readx;    滎陽郡城。

    建立在大運河邊緣的滎陽郡城依山傍水，景色……不甚美，一點也不美。這裡有的只是忙碌，運河碼頭螞蟻一樣忙碌搬運的腳夫，運河上來來往往的大小船隻，多不勝數。吆喝聲、叫罵聲、大笑聲、哭鬧聲……聲聲刺耳。繁華，或許只是表面兒的現象罷。

    日過晌午。

    騎著黃驃馬，吳凡已經來到了滎陽郡城的城關之前。

    直到現在，吳凡腦子裡還滿是三個字兒——糧稅船。

    大隋帝國尚武成風，當朝皇帝不說窮兵黷武，那也是好大喜功，連年征戰不休。南梁國滅了，立刻就要把矛頭對準北燕國。要打仗，那就需要糧餉。糧餉出於何處？賦稅！那艘被劫走的糧稅船上，裝的就是賦稅！整個冀州的賦稅！哪怕算上攻破南梁國後改建的四州之地，帝國天下十一州中，目前最富庶的便數徐州、青州以及冀州啦！整個冀州一年的賦稅有多少？至少有價值上千萬兩白銀的錢與糧食啊！

    吳凡聽翟讓說，冀州的糧稅船此次裝了整整十五艘艨艟大船。其中，十三艘運的是糧食，剩下兩艘上一艘是絹帛，另外一艘全是錢。而丟失的那一艘，恰恰就是滿載錢幣的大船！那艘船上的錢幣換算下來，足足有兩百多萬兩白銀！

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    賦稅。

    是帝國的國本、根基。

    誰敢動它。

    那不是瘋了是什麼？

    虎口拔牙都不足以形容啦！

    吳凡深感事情弄得有點大，不大把握，在瓦崗寨歇息一天一夜後，將童偉丟在那邊兒讓翟玲玲教著練武，他自己匹馬入滎陽，看看是怎麼個情況。

    「站住！通關文牒呢！」

    見吳凡晃晃蕩盪的騎著馬就要進滎陽郡城，守城的士卒攔下了他。

    吳凡恍然醒神兒，連忙下馬，從懷裡掏出文牒，笑道：「對不住、對不住！走神兒啦！」

    守城的士卒看了眼文牒，打量吳凡幾眼後，拱了拱手，示意吳凡可以走了。

    牽著馬，進了城。

    吳凡按照翟讓給的一些信息，沒有先打聽滎陽郡鷹揚衛百戶所的所在地，而是先去郡城府，準備拜謁一下滎陽郡的郡丞黃野，俗稱「黃四爺」的人。

    按照翟讓的說法，滎陽郡的一把手，郡守，就屬於那種「睜眼瞎」，眼不見心不煩，只要不鬧出身兒，他什麼都不管。真正管事兒的人是二把手郡丞黃野，這人就是滎陽地界兒官面上面子最大、說話最管用的那一位。同時還是本地豪族、綠林響馬、官面兒上這三方的中心樞紐。

    郡城府很好找，不用問，吳凡也知曉是在城中心。這就是帝國郡府、州府的建造慣例，全都要置於城中心，意味著中心權利。

    到了郡城府外，將黃驃馬綁在外邊的馬槽上，吳凡呈遞了文牒，等待通報召見。

    不多時，便有一個年歲不大的小吏帶著吳凡向郡府內走。

    過了正堂，直到後院。

    小吏指了指後院的一個書房，道：「吳百戶，郡丞大人就在裡邊等候您！請了！」

    吳凡微笑著點了點頭，從懷裡掏出些散碎銀子不留痕跡的塞進小吏的懷裡，道：「天兒太熱，請兄弟喝杯茶水！勿要推辭！」

    「等等！」

    眼見吳凡大方，小吏轉了轉眼睛，做了一個搓手指的動作，低聲道：「郡丞大人喜歡這個，您要有準備！」

    「多謝！」

    吳凡抱拳，很是和氣。

    吳凡當然有準備，翟讓不是號稱仗義疏財嗎？反正吳凡是從他那拿了兩張千兩銀票，還有一百多兩銀子，都沒打欠條兒……大概翟讓也不怕這個，畢竟吳某人的侄子童偉，還在瓦崗寨押著，將來不還銀子，撕了票啥的，反正他幹的也就是那麼個活計。

    「噹噹當！」

    「鷹揚衛百戶吳凡，求見郡丞大人！」

    輕輕叩門三下，吳凡用不大不小的聲音來了一嗓子。

    房間內沉寂好久，聲音才傳出來：「吳百戶是吧？請進！」

    「吱嘎！」

    吳凡推門而入，規矩的站在門口內三步，拜了一拜，這才抬頭。

    稍顯陰沉意的房屋內，簡單樸素，只放了兩個盆栽，