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    低沉的喝斥音在耳邊嗡嗡作響，謝榮默了半晌，而後把眉舒開，垂首道：「恩師教誨得是。筆言閣 m.biyange.com 更多好看小說學生愚鈍了。」說完，他抬起頭來，看著季振元：「有件事學生一直想問恩師，七先生究竟是誰？恩師如今位高權重，亦可說一呼百應，為何仍要聽從七先生暗中指派行事？」

    季振元抿唇，扭頭望著湖水。悠長緩慢的語音長久後才從他喉間漫出來。

    「他是我恩人的後嗣。」

    散朝之後，皇帝這裡也留下了護國公。

    「真是巧啊，這邊廂魏彬前腳被謝榮告，那邊廂張西平就被靳永告，你們都當朕是聾是瞎的是吧？」他捧著茶杯，盯著面前眼觀鼻鼻觀心的護國公。「別以為朕不知道你們那點花花腸子，挖些陳芝麻爛穀子的事出來攻擊對方，你說說，你們跟那些罵街的村婦有什麼區別？還有些高官重臣的體統沒有？」

    護國公恭謹地道：「皇上聖明。」

    皇帝哼了聲，啜了口茶，然後道：「魏彬行事嚴謹，堪當大任，可是如果一個人名聲太完美了，也未必是件好事。」

    護國公聞言躬下身去：「皇上放心，被謝榮這一告，他的名聲已經不完美了。」

    皇帝點點頭，揮手道：「下去吧。」

    護國公沉吟了下，說道：「昱兒挺惦記皇上的，皇上不問問他？」

    皇帝在龍椅上頓了許久，然後仰靠下去，閉上眼睛：「一個庶民，有什麼好問的。」

    護國公駕馬出了宮，在大街上頓了頓，便就直接往碼頭去。

    殷昱這會兒正頂著太陽帶兵巡視，聽說護國公到來，便即刻趕往營房。

    朝上的事他顯然早知道了，因而並沒急著開口相問，只是讓了護國公上坐，然後執壺替他斟茶。

    護國公也似乎知道他早就知道了，所以開口便說道：「我才從宮裡出來，皇上的意思對魏彬還是滿意的，我估摸著之前他也是想借著謝榮他們這一鬧看看魏彬的深淺，沒想到一試倒試出真金來。魏彬此人雖然有些常人免不了的小毛病，可是無傷大雅。

    「而且我看皇上的意思並沒在乎魏彬這點小瑕疵，反而像是更放心了。只是這次季振元他們這樣鬧，吃虧的反倒是謝榮，不過季振元大概也會對他有所安撫。」

    殷昱望著窗外江面，「謝榮這次為季振元犧牲這麼大，為了穩定軍心，季振元會想法子彌補他的。其實我這次也是賭了一把，我本來以為殷曜對他來說並沒有多重要，因為其實沒有殷曜，他也一樣可以在內閣站得十分穩當，像杜岑一樣光榮致仕。

    「在這之前，我想就算靳永的奏本會傷及鄭鐸，對他來說應該也不會有什麼大的影響才是，他應該做的是堅持支持張西平入閣。所以我就又準備了參張西平的本子和讓龐白他們去尋顧若明，沒想到是這樣的結果。對於季振元來說，殷曜還是很重要的。」

    護國公皺眉：「你是怎麼想到去賭這把的？」

    「就是那件薰過千步香的衣裳。」殷昱道，「我其實知道鄭家老三因為體弱多病常年薰這個，可是這麼輕鬆就讓我摸到了蛛絲螞跡，我很不敢相信。所以我藉機賭賭，看這鄭家以及殷曜在季振元心裡有多重要。」

    「事實證明，果然很重要。」護國公嘆了口氣，把馬鞭放下來，啜了口茶。

    是很尋常的粗茶。

    喝了兩口他放下了。不是喝不慣，事實上他行兵在外的時候什麼粗糙的食物都吃的，只不過覺得眼前這簡陋的屋子，粗糙的茶食，跟殷昱很劃不上等號。

    他說道：「你進營也有幾個月了，我把你升參將吧。」他給自己的外孫升職，也是給龍椅上那人的孫子升職，他可不怕別人說閒話。

    殷昱笑道：「外祖父愛護之心孫兒心領。如果外祖父覺得孫兒果然堪當這參將之職，那麼外祖父不如把協助查辦漕運案子的差使交給孫兒，讓孫兒升起職來也有幾分底氣如何？」

    護國公道：「你想辦這案子？」

    殷昱笑著點頭：「孫兒也想建功立業。」

    護國公直起身來，捋須微笑：「是不是你外祖母近來給你說親，你覺得有壓力了？」

    說到這裡，殷昱笑容卻是變得意味深長起來，他盯著地下笑看了會兒，然後抬起頭道：「煩請外祖父回去轉告外祖母，孫兒心裡已經有人了。孫兒要建功立業，將來給她一份安定無憂的生活。」

    護國公震驚了。

    護國公揣著一腔驚疑回到府里，告訴妻子之後，霍老夫人也震驚了。

    「他心裡有人了？是哪家的姑娘？」

    護國公兩手一攤：「他什麼都沒有說，只說到時候自見分曉。」

    霍老夫人埋怨道：「你怎麼不問清楚就回來了？」她撩裙在椅子上坐下，眉頭皺得生緊，「他自己選中的姑娘，而且還不告訴我們，這是什麼意思？是想把我們霍家撇開了嗎？」

    護國公在她對面坐下來，舉杯沉吟道：「撇開是不至於的，他終歸還得受我們庇護。不過天家與臣子本來就是兩條道上的人，他雖然被貶，卻也不見得就沒了志向。如今我們與他，實則也是各取所需。」這婚姻事上，他是不會聽我們的。」

    霍老夫人默然片刻，抬起頭來：「難怪他出京並不與我們聯絡，回京也是先置了宅子落腳再來找我們，看來是從一開始就防著我們。」說完她往丈夫瞪過去：「你教出來的好外孫！如今把你教的那套防人之心竟學全了！」

    「凡事有弊必有利，你埋怨我做什麼？」護國公道，「對我們霍家而言，他是必須安全存在的，因為只有他在，天家對我們的恩義才在，他若不在，很多事情從前來說沒什麼，如今卻不同了。」

    他的眉目間呈現出一絲哀然，是華廈將傾前的憂慮。

    「自打我們的太子妃入宮日起，我們跟她就不是親人了，而是盟友，他終歸不姓霍，之於