林覺忙起身拱手道：「先生切勿生氣，我是有些個人的私事，來京途中去辦了。我並非刻意的隱瞞嚴大人，而是嚴大人要我跟他一起來京城，我擔心這會造成不好的影響。再說我也有事情要辦，故而便跟他撒了個謊。教先生師母和嚴大人擔心，學生實在心中難安。」

    方敦孺點點頭道：「原來如此，你只是我的學生，我自是不必過問你的私事。但你要明白，你現在的身份非同小可。聽說你拿了個解元？那倒是不錯的。」

    林覺想起秋闈發榜的時候方敦孺已經不告而別，自己中解元的消息必是嚴正肅告訴他的了。

    「學生可沒給先生丟臉吧。」林覺笑嘻嘻的道。

    方敦孺瞪了他一眼道：「解元了不起麼？值得這麼沾沾自喜麼？就算中了狀元又能怎樣。讀書是為了什麼？讀書不全是為了科舉入仕。那只是一條路而已。讀書的目的是要讓你自己有本事有能力為天下蒼生擔當，為朝廷君主效力，為天下人謀福利。學到真才實學，學到修身齊家治國平天下的道理，這才是你讀書的目的，明白麼？」

    林覺額頭落下三條黑線，忙道：「學生記住了，學生不該沾沾自喜。學生輕狂了。」

    方敦孺點頭道：「這才像話。不過話說回來，你得了解元我當然也是很高興的。我方敦孺的學生自然是要蟾宮折桂的。難不成還名落孫山不成，我可丟不起那人。」

    林覺忍不住笑了起來，剛才還一本正經的訓人，此刻卻又暴露了他內心中的真實想法了。他還是在乎自己的名次的。

    「不僅僅因為你是解元，所以你的安危牽扯不小，更因為……你似乎有不少仇家。我聽嚴大人說，海匪頭目海東青並未捉拿，他還逍遙法外，隨時會來報復。所以，你失蹤不見，怎叫人不揪心？」

    「先生說的是，是學生的不謹慎。學生應該跟嚴大人實話實說的，不該隱瞞他。而且還是用來侍奉老師的理由來搪塞他。學生做的不對。」林覺誠懇的做自我批評。

    方敦孺擺手道：「罷了，平安到達便好，你師母她們知道了必要開心死了。嚴正肅知道了也必是鬆了口氣。」

    林覺已經是第三次聽方敦孺口中說出『她們』這個詞了。不覺有些疑惑。不過林覺也沒太在意，只道：「我得去見師母，我可想她了。被師母罵一頓也是開心的。先生現在安家在何處？先生幾時可以回家？我等不及要去拜見師母了。」

    方敦孺道：「我和你師母住在榆林巷。那是我以前在京城時購置的一所小庭院。一會兒我們一起回家便是。教你師母也開心開心。」

    林覺喜道：「好好，那可太好了。我得給師母扯些花布，買些她喜歡的東西去。空著手見師母，師母必要敲我的頭。」

    方敦孺哈哈笑道：「你倒是投其所好，知道你師母的弱點。你這才朝堂之上便叫做溜須拍馬拉攏行賄。」

    林覺哈哈笑道：「先生抓我進大獄便是，就關在這御史台大獄便是了。」

    方敦孺啐了一口道：「呸，這等喪氣話也說的出。不過你想進御史台大獄還不夠格。這裡的大獄可都是朝廷官員才有資格進來，你現在還只是個草民。」..

    林覺呵呵笑道：「哎呀，門檻還這麼高。」

    師徒二人大笑不已。接下來，方敦孺問了問林覺的情形，得知林覺帶著兩個僕從前來，目前住在客棧里，方敦孺皺眉道：「我那庭院太小，你們三個人怕是住不下了。得想辦法租個住處安頓下來才好，住在客棧也不是辦法。」

    林覺道：「先生不用擔心，我住處還是有的。莫忘了我二伯也在京城，聽說他家有個大宅子，我住進去應該是能住下的吧。」

    方敦孺皺了眉頭道：「住在林大人宅中麼？我看不必如此了。你雖是林家人，但現在你是貢生的身份，林大人是三司副使，終歸是不好的。春闈大考之前，不要惹來風言風語。就算我那裡可以住，我也不會讓你住進去的，要懂得避嫌明白麼？」

    林覺不以為然，照方敦孺這麼說，那官員家中的子侄便不要去參加科舉了。否則豈非也被人說閒話。不過林覺也不願反駁方敦孺，更何況他也根本沒打算住在林伯年家裡。

    「先生放心，我單獨尋住處便是。先生，咱們回去見師母吧，我等不及了。」

    方敦孺呵呵笑著起身道：「罷了，老夫平時可不會因為私