readx;    時到正午，天上的日頭毒辣的厲害，莊稼都被曬得蔫蔫巴巴，更別說是人。

    樹蔭下，吳凡三人停了下來，這天兒，沒法繼續趕路。

    優雅的抿了兩口水，小太監曼寧終於是打開了話匣子，只是他沒有先說自己是啥情況，反而先對著吳凡來了頓嘲諷。

    「被人攆出來的吧？咯咯咯……咱家就知道你沒啥好下場！太嘚瑟啦！」，小太監曼寧頗有些幸災樂禍的樣子，那副嬌媚的神情真是令人毛骨悚然：「說說！說說！啥情況？被哪只老狐狸算計的？嘖！你就是不說，咱家也能猜個.不離十，信不信？」

    吳凡擦了擦嘴角，放下水囊，笑道：「那你呢？為什麼沒跟著羅公公回長安？」

    小太監曼寧眨巴眨巴眼睛，撅著嘴鬱郁道：「還不是滎陽那邊出了事兒，哎！你可別告訴咱家，你真的兩眼一抹黑兒，啥都不知曉？」

    吳凡摸了摸鼻子，自嘲的笑道：「看來，我這混的比你慘多了！我還真就啥也不知道呢！」

    小太監曼寧咯咯一笑，面色沉了下來，正色道：「不逗你玩兒了！咱家是臨時得到的消息，才半途折返回來，準備去滎陽處理點事兒。咱家聽說你個倒霉蛋也要去滎陽百戶所上任新百戶，所以就在-一-本-讀-小-說-洛陽城關前等你一起過來，好結個伴兒。」

    吳凡轉了轉眼睛，嬉皮笑臉的開始扯：「曼公公，你說……咱們算是共患難過的，是不是？給透露點消息，那邊兒到底咋了？這他娘的怎麼都覺得不對勁兒啊！趙千戶不肯告訴我，你總得……嘿嘿！你總不忍心看著我啥啥不知道，到了那邊壞了事兒是不？」

    小太監曼寧揪了根狗尾草，在鼻子尖兒前晃來晃去，好半晌，道：「運河，出問題啦！」

    「嗯？」

    吳凡眉毛一挑，臉上的笑容消失於無。

    帝國百年前開鑿過一次運河，從洛河水向南北方向貫通，洛陽城，是這條運河的中心十字，往南，那是兗州、豫州，往北，那就是冀州，全長八百多里。明著說，這條運河是用來南北互通有無的便利之道。暗著說，這條運河就是帝國快速出兵的暢通大道。滎陽，這個地段兒在洛陽城的東北方向，是運河向北最重要的一段。帝國曾經的兩大敵人，南梁國剛剛倒下，北邊兒還有個強盛的燕國存在……

    「有些人，把手伸進了不該伸的地方！」，小太監曼寧眯眯著一雙桃花眼，朱唇輕吐：「該殺！」

    吳凡敲著自己的腦門兒，笑了，討好的拱拱手道：「來點實惠的唄？這都是虛的，沒意義。」

    小太監曼寧一笑，道：「你的任務，清匪患！」

    得！

    吳凡一琢磨，明白咋個事兒了，估計無非是官匪勾結的那一套唄。

    吳凡再一琢磨，又他娘的覺得不大對勁兒，眼神兒都變了……【按道理來說，讓我去滎陽，無非就是承繼滎陽鷹揚衛百戶所百戶之位，監察滎陽一帶的文武官員的情況，清匪患，那不是地方官兵的活計嗎？怎麼攤到我身上來了？不對！不對勁兒啊！】

    小太監曼寧嘻嘻一笑，道：「想明白啦？」

    吳凡靠著大樹幹，恍然的喃喃道：「噢！我說呢！我說呢！想明白了！想明白了！繞了半天，問題居然出現在你這兒！我說怎麼會在城關前碰到你，那哪裡是什麼碰巧，是你精心安排的啊！把我調到滎陽的命令，是你讓趙千戶乾的！對吧？」

    小太監曼寧一攤手，沒說，默認了。

    吳凡拱了拱手，嘆道：「也好！說起來那我還得感謝感謝你呢！你要是沒過了這層關係，把我弄到滎陽去，只怕趙千戶那隻老狐狸，可就要讓我在洛陽吃瓜落嘍！與其在洛陽城窩囊著，不如走出去，『海闊憑魚躍，天高任鳥飛』嘛！」

    「想明白就好！咱家其實不明白這裡邊的事兒，是干爺爺交代的咱家做的，」，小太監曼寧不是什麼心機深沉之輩，當真有什麼說什麼：「干爺爺說，你是個幹大事的料子，就是眼界窄了點兒。還說……還說帝國遷都在即，洛陽城是是非之地，因為彌勒教的事兒被牽扯到的權貴，上躥下跳的厲害，再加上個總想著興風作浪的趙喜。把你調走，一方面是避避風頭，另外一方面是磨礪磨礪你，讓你可以獨當一面什麼的。干爺爺說的挺多的，咱家沒怎麼記住。總之，為你好。」