陳明遠坐在徐家的堂屋裡，四下打量。他聽到絲履摩擦地面的腳步聲，連忙收回目光，正襟危坐。

    荷葉晃動著小辮子，將茶碗放在陳明遠面前，道了聲「請用茶」，托盤一轉便退了出去。這都是她們在徐翰林家裡養成的習慣，如今住在徐小樂的寒舍，仍舊沒有改變。

    陳明遠家的經濟條件其實要比徐家強不少。有兩個門面租給人家做生意，上頭還有兩個哥哥在大商號里當二掌柜、賬房。不過他家的房子可不能跟這裡比，別說後面的小樓，連個院子都沒有。

    再加上禮儀周全的荷葉，溫柔大方的梅清，還有美名在外，他卻沒機會看到的佟姐姐和胡姐姐……陳明遠已經在腦中編了整部頭的大戶人家興衰史，對徐小樂既羨慕又同情。

    徐小樂早起練完功，正在井水邊擦洗，就見荷葉跑過來，紅著臉對他道：「小樂哥哥，有長春堂來的人在堂屋等你，你要去見見麼？」

    徐小樂有些意外，隨口問道：「是哪個？」

    荷葉就報了陳明遠的名字。

    徐小樂更加意外了，陳明遠跑來木瀆幹嘛。他三兩下換上衣服，大步朝堂屋去了。

    陳明遠聽到腳步聲，轉頭一看，見徐小樂出來，連忙起身打了個躬，聲音里還帶著恭敬和熱情：「小樂，你可來了。」

    徐小樂有些意外，在長春堂的時候陳明遠也沒這麼客氣過呀。他忙不迭回禮，在陳明遠對面坐了，也不寒暄，開門見山道：「明遠哥怎麼來了？」

    陳明遠清了清喉嚨：「仲秋嘛，東家發了節禮，顧掌柜叫我送來。」

    徐小樂了無心機，道：「哎呀，可能搞錯了吧。我走之前遇到顧掌柜，他已經給我發了節禮，是個大紅包。莫不成他忘了？」

    陳明遠心中暗罵：有屁的節禮！顧煊那摳門貨，只是請大家吃了一席酒飯罷了！

    做夥計的最為單純。東家給的飯菜好工錢高，他們由衷把東家當神明一樣看；東家若是剋扣些，他們轉眼就能在肚子裡罵遍東家的十八代祖宗。尤其是知道東家對下面的人差別對待，那就更是火上澆油了比如同樣都是夥計，就徐小樂有節禮。

    還是兩份！

    陳明遠揉了揉臉，半天才揉出一個笑容，道：「顧掌柜再三關照我要送到的，怎麼會錯。你給咱們長春堂大大長了臉，他就是真給你兩份節禮，也是應該的嘛。更何況，現在還有事求你呢。」

    徐小樂看了看桌子上紅紙包裹的禮物，大大小小有四件，取的是四季平安的彩頭，可算厚禮了。他道：「我一個小小夥計，有什麼求不求的？顧掌柜要我做什麼？」

    陳明遠就說：「今天就跟我回長春堂。」

    徐小樂一愣：「我請了假的，為什麼這般著急要我回去？人手不夠用了麼？」他想想自己就是給李西牆代工，就算人手不夠用，難道能讓他頂？

    陳明遠苦笑道：「現在是人手太多啦。」

    徐小樂會錯了意：「哦，那是要我過去結工錢麼？」他頗有些失落，本著少年人的自尊，強嘴道：「我本來也不想幹了，既然長春堂人手太多，我不去就是了，何必還給我帶什麼節禮，工錢不要也罷。」

    反正八月份就做了十天，滿打滿算一錢銀子，真不值得秋老虎天跑這麼一趟。何況顧掌柜節前給了他十兩銀子，已經很慷慨大方了。

    陳明遠頭上汗珠滾落下來，道：「你想到哪裡去了！就是人手多才要你速速回去啊。」

    徐小樂茫然道：「這道理有些說不通啊。」

    陳明遠端起茶喝了一口，道：「你回家之後沒兩天，館裡就來了一個楊大夫，帶了四五個學徒，架子大得很。說是河間府的名醫，因為仰慕咱們蘇州，舉家遷徙來的。現在鬧得在醫館裡像是話事人一樣。」

    徐小樂哦了一聲，還是沒理解：「那急著要我回去幹嗎？」

    陳明遠一噎：難道要我說，你師父很多病都搞不定，要你回去捉刀麼？

    他想了想，換了個說法：「楊大夫最不講規矩。李先生治病穩妥，一時不能見效，那楊大夫就派學徒去拉攏病人，轉找他看。」

    徐小樂知道李西牆的水平稀鬆平常，要不是師叔祖給他捉刀，早就被人冠上庸醫的帽子了。他不以為然道：「誰看不是