那樵夫道：「我滴個乖乖，這笛子吹的，仿佛有千萬人齊奏，這玩意兒比變戲法有意思啊。」

    漁夫趕緊捅了他一下，道：「莫要失儀。」

    就在眾人交口稱讚之際，江朔忽聽到一聲嘆息聲，他轉頭問湘兒：「我覺得那人吹得很好，怎麼爺爺要嘆氣呢？」

    湘兒奇道：「什麼嘆氣？」

    原來這一聲嘆息極是輕微，尋常人難以聽到，但那紅袍青年似乎也聽見了，向空抱拳作揖，朗聲道：「不知是哪位前輩發出此嘆？還請現身當面請教。」

    眾人大多沒聽到嘆息聲，聞言都吃了一驚，整個鑑湖為之一靜，紅袍青年抱拳再做一揖道：「在下長安李謩，真心討教，還請前輩現身。」

    李謩對自己的技藝極有自信，尤其是這一曲《涼州》，每當吹奏聽者無不拜服，從未有人挑出一音之錯，今日竟然有人聞曲後嘆息，他便非要請那人現身，說是請教，實有一辯究竟之意。

    又等了片刻仍是無人回應，李謩還待要做第三揖，忽聽廊下人言：「閣下倒也堪稱妙手……」

    江朔吃了一驚，一回頭卻見香兒爺爺正站在他身後，他現在耳音極好，便是一片樹葉落在隔壁庭院都能聽見，湘兒爺爺一個大活人憑空消失，又憑空出現在背後，他竟然一無所感。

    老爺子背著手，一副氣定神閒的派頭，仿佛他一直站在這兒一樣。前面坐著的山莊主人夫婦忙起身向老人拜道：「阿爺，請前邊落座。」老人只是擺擺手，卻仍站著不動，夫婦二人當下也不敢落座，便都垂手恭立在老人身後。

    眾人皆屏息等待下文，卻不料老人就這麼背著手站在那裡，不再說話了。

    李謩等了片刻不見老人有下文，便再拜道：「既稱妙手，老丈又何以嘆氣？」

    老人揚著頭不置一詞，只是抬著頭似在望月。

    李謩又等了片刻，有些不悅了，道：「老丈何以如此輕慢？難道老丈以謩鄙陋，不屑指教一二嗎？」他言語中已有了些許怒氣，但聽山莊主人稱老人為「阿爺」，因此強忍怒氣沒有翻臉。

    那樵夫喊道：「李老弟莫要動氣，我看老爺子未必會吹笛。」

    湘兒爺爺瞪了他一眼道：「你怎知我不會？」

    樵夫轉過頭來，兩眼一瞪，兩手一拍道：「會，老爺子你要是真會，倒是說出個子丑寅卯來啊，在這兒撅著卻是何意啊？……啊呀，你老戳我幹嘛……」

    樵夫說話粗鄙不堪，漁夫忍不住又杵了他一下。

    李謩也不管他們鬥嘴，只對著老人說話：「今日務請老丈賜教。」

    湘兒爺爺這才捻須緩道：「非是輕慢，我是在想你方才錯在哪裡了？」

    樵夫哈哈大笑道：「奇也，怪哉！這還有現想的？老爺子你是現編吧？」

    老人道：「當然要想，他吹奏之時，我又沒有拿著曲譜逐一核對，然而笛音中有不協之處是一定的，只是我想不起來了……」

    李謩聞言，有些不耐煩地道：「謩請為老丈再吹一遍，請老丈指點。」

    老人道：「從頭到尾吹一遍勞神費力，那到也不必，我現在有些想起來了，請試吹第十三疊。」

    李謩也不多言，捧笛再吹，這次小舟再未移動，然他只一吹笛，眾人便覺如有神鬼臨湖一般，神秘的氛圍在湖上瀰漫開來，這十三疊甚短，一會兒便完了。

    老人道：「便是此處……」眾人中可不都是樵夫這樣對音律一竅不通的人，如象先生、山莊主人都是箇中高手，那位「鶴先生」更是當世大家。但眾人都沒有聽出這一疊有何不協之音，只是望向老人待他解釋。

    老人見無人響應，都看著他，問山莊主人：「葛兒也未聽出麼？」那主人本極有威嚴，但在老人面前卻謙恭得很，叉手躬身道：「兒愚鈍。」

    老人哼了一聲道：「這些年沒有一點進步。」又道：「罷了罷了，你本志不在此，我獨孤家的音律之學是傳不下去了。」

    山莊主