慎二的失敗，並沒有影響戰鬥的大局，雙方依然旗鼓相當。

    法術戰這邊，caster並不畏懼archer，就算對方不知為何擁有了強大的施法能力，但也不過就將彼此之間的距離縮短而已，神代的大魔術師和現代的魔術師之間，存在「質」的鴻溝，那是無論怎麼樣的寶物也無法跨越的。

    所以她不可能輸，也沒有理由會輸。

    rider和assassin的戰鬥則是另外一種模樣，以武技來說assassin擁有壓倒xing的優勢，rider在他面前拙劣得猶如門外漢一般，可在力量方面rider則有絕對的優勢，assassin的屬xing似乎相當的弱，以至於甚至不敢跟她有任何正面的交鋒，古樸的長劍總是斜著和帶鐵鏈的長釘相遇，將絕大部分的力量化解——即使這樣他也經常被迫後退，顯得多少有些狼狽。

    其實assassin也曾經不止一次抓住機會在rider身上砍一兩劍，造成了不少傷勢，然而rider的御主間桐櫻魔力實在太過龐大，那些傷口往往只要半秒鐘就被她給治好了。幾次下來，有恃無恐的rider戰鬥手段更加狂野，打得assassin連連吃虧，甚至不止一次遭遇了生命危險。

    但assassin並未有任何動容——或者說，他就算有所動容別人也看不出來，因為他戴著面具。

    戴著青銅面具的他不言不語，只是冷靜地揮舞著古樸的長劍，將rider的攻擊一一化解，間或反擊幾次，每一次反擊都能在rider身上造成顯著的傷勢。

    這邊的戰鬥，似乎也是對間桐方有利的僵局。

    至於天空中的戰鬥，因為雙方飛得太高、飛得太快，所以誰都看不清，只能感覺到兩股激昂的魔力在高空之中糾纏追逐，猶如兩架超音速戰鬥機一般，正在不斷爭奪有利的位置，想要將對方擊落。

    遺憾的是，berserker和saber對彼此實在是太知根知底，熟悉到了只要看對方的小動作就知道接下來會是什麼樣手段的地步——在她們的未來裡面，她們練習之中交手的次數多得數都數不過來，成千上萬次交手的結果，就是她們想要分出勝負，非得打到其中一方jing力不濟狀態下降才行。

    用英靈的專業術語就是——要打到其中某一方魔力不足，才能分出勝負。

    就魔力來說自然是saber的御主伊利雅比較有優勢，可衛宮士郎縱然魔力量不是那麼充足，卻也不可能一時半會兒就跟不上berserker的消耗，所以這一組想要分出勝負，同樣不是一時半會兒的事情。

    整個戰鬥，似乎已經完全陷入了僵持。

    所以正在激戰的雙方都沒有發覺到，柳洞寺後山那個秘密的山洞裡面，通往大聖杯基盤的靈泉深處，一個人影睜開了眼睛。

    是從者的力量……正在碰撞……又是聖杯戰爭了嗎？又到了黑sè的聖杯即將出現、污染世界的時刻了嗎？

    人影緩緩坐起來。

    阻止聖杯降臨，消滅所有的御主、從者和小聖杯，即使對城市和平民造成嚴重的傷害也沒關係，這是為了保護世界而必要的惡！

    在迷離的光芒之中看不清的那個身影，從身邊的岩石上，拔出了比魔力之光更加耀眼的劍。

    ——————

    間桐櫻很緊張。

    從小在兄長羽翼之下的她幾乎沒有跟人交手的經驗，唯一的一次戰鬥就是上次私自出動，結果差點喪命的那一回。

    那場戰鬥並不能增加她的信心，反而讓她對於自己的能力產生了懷疑。

    （我真的有足夠的實力嗎？我真的能幫得上哥哥和士郎的忙嗎？）

    少女回憶著自己並不漫長的人生。

    小時候被父親送到間桐家，理由似乎是「遠坂家只能有一位繼承人，而間桐家需要繼承人」——按照常理，送出去的自然是兩個孩子裡面比較弱的那個，也就是說，跟姐姐比起來，她無疑是比較差勁的那個，是被淘汰的那個。

    到了間桐家之後……那段噩夢般的生活讓她每次想起就渾身戰慄，如果不是哥哥主動站出來，如果不是雁夜叔叔趕回來的話，她恐怕已經在地獄般的蟲巢之中完全崩潰，化為沒有心的人偶了吧？

    她得救了，代價是哥哥和雁夜叔叔替她墜入地獄。

    已經老得不懂得慈悲的髒硯並沒有完全放過她，每一次對慎二和雁夜進行「訓練」的時候，都讓她在旁邊觀看，而且還用魔術令她無法閉上眼睛也無法昏厥過去，必須清清楚楚地目睹著世界上僅有的兩位愛著她的人在地獄之中掙扎。

    為了不讓她難過，他們無論多麼痛苦也從不哀嚎，總是一言不發，甚至每當「訓練」結束之後，他們一旦恢復體力，第一件事就是過來安慰她，告訴她「一點也不疼」或者「只是像被蚊子叮了一下而已」之類的話。

    世界上有能夠叮的人連眼睛之中都流出血來的蚊子嗎？

    她哭得很厲害，可他們卻笑得很開心。

    雁夜叔叔說：「能為了櫻做點什麼，我很高興！」

    哥哥則說：「身為兄長，擋在妹妹前面是理所當然的事情，沒什麼需要討論的。」

    被他們所愛著的她很幸福，就算被父母拋棄，就算被遠坂家淘汰，扔到了地獄之中，也覺得很溫暖。

    可那種溫暖並沒有持續很久……

    她記得那天晚上，髒硯將她叫醒，帶她去一間能夠窺視客廳的密室裡面，看到了雁夜叔叔和哥哥告別的場面。

    「慎二，櫻就交給你了，要好好保護她！」叔叔摸著哥哥的頭，布滿了蟲痕和皺紋的臉上笑得很慈祥。

    「喂！不要說這種好像遺言一樣的話啊！你是去勝利的，不是去送死的！」哥哥很不高興地甩開叔叔的手，惡聲惡氣地嚷嚷，「要保護她，你得自己來做才行！一個哥哥對自己的妹妹太關心，會被當成妹控變態的！」

    叔叔微笑著，但臉上的笑容突然就被痛苦之s