步軍，便是再累再困也不至於這般模樣。西北軍雖然是大周軍中較為強悍的一支兵馬，但跟落雁軍比起來，還是差的太遠。差距在此刻便看的清清楚楚。馬斌心裡清楚，這便是為什麼林覺多年來對落雁軍進行嚴酷的日復一日的訓練所展示出來的差距，無論從體力耐力以及精神意志上，落雁軍的素質都非其他任何兵馬所能比擬。這也是落雁軍出山以來，以十萬之眾同女真人和呂中天的數十萬大軍抗衡且遊刃有餘的原因之一。

    兵馬在歇息，馬斌卻沒閒著，他取出地圖來跟孫萬春商議進攻的方略。不管方城山戰事進展如何，仗都是要打的。就算救援不及，就算是對方擊潰了落雁軍攻入了伏牛山中，自己也不能一走了之，也是要攻進去奪回落雁谷，跟女真人殊死一戰的。

    半個時辰後，在馬斌的催促中，西北軍騎兵才紛紛上馬繼續開拔。馬斌也不再那麼焦急，因為已經商定了天黑從官道摸到方城山隘口的策略，時間上是絕對來得及的。於是兵馬速度放緩，也是為了接下來的戰鬥保存一些體力。

    未時時分，大軍從葉縣西北方向插入官道，沿著官道往山巒起伏之處挺進。再行二十里，時近申時中，天色漸晚，夕陽已經掛在了西邊層層小山丘的頂上。此刻馬斌孫萬春等人卻發現了一些異樣。

    今日本是晴朗的春日，天空中萬里無雲，但是，此刻，空中紛揚飄灑著一些不明的黑色灰塵。雖然並不太密集，但是肉眼可見。馬斌伸手接住一朵，用指尖捻動，發現是草木燃燒的飛灰，不禁有些詫異。

    「天上怎麼落灰了？奇怪了。」馬斌道。

    孫萬春也接了幾朵，細看後沉聲道：「這倒像是燃燒後飛上天的

    灰屑。可能是哪裡起了大火，火將飛灰衝上天空之後飄散四方落下。這火勢一定不小。」

    孫萬春在西夏常居，西夏有大片的牧場，秋冬天氣，草木枯敗之時草原上時常有野火燃燒大片草原。飛灰會瀰漫天空，方圓數十里都受波及。孫萬春所以做出了這樣的猜測。

    猜測很快被證實，前方探路斥候抵近了山丘邊緣，他們在山丘上發現了山巒深處濃煙滾滾正自燃燒的沖天大火。雖然隔著十幾里遠，又有山丘阻隔，但是在傍晚的天空下，大火燃起的紅光和煙塵極為顯眼。所以很快被斥候們發現了。

    得知這個消息，馬斌和孫萬春既驚又喜。山中起火，那極有可能說明戰事正在進行之中。也就是女真人尚未攻下方城山隘口，雙方尚在隘口糾纏。而大火撩天的情形，則有可能是戰事火熱，放火燒山這種激烈的手段都用處來了。

    「馬大人，看來我們沒有來遲啊。咱們來的正是時候啊。」孫萬春大笑道。

    馬斌重重點頭，沉聲道：「但願如此，倘若果真戰事正酣，我們來的便正是時候了。高大寨主果真女中豪傑啊，她居然做到了。」

    大軍加快速度前行，行不到數里之地，前方斥候再次來報，說是在北側山丘樹林之外發現了一些不明身份的人正從縱橫連綿的山丘之中走出來，穿著盔甲帶著兵刃，行跡極為可疑。這個消息更是讓馬斌和孫萬春驚愕無比。兩人決定親自前往查看，於是命兵馬原地待命，兩人帶著少量兵馬往前探看。行了數里之後，在一處土丘上方，馬斌和孫萬春發現了斥候稟報的那些可疑的兵馬。

    夕陽已經被山巒阻擋，幽暗的天光之下，從前方數里之外的山丘之間，無數黑乎乎的人影正從山坡上，山谷中慢慢湧出來，人數多的驚人。雖然離得極為遙遠，但有千里鏡輔助，馬斌還是認出了那些人的裝束和兵刃的樣式，那些居然都是女真士兵。

    「怎麼回事？這到底是怎麼回事？女真人這是在做什麼？怎地從山中出來了？他們的馬呢？怎麼都成了步兵了？」看到這種情形的孫萬春滿腹疑惑，驚訝的向馬斌問道。

    馬斌嘴角帶著掩飾不住的笑意，搖頭道：「孫兄弟，你問我，我問誰去？我猜他們是攻不下隘口逃出來了，你信麼？我們的運氣可真好，女真人沒了騎兵，哈哈哈哈，他們的馬匹都沒了，你敢信？我們是騎兵，他們是步兵呢。孫兄弟，西北軍騎兵揚威天下的時候到了，為報京城外血戰之仇的機會到了。孫兄弟，咱們還等什麼？」

    孫萬春一怔，旋即雙目放光，大聲笑道：「正是，正是。沒有馬匹的女真騎兵還能算騎兵麼？真是送上門來的大肥肉。這叫做龍困淺灘遭蝦戲，虎落平