佗縣城北的城隍廟，白日熱鬧非凡，是城中繁華之處。

    可一到夜裡就陰氣森森，遊人絕跡，只剩兩串血紅的燈籠掛在廟門口，照著四個大字：佗縣城隍。

    廊柱之上的楹聯卻是：

    「神目如電惡必現，暗室虧心我自知。」

    這便是掌管本縣陰司大事的城隍衙門了。

    大夏天朝實行的是陰陽兩套官僚制度，陽官為主，陰官為輔。

    陽官，歸內閣管轄，天子總攝。

    陰官，歸太廟管轄，先帝總攝。

    佗縣六十萬百姓的賦稅差役、治安教化、水利農桑、刑名商貿等政務，由縣衙掌管。

    可陰魂邪祟、凶吉災異、命格壽數、福報因果等玄虛幽冥之事，卻由城隍玄虔總攬。

    每人的命格壽數、因果福報，就算不是鐵打的定數，靈官也改變不了什麼，對此作用很小，能做的其實很有限。

    可天朝仍然設置了等級森嚴、龐大精密的靈官體系，其實主要是用來鎮壓厲鬼邪祟，監視古神影身，防止祂們謀反禍亂。

    還有一個不會宣之於口的原因：鉗制言論，威懾百姓，讓他們心生敬畏，明白舉頭三尺有神明。

    所以，百姓雖然都知道靈官老爺的存在，可親眼見過靈官老爺的卻極少。

    這使得靈官在百姓心中，仍然屬於很神秘的存在。

    按照制度，陰司靈官嚴禁插手地方政務，嚴禁白天出廟顯化。嚴禁離開轄區。

    鄉村的土地神、山林水澤的山神河神，城池中的各級城隍，無不如此。

    通過這種禁令，讓各級靈官各守其責，本分當差，對得起自己享受的香火。

    可不知道為何，近年來的靈官們，越發懈怠了。

    就說今夜，佗縣城隍玄虔並沒有巡夜辦公，而是在廟中舉辦酒宴。

    廟中鬼氣森森，陰風陣陣，幽影綽綽，卻又偏偏帶著一種威嚴堂皇之氣。

    「老爺們用膳了…」

    一道道蘊含香火願力的祭品被城隍廟的鬼差們端上，整整齊齊擺放在神像下的八仙桌上。

    「老爺們慢用…今日新到的祭品，香火還是熱的…」

    一個青面血眸的鬼差舔著猩紅的舌頭說道，它的聲音就像是秋水吹過墳地的竹子般嗚嗚咽咽，斷斷續續。

    八仙桌的上首主位，端坐著一位綠衣烏紗、枯臉鷹鼻的靈官。

    但見他雖然冠冕堂皇，可渾身鬼霧繚繞，帶著亡靈的陰冷凶煞之氣。

    活脫脫一個大鬼物，虛幻的身體看上去和真正的肉身並無差別。

    正是佗縣大名鼎鼎、縣令老爺都要禮讓三分的城隍爺，七品靈官玄虔！

    他身後蹲踞著一頭大如牛犢的蒼頭巨狼，霜牙如刀，帶著恐怖的兇殘之氣。

    還有一條碗口粗的綠眼黑蛇，盤踞在他的神像上，吞吐著信子。

    更有一隻陰森不祥、似鷹似鳩的怪鳥，默默站在廟梁之上。

    玄虔今夜宴客。他左邊坐著一個紅唇獠牙的壽衣老頭，右邊坐著一個戴著兒童虎頭帽的「骷髏小孩」。

    「兩位道友，招待不周，不成敬意啊。」玄虔舉著一杯酒說道，「陰德膏和善念釀造的靈酒，很養神魂，有益陰壽。」

    他的聲音陰沉凝實，猶如一扇鏽蝕多年的門被慢慢推開，帶著陳腐渾濁的意念。

    活人聽見，一定會做噩夢。

    桌邊伺候的小腳鬼娥，立刻邁起穿著紅繡鞋的鬼蹄子，穿梭在客人之間，鬼笑著勸酒。

    「食子老爹，琵琶少爺，請呀。」

    一班新死不久的鬼娥，穿著冥衣紙裙，在殿下鬼氣陰森的咿呀吟唱，鬼影搖曳的吹奏樂器。

    很哀。

    骷髏小孩咯咯一笑，端起酒杯往沒有血肉的骨口中一倒，那酒水就侵入白骨之中，沒有一滴掉落。

    「好酒。」骷髏小孩咔咔說道，骨聲清脆，「可玄虔道友挪用陰德膏和善念釀造福壽酒，那好人的陰德和善念，不是白費了？」

    「好人不就是白做好人，沒有好報麼？咯咯！」

    「琵琶少爺。」紅唇獠牙的食子老爹裂開血口一笑，陰惻惻的說道