浮浪子道：「我下了不小的本錢，見了周管事，他也覺得那回的事並不能都怪你。」

    谷香委屈得都要哭出來了。誰能想到後宅的奶奶們會請一個山野熊孩子來治病？更如何想得到，那個熊孩子竟然在短短時間內很受信任，現在自己反倒得給他挑糞種菜！

    浮浪子趁勢一把摟住谷香，道：「沒事啦，周管事已經答應讓你回城裡去了。」

    谷香聞言甚至忘了掙脫，抬臉問道：「真的？」

    浮浪子摟緊谷香，在她臉上啄了一口，笑道：「自然是真的！我賠進去畢生積蓄，方才叫他點頭應許。」

    谷香臉上紅撲撲的，柔聲道：「那姐姐我可要好好獎勵你啦。」

    浮浪子哈哈大笑，恨不得以天為幕以地為席就成就好事。不過他可記得自己此來的目的，強忍下心中邪火，就道：「不過周管事咽不下徐小樂那口氣，也不服你家奶奶不分青紅皂白地偏袒外人。」

    谷香身上一僵：「不服又能怎樣？」似乎有些不祥的預感。

    浮浪子道：「把他殺掉就行啦。」他臉上仍舊帶著笑意，就跟說件微不足道的小事一樣。

    谷香嚇了一跳，從浮浪子懷中掙脫出來：「說的什麼話！殺人這種事能做麼！」

    浮浪子一副不以為然的模樣，道：「殺人，呵呵，跟殺豬殺狗有什麼區別？有些人還不如豬狗呢。」他見谷香一副受了驚嚇的模樣，道：「好啦，別擔心，周管事在這事上擔的關係更大，他都有了腹案，難道還少人下手嗎？若不是我花了銀子，你想交這個投名狀，也尋不到門路呢。」

    谷香臉上糾結起來，這話分明就是說：如果她不交這個投名狀，周管事是不會把她調回去的。

    她回想起在山上度過的這些日子，旁人看來不過是普通農婦的生活，並沒有什麼苛待，可是對她來說卻是記事以來最痛苦的光陰了。不知道多少個夜晚，她都是流著眼淚入睡的，寧可回到姑蘇城裡掏糞坑，洗茅廁。

    不過殺人……

    谷香重重搖頭：「我下不去那個手！」

    浮浪子按住谷香的肩膀，咧嘴笑道：「人終究是比豬狗要強些的，咱們殺人不用刀。」

    谷香仍舊重重搖頭：「那我也下不去手！」

    浮浪子嘆了口氣，道：「我若是能進去，恨不得幫你做了。這事實在是簡單得很，而且也算不上是下手，只是一個小小的『疏忽』。」

    谷香一愣：「什麼疏忽？我是個外宅丫頭，無論出了什麼疏忽，都不可能害人喪命呀。」

    浮浪子道：「有的，有的。」

    谷香十分不解，道：「別說我啦，所有東西進了二門，都要裡面人重又檢查處置，根本不存在你說的那種疏忽。」

    浮浪子仰起頭笑了兩聲：「你要是肯干，周管事給你謀取的職司是負責送酒。」

    谷香想了想：「是，內宅的酒水是從外宅送進去的，但是我怎麼『疏忽』法？」

    浮浪子聽谷香問這話，就知道谷香已經鬆開了內心中的「枷鎖」。到底「疏忽」致人死亡和下手殺人，區別極大。谷香為了能夠回去，雖然做不到主動殺人，但是「疏忽」一下卻還是能夠接受的。

    浮浪子低聲道：「你在山上是不知時日啦，馬上就要過年了，顧家不吃歲酒麼？」

    「吃啊。」谷香隨口應道，心中還是不解。

    浮浪子就挑逗地看著谷香，吊她胃口。

    蘇州人說的歲酒，就是人們常說的屠蘇酒。因為「屠蘇」這個名字有些不吉利，所以蘇州人大多喜歡說「歲酒」。其實屠蘇和屠殺並沒有關係，而是漢代用屠蘇指代草廬，所謂屠蘇酒，就是傳自草廬的一種藥酒。

    作為傳說，草廬自然需要一個主人，於是被套在了華佗頭上。相傳這位神醫在年關前用多種草藥泡酒，然後讓大家在元旦飲用這種藥酒，以達到強身健體、驅邪祛風的作用。據說喝了屠蘇酒，一整年都不會遭瘟疫。

    這種風氣又因為孫思邈的推廣，在神州大地上傳播開來，以至於南北東西各地，都有了元旦正日喝屠蘇酒的習俗。北京如此，南京如此，蘇州也不例外。

    谷香怎麼也想不出來歲酒跟殺人有什麼關係，忍不住催道：「有話就直說出來！」