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    ……

    英布對決伍熙的時候，老王爺楊雲飛不似之前看伍熙與黃忠大戰那般用心關注，略掃幾眼，更多的是與吳凡交談。

    無論是當今的天子陛下，還是靠山王爺，都對此次花費極大代價、幾乎妥協般換取來的武舉，極為重視。他們決不能容忍任何人搞破壞，尤其是……異族他國之人。

    老王爺始終密切關注洛陽的驛站，因為那裡頭有各國的使團。

    驛站的主事人每日一報，不敢怠慢，許多消息與信息，都呈現在老王爺的面前。

    老王爺敲打身前的欄杆，說道：「守正！我不瞞你，現在的情況，只怕比想像的要糟糕些。我希望你能用心去聽我的話，盡一切努力的去辦我交代的事情！」

    平素里，老王爺稱吳凡為「小子」，每稱呼表字時，一定是有嚴肅的話要說。

    吳凡抱拳拱手，正色道：「小子明白！」

    「驛站裡頭傳來的消息，大隋周邊各國的使團幾乎盡數到齊！」，老王爺皺著眉毛：「他們名為朝賀帝國統一中原，實則是想利用武舉盛事，展現武力，繼而示威！我等身為帝國武人，自要捍衛帝國榮辱，我不想看到他國武人，在我們的國家裡，耀武揚威！」

    吳凡抿抿唇角兒，靜聽後言。

    老王爺背負雙手。道：「陛下本想令宇文成都參與，被我反駁回去。宇文成都雖與漢人無異，可終究掛著鮮卑人的名頭兒。於北地稱雄多年。盛傳其威名。他的勇武，蓋世無雙，哪怕黃漢升亦不能敵的過他。他應試武舉，自然是當仁不讓的魁首……若真如此，豈不顯得我大隋無人？」

    吳凡頷首，表示明白。

    老王爺繼續說道：「不怪陛下那麼想，實在是帝國威名。萬不能有辱。我也曾想叫伍懷彰、關雲長、雄闊海、張文遠幾人參加，他們的武力，同樣出彩兒。想來想去。他們既然已經入了官身，再參加進來，只恐占據其他人的位置，與武舉為帝國擇選遺賢的初衷本意相悖。想來想去……得指望著你。」

    吳凡眨巴眨巴眼睛。笑道：「黃漢升、伍懷勇、英布。他們都會參加，王爺放心便是！」

    老王爺撫須，眯著眼睛說道：「可比起你來，他們的頭腦，遠遠不如！武舉，考驗的並不僅僅是誰勇武，還有智慧！」

    吳凡咧咧嘴。

    「況且……」

    老王爺欲言又止。

    思忖許久，老王爺決定把話全說明白的好。那樣會給吳凡更大的動力：「帝國攻破北燕，天下一統。你是頭功。其他人封官進爵，聲名顯赫。唯獨你，依舊被一壓再壓，遲遲不能。實話與你講，是我的主意。木秀於林風必摧之，你不能太過耀眼！」

    吳凡並不意外，他早就想過其中緣由，當下感激的笑道：「小子承蒙王爺青睞照拂，心中感激萬分！」

    老王爺微微仰頭看天，接話：「陛下親口允諾，只要你能武舉奪魁，他就可以答應你拜我為師的事情。你拜我為師，有了根基與靠山，你的封賞，會順理成章的隨之到來。」，稍頓下，老王爺道：「不滿十八歲而立大功，可為封侯者，號稱『冠軍』。冠軍侯，歷來都是最為特殊的存在……。」

    吳凡面上一喜，正色的傲然說道：「武舉魁首，小子拿定了！」

    「好！」

    「勇氣可嘉！」

    老王爺讚許的點頭。

    看看天色，老王爺笑道：「天頭晚啦！再過些時辰就要夜禁，回去吧！嗯，你贏我的宅院，我給你準備著，等你拜我為師，算是給你小子的見面禮物！」

    「謝王爺恩賜！」

    吳凡抱拳拱手。

    伍熙被留在靠山王府過夜，吳凡自帶領黃忠、英布回家不提。

    .......

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