那人將他二人拉起，然後分別抱了抱他倆的肩膀，輕聲說了句：「再給我點兒時間吧。」

    說完，接過他倆遞來的物什，轉身在另外二人的保護下、離開。

    這二人也將那女子重新背起，拎起包袱，轉身，也沒入了黑暗之中。

    隨後，契丹人又離長城邊隘更遠了一些。

    然，按起了葫蘆就會翹起了瓢。

    狄映收到消息：安西都護府出事了。

    安西都護府在哪？

    狄映現在在國朝的最東頭、河北道的尾巴這兒；安西都護府就在國朝的最西頭。

    相隔萬里之遙。

    本來真沒狄映什麼事兒的。

    消息稱：安西都護府內的安西四鎮、被朝廷的官員們催逼著去戍守。

    就是把百姓們當成免費的邊軍來使喚了。

    百姓們怨聲載道、以致民怨沸騰。

    狄映沒憋住，就給老皇帝上了奏摺勸諫，讓別那麼做。兵是兵、民是民，民要種地的，且又沒有經過相應的訓練，都不分男女的弄去戍守像什麼話？

    同時，狄映還建議陛下：廢除安東都護府，復立高氏為高句麗君主。也就是把高麗那一塊兒、還劃為附屬國、讓他們在被監管的情況下、自立更生去。這樣，就能停止每年不斷地要從江南給高麗輸送糧草去養著他們。太費時費力費財了。

    收到奏摺的老皇帝一看：喲，你狄映操心的事情還挺多啊？看來契丹消停後、你還真挺閒的。

    不但沒有聽進狄映的勸諫、更沒有採納狄映的建議。

    而是一竿子、把狄映給支去了隴石道、擔任安西節度使。

    也就是，安西都護府的軍、政第一人。

    也就是從國朝最西境的塔什干、直到沙州的陽關邊隘，那一大片風沙連天的地方、都歸了狄映管轄。

    國朝幾近四分之一的地盤啊。

    看著權力是變大了，統領好幾個都督府呢。

    但是！！！

    它的地盤大、是因為它擁有著最大的沙漠：塔克拉瑪干。

    所以，戈壁、黃沙、荒涼、乾旱、晝夜溫差大、時差大等等，就是安西都護府的特性。

    還有：從哪兒到哪兒、也就是從一塊有人煙的地方、到另一塊有人煙的地方、都容易跑斷馬腿。

    不，不止，還能跑斷駱駝腿。

    狄映無語的再次出發。但是作為文昌左相、又統領了隴右道，他怎麼著都得回大都城一趟、向陛下述職。

    本來從幽州出發、直去隴右道、還能近不少的路程。但要回去述職、就要多繞出了不少的路程。

    狄映只得快馬加鞭，趕了回去。

    而老皇帝呢？

    新納了一個面首。

    武承伺費盡九牛二虎之力、親自驗看了一個又一個，終於挑出一個感覺最能讓陛下喜歡的、送進了宮來。

    曾經，武承伺為了親自去驗看、才沒有去「可心牙行」、才導致他兒子武燕義的死。

    換了是常人、恐怕每每想起、都痛心不已。

    但武承伺不同。誰死都無法阻止他為陛下選面首的熱情。因為那就是一塊塊的金磚、且能搭著他一步步向上而行的金階。

    張五郎和張六郎，在朝中已經榮寵極盛，且還因著他倆是太平公主送去的人，陛下就對太平公主一直網開一面。

    武承伺想想這些才會連覺都睡不著。兒子？生就是了。

    好的面首是否能討得陛下的歡心更重要。

    果然，陛下是喜歡的。喜歡得一夜過後、就賞賜給了新面首、陶俊飛一大堆的頭銜、一大堆的寶貝。

    這些寶貝，不僅有老皇帝自己私庫里的、更有內務府府庫里的。

    陶俊飛聽到那一連串的賞賜名兒、卻沒有笑。而是站在那兒蹙眉。較之張氏兄弟倆更俊美的五官、就帶上了三分輕愁的意味兒。

    把個老皇帝看得心疼壞了。

    「小飛，你這是怎麼了？禮單都有三寸厚了，還不能換個笑臉兒出來啊。」

    陶俊飛一甩長長的水袖、再捏住袖口擺，以一副半抱琵琶半遮面的模樣兒，覷出一小塊面頰、一隻眼睛，哀哀怨怨的看著陛下。

    口中、輕唱了起來。

    他是戲子、唱功了得。之所以能一舉討得陛下歡心、就是用這唱功做的敲門磚。

    陛下閒來也喜歡聽戲，也曾收納過一個戲班青衣，傳唱的就是陛下的豐功偉績。

    本來扮老皇帝是大逆不道的，但唱青衣的那男人扮得極好、也唱得極好，而且全是傳唱的陛下怎麼怎麼好的。看重民心的老皇帝、自然是希望這樣的故事、傳唱度越高越好、越遠越好。

    直到她自己親耳聽了、親眼見了。聽完別說更喜歡上了自己、就連那唱青衣的男子，也喜愛上了。

    當晚，便將其召進了自己的寢殿。

    不曾想，