不在西域，不知漢人之苦，不在歸義軍，不知苟且偷生之難。

    幾十年來，在曹氏統治下，歸義軍徹底改變了之前的咄咄逼人，收復疆土的開拓路線，轉而開始和平發展，妥協求生。

    南與于闐國修好，西邊朝貢西州回鶻，東邊與放棄肅州的統治權，與其龍氏互通有無。

    即使在各種情況下，瓜、沙二州的百姓，依舊朝不保夕，惶恐不安，歸義軍攏共不過兩萬人，與那些動則十萬計的回鶻人相比，實在是少的可憐。

    貧瘠的兩州之地，微弱的實力，生活資源的匱乏，讓瓜、沙百姓日夜難安，於是，關於祖國，大唐的情況，則反覆的被提及。

    就像是那些家道中落的破落戶，每天聊以**的，就是祖宗的光輝時刻，而對於瓜州來說，大唐曾經一統西域，碎葉四鎮，打得蠻子抬不起頭來的事跡，總是讓他們津津樂道。

    突然，有一天，刺史站立在城頭，告訴他們，大唐皇帝的使臣來了，他們不再是沒有背景的孤兒，沙漠中流浪的駱駝。

    這也就意味著，他們不再畏懼家園的毀壞，妻兒的離散，財富的掠奪。

    「這是真的嗎？」

    歡呼的聲音，讓整個城市沸騰，突然，某個身著黃色僧袍的和尚，毛髮皆白，拄著拐杖，在幾個沙彌的攙扶下，一步步地走了出來，用乾枯無牙的嘴唇，用力問道。

    「法師——」

    「法師——」

    路上的行人見之，一個個停下，雙手抱十，鞠躬行禮，對於他十分的尊敬。

    狄劍投目一看，這位和尚，面目蒼老，但卻慈眉善目，一看就是個好相與的，他心中不由得有了幾分尊敬。

    「這是瓜州威望素著的明空法師，如今已有八十歲高齡了。」曹莊在一旁補充道。

    見此，狄劍也連忙下了城牆，拱手行禮道：「在下乃大唐皇帝陛下，新命的歸義軍兵馬使，特地護送特使歸程，也帶來了皇帝的詔書。」

    「大唐皇帝？」

    明空抬起頭，略微的思考了一下，問道：「是哪位皇帝，天佑皇帝，還是同光皇帝？」

    天佑是唐昭宗的年號，李克用，李存勖即使再唐亡後依舊用了天佑年號，前後二十年。

    狄劍雖然不知曉，但卻明白是前唐的皇帝，他直言道：「如今大唐皇帝，乃是睿宗皇帝長子，明皇之兄，薛王李旦之後，如今以宗室之身，再次統一了中原，恢復了大唐天下。」

    說著，他強調道：「如今是神武九年！！」

    「神武九年？」明空呢喃了幾句，雙眼越發的明亮：「也就是說，大唐復立，已經有九年了，九年了，九年了——」

    說著，這位老僧淚流滿面，不顧體面，止不住地哭泣道：「和尚我剛來瓜州時，不過十三，當時年號還是天佑，之後年復一年，戰亂頻繁，塞外消息堵塞，聽聞大唐亡故時，已經十八。」

    「那一年，寺廟上下，木魚念經聲，久久未停，師父師叔流著淚口中念著佛經，但衣襟卻早已濕透，一夜間，圓寂的師叔，竟然有七人。」

    「等我懂事，才明白，大唐才是我們的根，父祖之所在，大唐亡了，我等也成了無家的野犬，日夜不寧——」

    「今日聽聞大唐光復，老僧我死而無憾啊！」

    聽到這席話，狄劍也是感慨萬千，雖然不懂得其離家亡國之苦，但卻明白，這些人實在是可憐人，無家可歸的亡國之人。

    周邊聞言的百姓，也不由得淚濕衣襟，哭泣聲連綿起伏，祖輩父輩，千辛萬苦盼來的大唐，終於回來了。

    隨之，夜間，瓜州上下，對於一群人進行了熱烈的歡迎，各個家族不斷地問詢著大唐的情況。

    聽聞大唐統一天下時，大家拍手叫絕。

    又聽聞中原殘破，民生疾苦時，不免感同身受，為之落淚。

    而聽到皇帝有意西進，收復故土時，眾人歡聲雷動，喜極而泣。

    第二天，一行人上路時，歡送的隊伍，達到了萬人之多，直接送出了三十里地，依舊戀戀不捨。

    狄劍也被這股熱情感動，擦了擦額頭上的汗水，輕聲道：「瓜州百姓，看來苦難良久啊！」

    「那是必然！」曹氏嘆了