希望號上的眾人感覺到慶幸，至少比他們在地球上使用的各種設備要強了許多。

    此刻依靠希望號的監控系統，整艘穿梭採礦機的圖象都被放大了顯示在希望號各個屏幕上，事實上，為了振奮人心，而且這是人類離開地球後，第一次的宇宙採礦作業，也是希望號可以維持下去，獲得物質的希望，所以這一次的採礦行動也由希望新聞社進行了獨家轉播，整個希望號上的所有人，都可以通過住宅里的顯示屏，或者是過道上的大型顯示屏這些，仔細看到整個採集過程。

    「各位，正如你們所看到的那樣，太空梭正在採集第一塊小隕石，看其大小比例，約莫有兩立方米左右，好的，機械臂已經抓牢了這岩塊，現在只要將其放入到傳輸履帶上就行，好的，所有機械的運行正常，而且正在操縱機械臂的，是一名深海打撈作業的技術工作人員，曾經參加過八次深海潛艇打撈，對於機械臂的熟練度超過我們所有人，他的名字……是的，叫作康斯奧.比齊，讓我們祝賀他吧，他成為了人類第一個採集宇宙礦物的人。」

    相比於軍方所得到的顯示畫面，給予民間播放的監控畫面則多了現場解說，解說人員是一位資深記者與播音員美女，據說在美國一個有名的新聞頻道里工作過，而現在希望號的第一間新聞社就聘請了她。

    「好了，觀看本節目的各位，現在需要的就是耐心等待了，對於宇宙礦物的成分分析，大約需要花費三到六小時左右，當然，我們都知道，宇宙中到處都可能充滿著危險，即便是這樣的隕石帶，我們也不敢肯定其成分中是否有對人體有害的東西，在沒有得到確認前，太空梭是不允許帶任何外星物質進入希望號的，在這裡，我們有請佳賓袁平博士，世界著名的生物學家，植物學家，農業學家，眾所周知的zh型稻穀，正是袁平對世界，對人類所做出的最大貢獻，現在有請袁平博士為我們解說一下外星病毒可能對我們人類所產生的危害……」

    此刻在艦長室中，姚源等人正緊緊看著主屏幕，那是太空梭內發回的信息，整個實驗過程都會直接傳輸到這裡，可以讓姚源等高層人員第一時間知道實驗的結果如何。