院子裡，一棵大樹下，一個中年人、正坐在躺椅上、聽著一位伶人唱小曲兒。

    廖伯康被領進去後，就朝著那眼也不睜的中年人稟報道：「狄映沒有被毒倒。他沒有碰卑職給他添的茶。接下來、卑職該怎麼做？」

    中年人聞言，悠閒的面色未變動分毫。

    輕描淡寫地道：「狄三針在救治陛下後、已名揚大都城，我早勸你不要用下毒的方式、你非不聽。

    他那麼個愛喝茶的人、居然沒動你添的茶水，這次，你恐怕已經暴露了。下去吧，趁著他還沒回來之前，趕緊逃命去吧。」

    廖伯康聞言大驚，「噗通」一聲雙膝跪地，哀求道：「大老爺，您不能就這樣撇下卑職不管、任由卑職自生自滅啊？

    卑職這五年來，為老大人他盡心竭力、沒有功勞也有苦勞啊，大老爺，求您救救卑職、救救卑職吧？」

    中年人睜開眼睛，緩緩坐起身子，看了已被嚇得縮去角落裡的伶人一眼，再看向廖伯康。

    皺眉不悅地道：「你盡了心，官職也升得快。咱們也算是各取所需，你訛不著我們。

    相反的，這事若不是你操之過急、沉不住氣，欒超自盡後你就已無礙。

    你卻迫切地想要除掉狄映，以至於讓我現在如此被動。

    不過，你好歹也算忠心，你且先顧自逃命去，你的家人，我會幫你保全，並在事情平息後、再調你回來。以後，還是不要再自作主張為好。」

    廖伯康聽到對方把話都說到了這個份兒上了，也不敢再乞憐糾纏。

    想為對方效力的人不知凡幾、他廖伯康能為對方勢力盡忠五年，都是他「懂事」、「機靈」之故。

    此時若再歪纏，只怕他自己也無法活著離開。

    廖伯康遂重重地磕了一個頭，爬起身，踉蹌退出。

    中年人虛虛瞥了其後背一眼，然後再次躺下、雙手搭在肚子上、閉上了眼睛。

    十幾息後，出聲道：「都清理掉吧。」

    大樹上、有人聞聲而動，讓樹枝輕輕地晃了晃。

    而深知「大老爺」心性的廖伯康，在只討得了個逃命的主意後，就真的打馬狂奔向了城外。

    他怕「大老爺」反悔要殺自己滅口。

    想著自己五年來的千辛萬苦，廖伯康自己先把腸子都給悔青了。

    以往，他就算官職不高、但也能平安喜樂。

    後來不知就怎麼的、越來越不知足了起來，就被人給收買和利用了。

    可到頭來、再多的金銀、再高的官職，都才僅僅只享受了五年、就都要拋棄掉了。

    廖伯康越想越後悔，悔得都想乾脆跑去大都城、敲響登聞鼓自首去算了。

    可他不敢。

    「大老爺」提到了他的家人，那是給他的保證、也是威脅。

    廖伯康就在想：「大老爺」握著自己的家人、應該就不會再殺自己滅口了。

    只要自己乖乖地找個地方藏好、別讓狄映找到就行。

    應該很快的，「大老爺」已經要解決掉狄映了。

    其實，真不是廖伯康自作主張想除掉狄映的。

    他聽自己人匯報說：欒超可能撐不住了的時候，就寫了一張字條，用欒超的家人為威脅、要欒超立刻自盡的字條。

    塞去了茅廁頂棚下的一處秘密地方。

    那也是廖伯康和欒超交換信息常用的地方。

    之後，廖伯康就離開了茅廁。

    他知道：欒超若是真的扛不住了，第一時間就會想到來找自己幫忙拿主意。就會來這兒看看自己留下的訊息。

    他就給留了。他必須要欒超死。只要欒超一死，他相信狄映那兒的線頭就能完全斷了。

    事情果然如廖伯康所期待中的發生了。

    欒超真的自盡了。

    等狄映發現欒超死了、去親自查看欒超屍體和住處的時候，本來還在得意自己神來一筆的廖伯康，卻忽然想起

    喜歡附庸風雅、拍上司馬屁的欒超，在書房的牆壁上、掛得有向自己討要去的一幅畫、和一幅字。

    這本來也沒什麼。很多人都會這麼做，完全屬於常情常理。

    可廖伯康當時為了顯擺，或者說是為了能時時提醒欒超，所以那幅畫、畫的是一棵大樹。

    樹上茂密的樹葉間、有個鳥巢。

    鳥巢里，幾隻小鳥正對著樹冠、張著小嘴。

    而樹冠上，有隻顏色十分艷麗、一看就是公鳥的大鳥，正在用一種奇怪的眼神盯著小鳥們。

    這幅畫的意思就是：只有我能給你、以及你家人保護。你也只能乖乖聽話。否則，頃刻間就能讓鳥巢傾頹、不復存在。

    更直白的理解就是：我盯著你和你們呢。

    廖伯康在畫完後，還十分得意自己的隱晦之作，就在畫側、大大地簽上了自己署名、以及蓋了印鑑。

    回想起來