飛馬一路往北追，兩天兩夜，祝鎔只睡了不到三個時辰，所幸流放犯人的路線有定數，不怕追得上卻又找不到，他很快就趕上了祖母的囚車。

    那囚車四面皆空，越往北，北風愈烈，年邁之人必定撐不過這一路，祝鎔所見時，囚車裡的祖母已然奄奄一息，沒有神采。

    本該仔細觀察一陣子，以防皇帝有埋伏再出手，可他擔心祖母撐不住，怕等他動手時，祖母已然西去。

    怒火攻心下，什麼也顧不得，蒙了臉便帶人衝上前。

    那一隊前後不過六人，祝鎔一人也足矣對付，本該痛下殺手，可想他們也有家中老母妻兒，於是只將人打暈。

    同行的士兵摸到了囚車鑰匙，迅速將老太太解救出來，後方馬車跟來，祝鎔抱著祖母跳上馬車，便疾馳而去。

    士兵們斷後，不久也迅速跟來，告訴祝鎔，沒有埋伏也沒有被盯上。

    祝鎔蹙眉：「是不是太容易了些？」

    眾人說：「事已至此，顧不上那麼多，還是先找郎中，給老太太醫治要緊。」

    祝鎔低頭看懷裡不省人事的祖母，心如刀絞，是啊，管他皇帝還有什麼後手，來一個他殺一個！

    他們沿途留下暗號，方便隨後而來的扶意找尋，扶意一路走得不僅慢，還更謹慎些，途徑被劫的囚車時，見當地府衙將那裡圍得水泄不通，百姓們都在看熱鬧，她在心裡暗暗鬆了口氣。

    幾經輾轉，這日夜裡，扶意才在一戶農家找到了丈夫和祖母，老太太昏睡不醒，雖然已請郎中看過，但說年事已高，硬生生在寒風裡吹了兩三天，怕是凶多吉少。

    &哥哥，你走嗎？」扶意問，「今晚就出發嗎？」

    祝鎔抓過她的手說：「我不放心，我總覺得，皇帝知道我們一定會來劫囚車，會設下陷阱和埋伏，眼下一切太容易，我怕一走，你和奶奶又會落入他的手裡。」

    扶意也不敢拍胸脯保證她們能沒事，可這一路來，沒發現任何不尋常的地方，就連這一處農戶家，扶意也是循著暗號找了又找，不知暗號的人，怕是早就跟丟了。

    &會不會，是故意的。」扶意說，「因為越容易得手，我們就越會懷疑，他為什麼早不發配，晚不發配，偏偏在王爺就快到京城的時候？我猜想，因為這樣，他才能保證奶奶一時半刻死不了，而我們必定會來救人，救了人帶不走，你走也不是留也不是，只要能牽制住你，他欺騙父親說你已經死了的事，才會有用處。」

    祝鎔說：「我不去京城不要緊，不會影響王爺的大業，但若離開你們，無人保護，一旦出了事，就追悔莫及。」

    扶意卻問：「那父親呢？」

    祝鎔眉頭緊蹙，不自覺地握緊了拳頭。

    扶意說：「皇帝是皇帝，父親是父親，他縱然有萬般不是，生你養你，就算有對不起你的地方，計算這輩子的功過，於你而言，是能眼睜睜看著他為皇帝送死的嗎？」

    祝鎔避開了扶意的目光，怕自己的矛盾猶豫，會讓扶意也感到不安。

    &卻是此刻，昏睡的祖母甦醒，艱難地發出聲響，渴求著喝一口水。

    祝鎔忙將祖母攙扶起靠在自己懷裡，扶意端來熱水，一口一口，小心翼翼地喂，但方才她還是很堅強，可這會兒忍不住，眼淚直往下掉。

    喝了水，身體緩過幾分，老太太吃力地睜開眼，迷迷糊糊像是看見扶意的目光，而她的手，也摸到了熟悉的大手掌，那是原先只能抓住她一根指頭，到如今，可以為她撐起一片天的手，是她親手養大的孫子的手。

    &兒？是我的鎔兒？」

    &奶，是我。」祝鎔壓抑著哽咽，「奶奶，我來晚了。」

    &我們祖孫，在陰司間相會了？」老太太抬起手，撫摸背後的臉頰，那扎手的鬍渣，讓她想起了小東西年少時頭一次長鬍子，到處跟人說，他是個大男人了。

    可是離開京城前，縱然兒媳婦孫媳婦都盡力瞞著她，老太太還是聽說了孫兒的死訊，即便真假難辨，即便她認定孫兒不會死，心裡終究有幾分恐慌。

    三夫人和初雪還以為，把老太太瞞住了，只不過是老人家不捨得孩子們再為了她費心，強忍在心裡罷了。

    這一刻，她就算不信孫兒已陣亡，在囚車上被寒風肆虐，她也知道自己時日無多，才會認定了，是和孫兒在地下相會。

    還在迷糊著，聽見了哭泣的聲音，老太太模糊的視線漸漸清晰，她的小孫媳婦正在眼前，哭得那樣可憐，老太太不自覺地伸手來抱著扶意，安撫道：「好孩子，你哭什麼？」

    而這一刻，昏昏沉沉的人，才徹底清醒，她明白還活著，是孫兒們來救她了。

    一手摟著扶意，一手將祝鎔的臉摸了又摸，老淚縱橫：「奶奶知道，你不會丟下我，我知道你一定還活著。」

    擔心祖母太過激動加重病情，他們攙扶老太太躺下，夫妻二人並肩守在炕邊。

    老太太將一對孩子的臉摸了又摸，含淚道：「你們好好的，奶奶死也瞑目了，別哭，既然我也沒死成，一定好好活下去。你們都瘦了，扶意啊，你這小臉就快瘦沒了，可不好看。」

    此時屋外有人敲門，祝鎔警覺地抓著佩劍來到門前，但士兵只是說，預備好了馬和乾糧，他們能立刻上路。

    祝鎔回眸看了眼祖母和扶意，他實在是不放心，就怕這裡一走，皇帝的人就來抓捕，哪怕留下幾個兄弟，對方一旦人多，只會白白送命。

    老太太問這裡是哪兒，得知地名，笑著說：「也沒走多遠啊，我還以為，走了很久很久。」

    又問京城怎麼樣了，見兩個孩子面色猶豫、眼神遲疑，便猜到了不妙。

    祖母說：「恐怕你爹也以為，你已經死了。」

    祝鎔頷首：「開疆給我的密函里提到，父親他絕食求死，自從得知我的死訊，就一蹶不振。」

    老太太笑問：「在你看來，他能為你做到這一步嗎？」

    祝鎔搖頭：「孫兒不敢想。」

    老太太語重心長地說：「他固然私心深重、唯利是圖，絕不是個品行端正的人，可他