派出的使臣還需一段時間才能到達南昌府，但之前派出的求婚大使，已經來到了長沙府潭州城，來到了不似王宮勝似王宮的節度府邸。

    或者說，這本來就是馬楚時期的皇宮，如今不過是改成了節度府邸罷了，外界都傳聞雖然周行逢雖說對外稱節度使，但國內依舊稱王，所有後楚的稱呼也是有所來源的。

    彭延瑞作為嶺南的特使，一來到這潭州，就感覺大不同，百姓雖說面帶菜色，但卻不急不躁，行為自然，顯然這是安定多年的表現。

    一路行來，也不見匪徒，更遑論賊偷了，甚至他還見到錢袋掉於地而無人拾撿，難道這就是路不拾遺嗎？盛世年華？

    彭延瑞很不相信，隨後，他才明白，原來是武平軍節度周行逢行法苛刻，哪怕是小偷小摸也會行以死刑，軍中的悍將哪怕稍微跋扈，輕者鞭刑，重者丟命。

    一時間，整個湖南（唐代宗廣德二年在衡州置湖南觀察使，從此在中國行政區劃史上開始「湖南」之名）為之一清，不過殺戮過甚，百姓頗為畏懼。

    所以，在到達這楚王宮之前，彭延瑞一直約束手下，不要犯錯，不然他也救不了。

    等候在宮外，很快，就有宦官前來通知周行逢詔見。

    很快他就被帶到一處不名的宮殿中，裡面明亮堂皇。銅質的燈架上無數的蠟燭在四面八方照亮，牆壁上還掛著燈籠，橙黃的光流淌在精緻美妙的裝飾上，如夢如幻。

    周圍穿著綾羅輕紗的宮女比那大戶人家的女主人還穿得好，她們低垂著眉目、恭敬溫順。

    彭延瑞很拘謹，站立的也很妥當，不敢四處張望，因為在其上，坐著一個如同老農一般的男子，雖然穿著錦衣玉袍，但給人的感覺就是農夫。

    大臉盤子，臉色發黑，四肢粗大，眉毛濃厚，嘴唇也厚實，氣勢平和，完全的人畜無害，那些百姓又怎能想到，這樣一個人，竟然殺人不眨眼。

    他的身邊，坐著一個中年婦人，這是他的夫人嚴氏，曾經因為周行逢行法太嚴失去人心而居鄉下，周行逢舔著臉求了許久才回來，殺戮也稍稍減了些許。

    「你是嶺南的特使？」周行逢一臉淡然地說道：「李璟不正派人與貴國交戰嗎？派你前來是來求援的嗎？」

    「使君理會錯了！」彭延瑞笑著鞠了一躬，說道：「吾主對於江南之國完全不放在心上，也無須貴國相助！」

    「那你來幹嘛？」周行逢有些好奇，小小的嶺南竟然有這樣的勇氣，真是可嘉。

    「也對，領軍的乃是潘將軍，李璟老兒要吃些苦頭了！」

    想到這，周行逢甚至還有點想笑，潘崇徹的大名在整個湖南那是聞名遐邇，他的名聲，就是靠踩著湖南大軍上去的，至今軍中還對他有些畏懼。

    「吾主雖受禪讓，但未有正宮，臣受吾主派遣，特來向使君進行求婚！」

    彭延瑞一字一句地說道。

    「哈哈哈哈！」聽到此言，周行逢大笑起來，好一會兒才說道：

    「某隻有一獨子，尚未有過女子，何來婚配之理？」

    「想必是貴國消息有錯吧！我夫君如今只有一子，並未有過女子，我也曾想過，可以上天不能如願！」

    嚴氏的聲音很溫柔，一聽就是個賢淑的女子。

    「老爺，特使好不容易來一趟，空手而歸也是不好，就賜予一些東西歸去，也好免些責罰！」

    「夫人總是如此的心善！」周行逢很尊重嚴氏，笑著答應道：「罷了罷了，貴使來一趟也是不易，某就給一些茶葉歸去吧！」

    彭延瑞看著這夫妻倆一唱一和，心中還真是無奈，怎麼不等自己把話說完呢？

    「使君容稟，武安軍節度麾下有一女，剛滿十六，可曾婚配？」

    武安軍節度使乃是周行逢的弟弟，也就掛個名字，不掌權。

    「你是說穎兒吧！」嚴氏止住笑，說道。

    「未曾想到貴使竟然將婚配打到她頭上，可惜，她已然有了婚配，乃是衡州刺史張文表之子，貴使還是歸去吧！」

    嚴氏臉色有些冷了，顯然，對於彭延瑞這行徑很不恥。

    「貴使還是去休息一下吧！遠途勞累，休整些時日為好！」周行逢聽到張文表時，臉上