雖然是江湖兒女，耶律雪兒也不想沒名沒份白白便宜了蔣竹山。至少也要坐上花轎，風風光光的拜堂成親。

    她和張梅不同，卻不知道本來的蔣竹山也是糊裡糊塗就趁黑住到了李瓶兒家裡。但她幼兒時就跟隨師父修行，對紅塵之事也是一知半解，還好有的是時間，可以旁敲側擊問問張梅。

    蔣竹山卻不知道這些女兒心思，思緒早已經飄到了范公那裡。

    李元左會跑去范公大營，想必不是助他剿匪這麼簡單。或許也是想趁機收攏宋江為自己所用。他雖然年紀不大，卻是身負國恨家仇。偏又聰穎，也不知是禍是福。

    宋江數千人都是精兵強將，不容小覷。尤其是現在攻破州縣，振臂一呼，就是無數流民影從。幾千年的歷史都是這樣，開國不過三世就進入衰敗，乃至崩壞，亂世不可收拾。從來沒有所謂盛世，只有最差和更差的區別。

    方臘，宋江，田虎，王慶都是在賭，賭輸了就是二十年後又是一條好漢，賭贏了就是竊國者侯。要是國家強大，四大寇聯手攻擊金遼，只怕連老窩都要踏平；不過真要強大，又哪裡有他們出頭的機會。亂世出英雄，時勢造英雄。

    既然定下計策，蔣竹山無事人一般順著岔道右側前行。走不多遠，果然見到一條大河，橫在眼前。

    戰龍河估計也是大周淮水支流，河岸七八間橫七豎八的屋子，水上多有小船飄曳。遠遠有一大船，格外顯眼。漁歌伴著野花的香氣飄蕩，河中央隱約有一小島矗立，估計就是黑泥鰍的老巢。

    突兀過來六百士兵，只把屋子前站滿一片，就見為首一間屋子出來一個中年漢子，走到近前。

    蔣竹山讓鄧在山遞了幾兩碎銀過去答話。

    中年漢子問道：「軍爺可是要渡河？」

    鄧在山塞了銀子過去道：「還請招呼一聲，多喊些船隻過來，船錢好說。」

    中年漢子笑道：「官爺就是爽快，小人這就去喊，那艘大船能做百人，最是爽利。好過小船一次最多幾人。」

    這中年漢子卻是黑泥鰍的親隨，專門要在這兒等待蔣竹山入彀。

    鄧在山笑道：「如此甚好，真好我們還帶了些箱籠，大船最是便當。」

    原來這大船暗藏玄機，中間的貨艙卻是活動的，下面有暗板可以移開，專門等船到河中間，把紅貨從船底瞞天過海悄悄劫走。只留一條進水的空船。等對方驚慌失措逃到對面要至岸上時，船底水性好的幾人再把船洞堵上。

    黑泥鰍也知道手下人少，都是只賺錢財，不傷性命，也怕結下生死大敵，失去後路。

    蔣竹山手下也有二三十水性好的，基本都是編入了鄧在山手下。這時想要看明白對方心思，安穩過江，就要故意裝作不知。

    等到大船過來，鄧在山道：「先讓兵卒過去，最後留二三十人押送箱籠就好。所需船資，最後結算。」

    中年漢子大喜，正思忖要是對方先運箱籠，要如何找個藉口才能讓對方改變心意。卻不知蔣竹山早有打算，正好讓不會水的竹山軍先安穩過去。

    中年漢子省了口舌，笑道：「這個不急，全運過去再付船資，還怕官爺賴賬不成？」

    蔣竹山也是通水性的，要和鄧在山最後過河。他有小白馬相助，在水裡如同岸上，只是不好明言。這個時候更顯得身先士卒，讓將士用命。

    鄧在山幾個勸說幾句，也只得隨他。

    耶律雪兒卻要留下，說是要保護主帥。

    蔣竹山笑道：「你卻不會水，難道要我到時救你不成？」

    看到竹山軍都已平安渡河，蔣竹山察言觀色，知道好戲才剛剛上演，對鄧在山暗暗使了個眼色。

    鄧在山笑道：「這麼多車子箱籠，還請幫幫忙推到船上。畢竟這大板上推車，還是你們穩當。」

    中年漢子立刻答應下來，喊了十幾人過來，卻是要掂量箱籠的重量。也怕被這些人耍了，只是些空箱子。等推行時，十分沉重，知道這都是自家的珠寶金銀，格外賣力。省了竹山軍許多力氣。

    見中年漢子如此，也印證了心中所想，悄悄在鄧在山耳邊低語了幾句。跟隨中年漢子上船。

    鄧在山讓水性最好的數十人不離進入船艙底部的樓梯口，其他人故作不知，只在甲板晃悠，等船到河中間，看大人眼色行事。