「這……」聽到首相的意思，心中卻對皇帝毫無芥蒂，反而一副為其著想的模樣，何遲則有些無言。

    感受著這些許寒等，他雖然有些吃肥，但到底還是肉體凡胎，吹不了多少風，只能強忍著將老腿挪了挪，哈了口氣，說道：

    「相公，這風冷著呢！還是進去下吧，您瞧，這棋都被吹跑了！」

    「這風是冷的，但哪能及得上我的心冷！」崔泉淡淡地說道，看向何遲的目光中，滿是責問。

    「你是大有十年（公元937）的進士吧！」

    「是的，如今也有二十餘年，從一介進士，做到了戶部堂官，端是辛苦，回首一看，昔日的同科，如今也無多少了！」何遲不知曉為甚要說這些，但話頭被勾起來，他忍不住感慨道：

    「多虧了相公的提拔，某才堪任了部堂之官，也算是光耀門楣了，畢竟是寒門之士，也算是頂點了——」

    「哼，所以，你就無所追求，如今不過五十，就開始為家人門人，收攬錢財，以求百年後有所倚仗，甚至，已經到了無法無天的境界了。」

    崔泉的話，如同一支利劍，直插他的心臟，何遲臉色瞬間發白，身軀開始搖晃，滿臉的不可置信。

    「這，這……」

    「轉運使司衙門已經開始進駐戶部，準備對一些賬本進行對賬，這是皇帝親自要求的！十五貫即絞，皇帝可是說到做到的。」崔泉起身，年邁的身軀晃了晃，坐久了，腿麻了，感受到脖子間的漏風，後背已然冰涼，他輕嘆一聲，說道：

    「此次讓我審核淮南民糧案，只不過是個靶子罷了，暗地裡，皇帝準備開始一場大謀策，明修棧道，暗度陳倉，如同他北上奪取南平一般，出其不意，一招致命——」

    「求相公救我一命……」何遲這時候哪裡顧及到戶部尚書的體面，連忙跪下，身上的冷汗被寒風一吹，已然浸濕了他的內衣，臉上越發的沒了血色，宛若一張白紙一般。

    十五貫即絞，以他的萬貫家財，豈不是要抄家滅族嗎？皇帝還真的能做的到，當面入廣州，朝堂之上可是血流成河，抄家滅族不可勝數……

    「我怎麼救你？又怎麼救得了你？」崔泉嘆了一口氣，說道：「如今我也是在風口浪尖上，你作為尚書，還須得自救才是！」

    「請相公明示……」何遲宛若抓到了救命稻草，連忙懇求道。

    「這戶部，從來不是一個尚書就能為所欲為的，這些糧草金銀，其餘的官吏就沒份了？」

    「您是說？」

    「先去向陛下自首，儘可能的推諉至各侍郎、主事，如今大案堪發，你若自首，也算是得了頭名，又身居高位，陛下必會著輕發落，保全家小，定是可以的！」

    彎腰低聲說道，隨後崔相公又若無其事地走進了房子，徒留下跪在地上的何尚書。

    瞧著入房的相公身影漸漸消失，心裡又想著皇帝那刻薄且殺意甚重的性格，何遲心中越發的惶恐起來，直至雙腿沒了感覺，他方才醒悟：

    事到如今，連宰相也受到猜忌，只能保身，他又有什麼法子呢？

    在僕人的攙扶下，緩緩起身，他咬著牙，一步步地離開了宰相府，坐著牛車，回到了自己家中，望著嬌妻美妾，以及活躍的幾個兒子，他臉上只有滿滿的愁緒。

    「阿耶，這何尚書，可是掌管著戶部，如此輕易地放棄，豈不是虧得了？」

    回到房間，上好的竹炭在火盆中慢慢地燃燒著，還帶著點竹香味，嗅了嗅，崔泉這才緩緩坐下，面無表情。

    他的兒子崔元則頗難理解自己父親的主意，看著父親為國事操勞的疲憊面孔，心中甚是不平。

    「該來的，遲早是要來的！」過了好一會，崔泉抬眼看了一眼急切的兒子，他緩緩說道：

    「陛下初入番禹，便用起了鍾允章，待成了天子，就聖眷日衰，直至告老還鄉，讓我為首相！」

    「鍾允章為政何其勤也，朝廷上下都對其極為膺服，但，陛下還是用我，而去鍾允章，所謂何也？不外乎我勢力弱，且性子軟，極為聽話妥當罷了！」

    「如今，必須攜滅國之功歸朝，卻見昔日的聽話宰相，短短半年，勢力卻布及朝廷，心中已有忌憚。」

    「所以，阿耶