嚴正肅喝完了一杯茶，沉聲喝道：「嚴寬，命人備車，我要進宮。」

    嚴寬是嚴正肅的貼身家僕，嚴正肅自從出外做官之後，十幾年時間，跟隨在身邊伺候的便是嚴寬，他也最是好用。很有眼力勁，又很勤快。

    嚴寬從門外探出頭來道：「大人，車馬都備好了，隨時可以走。」

    嚴正肅笑道：「越來越有眼力勁了。整理東西，咱們這便走。這裡越來越熱了，宮裡可還涼快些。」

    嚴寬點頭道：「是呢。東邊那位和錢副相那兒都擺了冰塊了，還有雜役打扇子。大人您不肯用冰塊，也不肯使喚人，那可不就熱麼？」

    嚴正肅笑道道：「你把你家大人當成跟他們一樣的麼？你家大人什麼時候這般要人伺候過？你跟著我這麼多年，漏雨漏風的衙門也住過，洪水來時的堤壩帳篷也住過，在南方當縣令的時候衙門倒了在破廟也住過，你家大人何時抱怨過一句？」

    嚴寬笑道：「我可沒把大人當成跟他們一樣的人。我還不知道您麼？最厭惡的便是這些奢靡之氣。」

    「說的對，不枉跟我這麼多年。你想想冰塊冬天從河裡鑿上來，用車馬運到地窖里棉被捂著，搬來搬去的又要挖深地窖，耗費多少人力物力？只為了夏天舒爽一些？那些打扇子的雜役不是人？叫人家打扇子，自己的汗倒是沒了，全跑到別人身上去了。這是咱們這些為官者該做的事麼？幾十個人伺候一個人，勞民傷財的，還談什麼節儉用度？一個個嘴上都能說，事實上卻並不那麼做。朝廷的銀子就是這麼一點點的沒了的。」嚴正肅冷聲道。

    嚴寬吐吐舌頭，笑道：「大人莫生氣，可犯不著窩火，天這麼熱，著急上火可不成。」

    嚴正肅笑道：「說的是，犯不上。拿了那些卷宗，咱們這便走。」

    嚴寬應了，捧起桌上一疊卷宗文書包在包裹里，跨上肩頭時，忽然想起了一件事。

    「大人，有件事差點忘了告訴您。」

    「什麼事。」嚴正肅正從牆上往下取一隻竹斗笠，那斗笠還是從杭州帶來的，雨天防雨，夏天防曬。

    「嗯。昨天您上朝的時候，咱們杭州府的那個林覺在宮門外的停車處找到了小人。他央求小人一件事情，說要小人跟大人您說一聲，今日中午可否賞臉跟他吃頓飯。他說，就在前面相國寺北邊的裕德樓。」嚴寬道。

    「今日中午？你怎麼不早說？」嚴正肅道。

    嚴寬咂嘴道：「我這一忙，就給忘了。適才見大人拿斗笠，我才想起來。昨天他來見我的時候也是帶著斗笠的。」

    嚴正肅愣了愣，心裡有些犯嘀咕。已經很長時間沒有見到林覺了，甚至林覺成親的時候自己也沒道賀。林覺授官的事情嚴正肅也聽說了。但他都沒有出面。一方面，自己確實很忙，另一方面也有些怕見林覺。說是怕，倒不如說是想躲著林覺。因為自己拿三司衙門開刀，涉及了林家家主林伯年。雖然是公事公辦，但終究有些愧疚之意。同時嚴正肅也不希望見到林覺後林覺提出請求，自己當著林覺的面，拒絕的話還真的難以啟齒。

    嚴正肅承認，在這一點上自己心裡是有愧疚的。當初林覺確實幫了自己大忙。剿海匪的事情若非林覺出謀劃策，那件事是不可能成功的。剿海匪成功，也給了自己直接拜副相的資本，否則他從知府直接拜相，恐怕是要被人說話的。剿滅海匪可是一個很大的功勞。再者，在龜山島山寨的事情上，自己愧對林覺的信任。林覺最終也還是原諒了自己。所以，在對三司衙門動手之後，嚴正肅確實不太能面對林覺。

    林覺本來可以直接來見自己，但現在卻通過他嚴寬來帶話。這種態度耐人尋味。這看起來是一種尊敬，但又何嘗不是一種疏遠。而嚴正肅其實很清楚，林覺求見自己定然只為了一件事而來，那便是林伯年的事情而來。他選擇在酒樓設宴，便也是利用私下的場合，突出的是私人的情誼，這是個聰明的選擇。脫下官服，走出官衙，有時候事情會好辦的多。

    見是不見，嚴正肅很有些猶豫。倘若不去，那以後林覺便再也不會跟自己有任何的交往了。自從讀到那篇《六國論》之後，嚴正肅認為林覺的見識比之朝著重臣都不知高了多少。而自己其實正需要林覺這樣的人來幫著自己推行變法之事。新籌備的專司變法的衙門需要大批的青年才俊加入，光靠自己和方敦孺是絕對不成的，需要大批有激情有想法敢做事的官員來在大周各處推動。林覺是嚴正肅早已物色好的人選，沒有誰比林覺更適合加入變法之事當中了。

    倘若無視林覺，以林覺那種剛硬高傲的脾氣，他必會拒絕。雖然少了一個林覺也未必事情不成，但多一個像林覺這樣的人加入，於大事必然有益。更別說他還是梁王的女婿了，倘若梁王支持變法，那便多了一份力量。

    但是，倘若去見的話，林覺必然是要為林伯年求情的，必然希望自己能網開一面，那該如何答覆他？答應林覺徇私枉法，那是絕不可能的。這件事不是針對林伯年，而是要掀翻整個三司衙門，破而後立。同時也在朝中立威，為變法做鋪墊。但不答應的話，自己去了又有何意義？

    嚴正肅神色陰晴不定，竹斗笠一會掛在牆上，一會又取下來，折騰了好幾次。

    嚴寬看著奇怪，問道：「大人，林公子是咱們的熟人，他請大人赴宴，便給他個面子唄。大人不是很器重他麼？都是熟的不能再熟的人，有什麼干係？」

    嚴正肅皺眉緩聲道：「你懂什麼？他是要為他林家家主求情呢，若是你，你該怎麼辦？去了答應他，我便是徇私枉法。不答應，便是得罪了他。所以才為難嘛。」

    嚴寬咂嘴道：「也是，小的差點忘了這茬了。這事兒也是棘手。不過……以小人之見，大人也不能總躲著他啊。小人看那林公子是個明是非的人，倘若大人將事情解釋清楚，他該會理解大人的。總比這麼不見他，反而被他誤會要強的多。不管怎樣，話要說明白才好，不然豈非要誤會一輩子的。」

    嚴正肅愣了愣，點頭道：「你說的對，想不到我還不如你有見識。總歸是要面對的，不如將話說清楚。他若能理解我的苦衷便好，倘若真要是不理解，那也沒法子。