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    正如扶意所料，隨行前往前太子封地，回京後就失蹤的那個家僕，果真被永清大長公主關在府中，關個活人比處理死人來得容易，那人還活著。

    「本以為大長公主會設防，我們實在高估她了。」祝鎔喝了茶，對扶意道，「我和平理跟著廚房送飯菜的，找到了藏匿我們家下人的所在，再後來，就和平理潛入大長公主的住處，猜我們看見了什麼？」

    扶意無心玩笑：「來與她合謀的皇室子弟？」

    祝鎔搖頭，此刻看來還是難以置信：「一屋子的面首。」

    扶意愕然：「面首？大長公主，在府里養男寵？」

    祝鎔道：「四五個男子圍著她，不知發生了什麼嘴角，後來還打起來，把平理唬得一愣一愣。原來那傻小子，還不知道，這世上有面首的存在。」

    扶意到底沒忍住：「嚇著平理了？」

    祝鎔說：「他就是想不通，堂堂男人……總之，今晚怕是睡不著，我後悔帶他去了。」

    扶意笑歸笑，正事兒不能耽誤，說道：「這和我們的事不相干，我就在意，她有沒有謀反之心。」

    祝鎔說：「今晚沒遇見什麼古怪之人，但之前查到，太皇太妃到護國寺禮佛時，順郡王曾在山門附近出現。」

    扶意想了想：「那位順郡王，我記得是先帝和勝親王最小的弟弟，生母只是個才人。」

    祝鎔頷首：「他也曾受太妃照拂，原本姐弟往來很平常的事，偏要偷偷摸摸，就有鬼了。」

    扶意說：「鎔哥哥，無權無勢之人，如何起勢造反，大長公主是不是色迷心竅了，在想什麼呢？」

    祝鎔嚴肅地說：「任何人對於皇權的覬覦，哪怕只是心中一個念頭，都不被允許，更何況永清大長公主已經付諸行動。」

    正說著話，見香櫞進門來，向二人稟告：「老太太派人傳話，請公子和少夫人去一趟。」

    此刻，內院臥房裡，老太太在燈下看信，不久後，見孫兒們來了，摘下西洋眼鏡，將書信遞給他們，說：「太尉府的，們瞧瞧。」

    扶意接過，和祝鎔一起就著燭火看，彼此臉上的神情都越發凝重，扶意道：「順郡王，果然見了大長公主。」

    祝鎔問祖母：「秦太尉，什麼意思？」

    老太太說：「是要還我們人情吧，和親一事，帝後給足了他們體面，這事兒總要算一算。」

    扶意道：「秦太尉讓我們置身事外，由他來解決這次的事，鎔哥哥，覺得合適嗎？」

    老太太說道：「他的脾性，我們若不答應，反而是阻礙他立功。新君即位以來，秦府諸多不順，他曾是先帝寵臣，新君不信任他合情合理，可他不能眼睜睜看著家業敗在自己手中。原本讓孫女去和親是一條路，如今這條路走不通，他自然要再想法子。這封信，與其說是還我們人情，們不如是看做，敬告我等，不要擋著他的道，別和他搶功勞。」

    此時，平珞也到了，看過書信後，對弟弟說：「我們置身事外，更能避嫌，既然太尉府有這份心，不如成。畢竟事情到最後，並不是扶意和平理的傳言，而是大長公主的謀逆之心，這件事，我們捲入其中，反而有皇后弄權的嫌疑。」

    扶意贊同：「大哥哥說的是，最不該是將皇后娘娘卷進去。」

    祝鎔道：「那麼，我繼續盯著大長公主府，但不再插手，就由太尉府來抽絲剝繭，揪出謀逆之人。」

    平珞吩咐：「們我不擔心，要緊的是平理，這孩子怕說不聽，做出什麼衝動的事。」

    扶意笑了，祝鎔也笑了，老祖母和平珞一臉奇怪：「笑什麼？」

    「奶奶……」扶意坐到祖母身邊，附耳低語，把老人家逗得哈哈大笑。

    祝鎔才對大哥說：「今晚撞見大長公主和一屋子面首廝混，把他嚇著了。」

    平珞沒忍住也笑出聲，清了清嗓子，立刻又正經起來：「別逗他，到底還小呢。」

    西苑裡，慧之來給哥哥送晚飯，念叨著：「珍兒哭鬧不休，娘走不開，不然就該來煩了，回頭可要好好親親珍兒，是弟弟救了。哥，今晚去哪兒了，怎麼這麼晚回來？」

    平理好不耐煩：「小姑娘家家，怎麼這麼囉嗦，學得跟娘似的，將來可不討人喜歡。」

    慧之反問：「我為什麼要討人喜歡，為了討好人而活著，我白白投生在公爵府了。」

    平理聽著也有道理，坐下胡亂塞了幾口吃的，看著妹妹嬌俏可愛的臉蛋，眼前卻揮不去大長公主那一屋子淫.靡香.艷，直覺得滿桌佳肴倒胃口。

    他忍不住說道：「慧兒，哥哥明白，三綱五常管不住我們家的姑娘，奶奶壓根兒就不打算把們養成賢良淑德的女子。她更希望們能獨立於世，能有智慧有膽魄，所以見了三嫂嫂那樣的孫媳婦，愛得什麼似的。而們跟著三嫂嫂久了，的確越來越和這京城裡的千金小姐格格不入，但哥哥，還是要勸一句。」

    慧之茫然地看著兄長：「哥，怎麼了？」

    平理說：「哥哥將來就娶嫂子一人，我是不會納妾娶小，又或是在外頭金屋藏嬌、逛什麼花街柳巷，總之我要做個清清白白的男人。」

    慧之更糊塗：「哥，想說什麼？」

    平理拍了拍妹妹的肩膀：「將來，不論去哪一府當家做主，都要自重自愛，千萬別糟踐自己。」

    慧之有些生氣：「好端端的，說這些沒頭沒腦的話，我怎麼就讓擔心了，我才多大呢？」

    見妹妹要去找母親告狀，平理拉了慧之坐下，眉頭緊蹙：「就別問為什麼，若是告訴，三哥一定罵我，太小了，連我都被嚇著了，何況呢。」

    慧之嘆氣：「不是一向天不怕地不怕的，今晚到底去哪兒了？」

    兄妹倆話還沒說完，門外下人稟告，說是大公子來了。

    慧之迎出門，拉著大哥哥進來，告狀道：「我哥魔怔了，拉著我說什麼自重自愛的，一回來就長吁短嘆，得虧我娘照顧珍兒忙不過來，不然又該吵架了。」

    平珞道：「那些事，我知道了，可拉著慧兒胡說什麼？