祝鎔說：「我們若不知有父親幫忙偽造這一環，又會是什麼樣的心情？可見是真是假，都不重要，重要的是，它能刺激到皇帝。若是真，便是先帝又一次將他逼入絕境，若是假，勝親王想要挑釁他，甚至故意讓人偷走了遺詔，明擺著要逼他開戰。」

    扶意道：「你答應了皇帝，王爺若帶兵而來，你就……」

    祝鎔端起粥碗，像是要避開這個話題，但他終究不能瞞著扶意。

    扶意說：「那麼多的路，你總要選一條走，不論你選哪一條，我都不會怪你。」

    祝鎔點頭，繼續吃東西。

    扶意說：「我願意和你一起面對，但……我未必願意走你選的那條路。」

    祝鎔看向她：「我明白。」

    扶意說：「鎔哥哥，別做任何人的棋子，你的犧牲毫無意義，該打的仗總要打，不如好好活著，將來匡扶天下。」

    祝鎔放下碗，伸手撫過扶意鬢邊的碎發：「有我在，不怕。」

    扶意眼睛泛紅：「我知道。」

    祝鎔說：「開疆選擇了留在皇帝身邊，我幫他辦到了。」

    扶意問道：「他的確說過，他要一直留在皇帝身邊，到底為什麼？」

    祝鎔安撫她：「那也是他自己選的路，為了郡主也好，為了天下，為了他的家族也罷，我們無權干涉。」

    扶意沉沉地深吸一口氣，努力冷靜下來：「我們怎麼安排奶奶，還有三叔他們？」

    祝鎔說：「現在已經出不去了，那日出城敦促防災時，遇見秦太尉家的少夫人要離京回娘家省親，出不去，說是上面有命令，官宦家眷一律不得離開京城，可見皇帝防的，就是通敵吧。」

    扶意問：「那普通百姓呢？」

    祝鎔道：「需要到府衙辦理路引，為了防止有人冒名頂替或包庇通融，派了三個部門互相監督，一份路引上要三個衙門的蓋章，手續十分繁瑣。」

    扶意直搖頭：「他有這麼多的心思，用來對付贊西人，守衛邊境該多好。」

    此時，翠珠進門說：「公子、夫人，大公子來了。」

    祝鎔起身迎出去，平珞在門外不進來，說是夜深了，不願打擾扶意休息，與弟弟站在門下說：「明日送韻之回家，你不必過去了，少不得給他們磕頭賠罪，沒得帶上你。」

    祝鎔道：「我明白，可是哥不要太委屈自己。」

    平珞想了想，問道：「鎔兒，朝廷是不是要出大事，皇帝和勝親王？」

    祝鎔垂眸道：「不好說。」

    他們彼此都沉默了一陣，平珞拍了拍弟弟的肩膀：「在我眼裡，天下大義固然重要，但你的性命更重要，千萬保重，莫要身犯險境，有什麼事，和家裡商量。」

    祝鎔用力點頭：「我知道。」

    平珞看了眼臥房裡的燈火，說道：「扶意跟了你，沒過過幾天好日子，她那樣有志氣的女子，要的絕不是我們家的富貴榮華。若有什麼事，哪怕我們都不值得你在乎，想想扶意，想想她腹中的孩子。」

    祝鎔心裡不好受，在兄長面前，他也會本能地期待被庇護，畢竟從小，都是哥哥在保護他，但如今他卻丟下哥哥，一個人跑得很遠很遠。

    隔天上午，二夫人帶著長子平珞一起，將閔延仕和韻之送回家中，備下了重金厚禮，芮嬤嬤也一併相隨，代表老太太替他們家三夫人賠罪。

    閔夫人自然是百般刻薄刁難，但後來閔老爺散朝回到家中，他不願惹是生非，既然祝家態度如此誠懇，和和氣氣地就接受了。

    閔延仕因忤逆母親，被罰跪在祠堂思過，但這件事上，韻之除了打了個丫鬟，甚至沒和婆婆正面衝突，負氣回娘家並不稀奇，閔老爺說沒什麼大不了，不讓妻子為難她。

    而韻之回來，除了奶娘和緋彤，原先陪嫁的下人沒再跟過來，也不選這家裡的人，是祖母做主，為她另外從外面或雇或買，與閔家不相干。

    不論如何，這件事算是過去了，可剛有幾分太平，這日下午，贊西邊境八百里加急。

    馬蹄踏碎了京城的街面，帶血的急報送入皇宮，雍羅國派兵與贊西聯盟，攻打大齊，消息一出，震驚朝野。

    大臣們被緊急召入皇宮，眼下邊境只有部分紀州將士留守，哪怕再如何精悍強大，也抵不過敵方大軍十幾倍兵力的輪番攻擊，平西府一旦失守，雍羅國與贊西大軍便可長驅直入。

    朝堂上，眾人商議調遣何處兵力前往平西府，有認為世子項圻責無旁貸，且紀州兵力強悍，戰無不勝。

    但也有人認為，冬季是北方毛子燒殺搶掠的頻發時節，紀州兵力一旦薄弱，百姓遭難，到時候平西府與紀州兩面受敵，大齊必受重創，若再引發南邊的不安，後果不堪設想。

    &邊有靖王府，只要不動他們，就不會有事。」皇帝沉沉地說罷，朗聲命令下旨，命靖王固守靖州，寸步不得離開。

    卻在此刻，金東生闊步走上前，主動請纓：「臣願領兵前往平西府。」

    金東生麾下兵力，自從剿滅明蓮教後，就一直駐紮在京城外不曾挪動，將士們日夜訓練十分刻苦，官員百姓都看在眼裡。

    但因他手下的人，漸漸浸潤在京城各個出口關卡，干預皇城巡防，大部分人都默認了，他被皇帝編為了禁軍之外，另一支守護天子的軍隊。

    眼下勝親王重現人間，五年前他究竟是遭敵人襲擊，還是受皇帝的迫害，一直都是官員之間的傳說。

    事到如今，人人都提防著父子二人的復仇，於是很自然地將金東生在京城，視作是防備紀州人，沒想到，他竟然主動請纓，要去平西府抗敵。

    皇帝沉沉一嘆：「眼下，只有你的兵力，可靈活調動，你且先去阻攔他們的攻擊，朕會再調兵遣將，前來增援。」

    這一天直到日落天黑，城外傳來的轟隆聲才漸漸安靜，扶意在內院陪伴祖母，有下人來傳話，說城外的軍隊都走了，往贊西邊境去。

    芮嬤嬤說：「消息傳開後，三夫人親自跑去國子監，守在四公子的課堂外，散了學就帶回來，叫人奇怪的是，四哥兒竟然沒和三