「這個嘛，還真不太好估計。」

    康海東做出一個深思的樣子，想了一會，然後緩緩地說道：「馮助理，自然科學的研究，是來不得半點浮誇的，它有自己的規律，我們不能拔苗助長。理論上的突破，有可能會突然發生，讓你措手不及，也有可能會拖很長時間。所以，你讓我說一個確切的時間，我還真有點說不上來……」

    聞聽此言，馮嘯辰和吳仕燦的臉都沉下去了，我們只是讓你們設計一套乙烯裝置，你特喵跟我談什麼自然科學的規律，欺負我們沒做過科研嗎？

    要說起來，康海東還真不是故意要耍賴，他實在是沒辦法了，才會腆著老臉在馮嘯辰這樣一個小年輕面前說這種不著調的話，想把對方暫時糊弄過去，為自己爭取到更多的一點時間。不過，他心裡又明白，就算對方現在不逼他，給他再寬限三五個月甚至更長時間，他也沒辦法完成裝備公司交付的研究任務。用句俗話來說，就是巧婦難為無米之炊，他手頭沒有能用的人，讓他怎麼完成這樣一個大型設計任務。

    石化設計院的實力是沒說的，過去也的確曾經完成過5000噸乙烯裝置的設計工作，但那畢竟已經是過去的事情，時過境遷，今天的石化設計院，情況與過去已經大為不同了。

    30年前石化院設計乙烯裝置，有蘇聯提供的圖紙作為參照，有一批海外歸來的精英作為骨幹，即便是剛剛大學畢業的那些小年輕，一個個也是意氣風發，畫圖紙畫上三天三夜也沒一個人會叫苦。有這樣的條件，石化院才能夠只用半年時間就完成了5000噸乙烯裝置的設計工作，並獲得了國家的表彰。

    而現如今，蘇聯的那些技術已經過時，近年來從西方國家引進的許多技術大家都還沒有完全吃透，60萬噸乙烯的技術要求與5000噸裝置相比，差出去不是一星半點，難度是可想而知的。如果僅僅是技術上的困難，也就罷了，畢竟搞工業哪有不困難的時候？關鍵的問題在於，今天設計院裡那些工程師的精神面貌，與30年前幾乎是天壤之別，一支沒有了精氣神的隊伍，還能指望他們打硬仗嗎？

    康海東剛剛從吳仕燦手裡把60萬噸乙烯裝置的設計任務拿回來時，院裡也曾掀起了一個小小的高潮。第一期1000萬的設計費到賬，讓飽受經費拮据之苦的院領導們長舒了一口氣，一個個都精神抖擻起來，圍繞著這些經費，眾人展開了激烈的鬥爭：

    大家好久沒有見過獎金了，該不該給大家發一點，改善一下大家的生活？

    職工的醫藥費很多個月沒有報銷了，總不能一直欠著吧？

    好幾個設計室的實驗設備都已經陳舊不堪了，該不該花點錢添置一些？

    許多辦公室的牆皮都掉了，要不要粉刷一下，順便把老式的木窗戶換成那種時尚的鐵藝窗戶？

    別的單位都買了轎車，去部里開會的時候，就數石化院的車子最舊，嚴重影響了單位的形象，配輛新車也是工作需要吧？

    ……

    大家的說法都有道理，所里也必須予以考慮。其實所有這些都算不上什麼大項的花費，即便是一輛過得去的桑塔那轎車，也就是十萬塊錢的事情，相當於1000萬經費中的零頭。這筆經費最大的一個用項，是石化院決定新建兩幢住宅樓，解決困擾全院許多年的職工住房緊張問題。關於建樓的決策，是石化院全體領導一致同意的，但有關新住房分配的問題，卻引起了極大的爭議。

    80至90年代，住房一直是各國營單位里最為敏感的問題。大家的生活改善了，家裡有了各種各樣的家用電器，還有「48條腿」的各式家具，都是需要空間來擺放的。許多職工家裡的孩子已經長大，到了結婚生子的年齡，原來一家人擠20平米的居住條件顯然是無法滿足需要的。至於那些新分配到單位來的年輕人就更慘了，能夠分到筒子樓里的一個床鋪都算是不錯，住在辦公樓的儲藏室、樓梯間裡也都算不上是新聞了。

    單位沒房可分的時候，職工們雖然有怨言，也只是在茶餘飯後嘟囔幾句，因為知道再怎麼鬧也沒用，領導也不可能變出房子來。但聽說設計院有了錢，打算蓋新住宅樓，所有的職工眼睛裡都閃出了綠光，像是草原上餓急了的狼一般，圍繞著新住宅樓，展開了強大的輿論攻勢：

    年紀大的職工，聲稱自己為單位貢獻了一輩