從黃泗浦到越州鑑湖走陸路約莫五百里，以江朔和獨孤湘的馬腳力，最多兩日，就能到達，坐船繞行明州，雖然騎馬的路程多了一多半，但實際並不節省時間。

    凡事多是一念之差，以致人的命運際遇天差地別，江朔答應藤原清河的邀請，登上了遣唐使的海船，才有了後面的故事。

    使團共有四艘海船，藤原清河、大伴古麻呂、晁衡和吉備真備分別執掌四艘船，江朔感到奇怪，井真成解釋道：「出海十分危險，每次出海幾乎都有船翻覆，四艘船未必都能安全到達東瀛日本。為了防一沉船，所有官員、工匠、學問僧都要分開乘船，這樣就算損失一兩艘船，也不至於寶貴的人才全軍覆沒。」

    江朔果然見各艘船上都有木匠、鐵匠、各類制器工匠，連鑒真師徒也分作了四份。江朔早知東渡兇險，沒想到東瀛人出發前就做好了最壞的打算，但看他們每個人都面帶喜色、士氣高漲，完全沒有前途未卜的悽惶神色，為了學習大唐，回國報效，東瀛人的每一次東渡何其悲壯又何其慷慨，江朔不禁心中有些佩服。

    朔湘二人和鑒真、思託、井真成同乘晁衡的船，他見每艘船有約莫五十幾人，四艘船合計兩百多人，遣唐使團共有四百餘人，有一半人站在岸上，他們是要留在大唐繼續學習的留學生和百工，先前所見的藤原刷雄便站在其中。

    此刻西風忽起，船上岸上的東瀛人一齊歡呼，四艘遣唐使的海船升起船帆，借著西風推送，轉入江水主航道，四艘船的順序是藤原清河船打頭，晁錯第二，吉備真備第三，大伴古麻呂壓尾，向東疾進。

    海船大約一千石，比俞大娘航船要小得多，長有十丈，寬不過三丈，海船是平底雙桅雙帆，甲板上只有一層，除了中間的船樓，船艉有舵樓，與普通船不同的是舵樓上安裝了一面巨鼓，船艏還有一個打橫的小樓，井真成說是佛龕，內里供奉的除了菩薩塑像，還有一口銅鐘，大鼓銅鐘名為辟邪，其實是用響聲來嚇退驅散海中大魚的。

    海船要劈波斬浪，船樓又矮又小，只有航海士和船工在裡面工作，甲板以下分作兩層，上層是槳手，每側不過十名槳手，一則船上沒法運載太多的船工，二則大海不同於江河，海上行船全靠老天賞風，沒有逆流而上的需要，故而不需要太多的槳手。

    下層是數個巨大的船艙，一木板全完隔死，井真成說這叫「水密」，各艙互相隔絕開，就算一艙漏水也能保持浮力，不至於沉船，艙內以貨物壓倉，木箱子在船底鋪成平台，所有人都坐臥都在平台上，倒也其樂融融。

    此刻尚未出海，海船在江水上順風劈波斬浪，行得十分順暢，唐時南通尚是一江中孤島名「胡豆洲」，遠遠能望見其上狼山高聳，正是出海的天然燈塔信標，再向前行崇明島不過還是江口一塊無名沙洲而已，一千多年後那個風雲際會的都市此刻還有一大半沒在水下，因此海船繞到明州的路程比今日要短了許多。

    船行得平穩，月色又好，眾人皆立在船上賞月，思託道：「久聞晁卿多才情，有詩人之名，離開長安時作《銜命還國作》思託也曾拜讀，其中『西望懷恩日，東歸感義辰』一句最為感人，今日出航如此順利，何不藉此良辰美景再作一篇？」

    晁衡微微一笑，道：「敢不奉命。」他略一沉吟，緩緩吟道：「

    翹首望長天，神馳奈良邊；

    三笠山頂上，想又皎月圓。」

    他先向船上漢人解釋了「奈良」是日本國的都城，「三笠山」是奈良附近的一座山，他見唐人不解，進一步解釋道：「奈良好比雒陽，三笠好比北邙。」這下漢人便都知道其意了。

    東瀛人雖然能說漢語，但能理解詩詞之意的，就寥寥無幾了，晁衡又譯作日語再念了一遍，眾東瀛人這才懂了他的意思，齊聲喝起彩來。

    江朔道：「這詩作得似拙實巧，通篇不用典，只以真情感人，倒有些太白先生的風範。」

    晁衡笑道：「沒想到溯之這樣的江湖遊俠也知道李太白，我與太白先生神交已久，十年前在長安更有幸結伴同遊。」

    江朔才又想起李白，當年李珠兒和元丹丘去勸李白離開