江朔沒料到世上除了趙蕤和自己，竟然還有第三人會馬語，他高聲呼喚黃馬和桃花馬，二馬居然充耳不聞，隨著那矮個子的吆喝聲，向著山中快步疾跑起來。

    回頭看時，方才與他們纏鬥的那壯漢竟已消失不見了，二人再一轉身，矮子馭著二馬竟然也沒了影子，按說二馬跑的再快也不可能一瞬間就消失的無影無蹤，而那壯漢更是平地消失，面對如此匪夷所思的場景，江朔和獨孤湘不禁面面相覷，想不明白是怎麼回事。

    獨孤湘忽然渾身一激靈，顫聲對江朔道：「朔哥兒，我們不會是遇到鬼了吧？」

    獨孤湘本就膽小，遇事老往神神鬼鬼上去想，江朔卻素來不信鬼神之說，道：「實打實的交過手，你看地上靴印尚在，怎會是鬼？」

    獨孤湘蹲下身子，果然見到方才三人打鬥時地上留下的紛亂靴印，她仔細分辨，三人腳的尺寸差異巨大，江朔已是個半大小子，男女有別，靴子自然比獨孤湘的要大的多，而那個壯漢看來近七尺高，一雙靴子比江朔可又大的多了，簡直和小船相似，在泥地上極易分辨。

    獨孤湘見此人有腳印，知道他十有八九不會是鬼，心中稍定，順著那人靴印按圖索驥一路尋下去，見官道另一側路旁居然有一個小洞，由於洞穴在路基下面，三人在道路上打鬥之際難以發現，也合著此時是冬末春初之際，若是春夏之交，路邊長滿長草，就是走進了也發現不了這個洞穴了。

    江朔也察覺有異，也走上來查看，其時日已西斜，洞中黑黢黢一片，江朔晃亮火摺子向那洞中一照，見那洞穴極深邃，火光竟能照亮口裡一小段，洞中有風吹出，火折上的火焰明滅閃爍，顯然另有出口，看樣子那壯漢似乎是經此洞穴從官道下穿過，不知所往。

    獨孤湘道：「嘿，果然不是鬼！若是鬼怪何須花這麼大氣力打洞呢？」她一旦確定對方是人非鬼，馬上膽氣一壯，擼胳膊挽袖子，就要往洞裡鑽，道：「看我不把你這個裝神弄鬼的傢伙揪出來！」

    江朔忙拉住她道：「湘兒不可，這洞穴狹窄，你又不熟悉裡面的情況，貿然下洞，容易受伏擊。」

    獨孤湘氣咻咻地道：「那難道就這樣算了？」

    江朔道：「偷馬的矮子和這個大高個肯定是一夥兒的，找到偷馬賊，自然也就找到他了。」

    獨孤湘道：「可是偷馬賊也已憑空消失了……」

    江朔道：「湘兒你糊塗啊，人有靴印，難道馬就沒有蹄印了麼？」

    獨孤湘立刻醒悟，飛躍到道路另一側，果然見兩行清晰的蹄印向著山里延伸開去，二人順著蹄印尋去，這官道貼著小孤山的山麓，右側是開闊的平原，左側便是小孤山的山腳，小孤山是一座石山，多岩少樹，山腳有不少巉岩突兀的插在地上。

    二人轉過一塊大巉岩，見有一條小路通往下面的窪地，孤山地勢奇特，風化的山岩形成一道道溝壑，遠看只道僅有一條上山的路，若非走進看絕對發現不了這條向下的小路。

    江朔道：「追！」江朔自出道以來，不管碰到再強的對手，也都打的有來有回，還從未被人這樣戲耍過，還被偷去了二馬，這口氣如何咽得下去？

    二人便施展輕功向下追去，往下跑了一陣子，卻見地面石多泥少，原來小孤山的南麓陡峭，幾乎都是裸露的岩石，沒有了沙土，馬蹄印就無處可循了。

    獨孤湘向前張望，不見二馬的蹤跡，道：「難道是跑到湖邊，另有船隻接應他嗎？」

    江朔遙遙頭，此刻夕陽灑在湖面上，跳躍著一片金色、紅色的波光，目力所及哪裡有船隻。

    江朔對獨孤湘道：「湘兒，你聽！」

    獨孤湘凝神靜聽，只聽到風吹過石罅與湖水拍在岩岸之聲，不禁遙遙頭道：「我沒聽到什麼呀。」

    江朔道：「是馬蹄聲……」轉身對著小孤山道：「往山上去了！」原來江朔的耳音異於常人，他聽到的聲音，湘兒卻聽不到。

    江朔在前帶路，獨孤湘隨著他在山岩見騰躍穿行，行了百來步，獨孤湘才聽出來道：「真有蹄聲！」