太子死於刺客的刀下，但令人疑惑的是，那名刺客原本是關在死牢裡的，是準備秋後處斬的犯人，根本就不可能逃得出來。然而當天曾經關押過那名刺客的大牢房間莫名其妙直接少了一半，就像是直接憑空蒸發了一樣。

    刺客醒來之後拒不承認自己殺了太子，但他的刀插在太子的腦袋上，太子也確實是被這把刀活活扎穿腦袋而死。所以最後依然是以刺客暗殺來定罪的。

    五王子的死在外界的說法是突然生病而死，實際上只有少數人才知道他的死非常不光彩，他死於一個當紅歌女的房間，當時就把那個歌女嚇了個半死。

    事後崖國審案的官員把歌女抓起來嚴刑拷打，卻依然什麼都問不出來，只能就此了事。

    五王子死後，他的十多個妻妾互相爭執吵鬧，要瓜分家產，把好端端的一個五王府鬧得像個菜市場。

    如此一來，儘管有著諸多疑點，但終歸崖國的兩個最有力的王位繼承人是都死了。

    二王子與八王子就成為了新的候選人。

    朝中很快就再次分裂為兩大陣營，互相扶持他們看好的繼承人。

    八王子年齡極為幼小，是以更受勢力強大者的歡迎，因為年齡小就好把控。

    二王子終歸都已經30多歲了，而且之前他一直沒有參與王位競爭，就是自知才能平庸，既爭不過大哥也爭不過五弟，還不如韜光養晦明哲保身。

    結果現在因為老大與老五的死，一下子就被推到了檯面上來。

    八王子也是如此，雖然年齡幼小，但是卻不得不經常與各種勢力的人馬接觸。

    王族爭端，危機重重，隨時都有可能成為失敗者，甚至死亡。

    因此，炎庚不得不學會早點成熟，只為求得一線生機。

    身為地界技術鑑定過的智商115，目前人族中最頂尖的1%，炎庚確實是一個非常聰明的孩子。在生存的壓力下，他求著父王為他延請了最好的老師，學習各種各樣的知識。

    雖然因為身份的關係，他不能出宮城，不能去書院學習，但是他依舊想方設法地尋得許多史書，從中學習到關於治國與權謀鬥爭的許多經驗和教訓。

    為了不引人注意，炎庚在所有人面前都下意識地裝作過去的那副懵懂無知的樣子，讓人對他失去警惕。

    就連他的母親責罵他的時候，他都露出一副恭順的樣子，逆來順受，反而安慰著母親。

    他的行為讓老崖王看見後，大加讚賞，連帶著母親的待遇也好了許多。

    炎庚一點點地改變著自己，也改變著自己周邊的人。

    十三歲的時候，他開始嘗試著培植親信，拉攏勢力，甚至在外面讓人蓄養了許多孔武有力的奴隸，以備日後使用。

    而二王子，由於年歲已經越來越大，過於急功近利，行事急躁，卻漸漸不得老崖王的歡心。

    最終，在崖國建國後的第97年，二王子利令智昏，干下了派人對八弟下手的事情。

    幸虧炎庚有武藝高強的護衛，擋住了刺殺。

    而這更是觸到了老崖王的逆鱗，畢竟他最喜歡的大兒子正是死於刺殺。

    二王子被禁足，從此失去王位競爭的資格。

    此事在朝野議論甚多，還有人提出諸多疑點，二王子更是天天喊冤。

    然而炎庚做得天衣無縫，並不擔心被發現。

    第99年，年老的崖王終於將王位傳給了炎庚，此時炎庚剛剛25歲，正是風華正茂的年紀。

    身為崖王的炎庚，通過自身的不斷努力，又經歷過殘酷的派系鬥爭，現在的氣質與模樣已經今非昔比。

    他面容英挺，不怒自威，而且行事確實思慮周詳，用人有方，有著真正的王者之風。

    當他真正接過王位，正式登基之後，所有人都不由為之服膺。

    登基當天，新任的崖王坐上了王位，目光卻沒有留駐於下方跪拜的臣屬身上。

    他只是看向遠方，透過宮殿上方鏤空的窗欞，望著碧藍的晴空。

    登基諸事操辦完畢之後，已是一個月後。

    這個時候，炎庚才得空來到他小時候常來的樹林之中。

    在他的吩咐下，這個樹林中的布置，十幾年來如一日，一直保持著原貌，等待著當初那人的歸來。