接下來幾日，無風無浪，楚弦練拳讀書，平靜如常。那日母親回來，看到楚弦買米肉，還有五十錢，自然是詢問。

    楚弦便道賣畫所得，楚黃氏自然信任自家兒子，欣喜收下，而除了楚弦那五十錢，還有她做繡工賺的十五錢，算起來，一天收入便有六十五錢，抵得上平日一月所得，自然是高興。而楚弦每日，都將他煉製的楚氏回春丹混入飯食之內，讓母親吃下，幾天下來，母親精神比之前好了很多，明顯是有了好轉。

    這小幸福對楚弦來說彌足珍貴。

    這幾日除了練拳鍛體，楚弦知道他還需要一筆錢維持，不然光是每日他所需鍛體藥膏，就有些難以為繼。

    所以，楚弦又跑了一趟安城，賣給月冠樓一幅畫。

    只不過這一幅畫，楚弦是故意畫的十分隨意，倒是遠不如上一幅夕臨荷塘圖，但也換來十兩銀子，也是因為上一次，他的畫當日就賣掉了。

    這十兩銀子，足夠楚弦維持一段時日了，至少，可以維持到兩月之後出榜的日子。

    ……

    靈縣雖是小地方，但也有幾個大戶人家，馮家，便是其中之一。

    馮家為商賈，縣中有諸多產業，賭坊、酒肆、錢莊皆有馮家入股，家底自然豐厚，吃喝不愁。

    自從在上一次學子會上丟了面子之後，馮儈便一直想著該如何報復回去，這幾日更是喜怒無常，時常對家中下人發脾氣。

    也只有與最近勾搭上的一個小娘子偷偷幽會的時候，馮儈才感覺好一些。要說馮儈也算是生了一幅好皮囊，不然，也勾搭不上那小娘子。

    這日和那小娘子幽會之後，馮儈是神采飛揚，因為他從小娘子口中聽到了一個消息，他心中盤算一下，覺得有用，便立刻找來他家中的賬房先生謀劃。

    馮家的賬房先生姓高，平日除了做賬房，出謀劃策也是極為擅長，尤其善算計。馮儈也算是『知人善用』，居然是找來這高先生來想損招害人，還別說，這高先生看到少東家找他幫忙，這忙能不幫嗎，打聽清楚怎麼回事之後，一條報復楚弦的毒計就應運而生。

    馮儈一聽，當即是豎起大拇指，連連稱妙，卻是因為這毒計的確是夠陰損，光是想想，都讓人不寒而慄。

    「楚弦啊楚弦，算你倒霉，你敢招惹我，我就讓你家破人亡。」馮儈想到那計劃，也是感覺心驚肉跳，畢竟這件事非同小可，若是曝光，後果不堪設想，但他歷來膽子大，又一想若是操作得當，神不知鬼不覺，誰又能知道？

    當下是按照賬房高先生的謀劃，下去安排了。

    只不過要算計楚弦，還得找一個能隨意進出楚家的人幫忙，馮儈立刻想到一人，安排人找那人過來。

    蘇季沒想到，馮儈居然會宴請他。

    這倒是讓蘇季有一些受寵若驚，他出身寒門，家境就算比楚弦強一些，但也強不到哪裡去，而且這一次鄉試，說實話，蘇季能通過的把握並不大。

    來年再考，萬一再考不過，難道說，還要再學一年？

    家裡可沒有那麼多的錢供他，說不得，到時候就得另謀出路。而若是能與馮儈打好關係，只要馮家稍微照拂一下，那他也能獲取不少好處，哪怕是在馮家的諸多買賣里謀個差事，也比現在要強。

    只不過以前他想要結交馮儈，人家根本不搭理他這種寒門子弟，所以只能結交楚弦那樣同為寒門子弟的學子。

    但只要給蘇季機會，他自然不會放過結交富家子弟的機會。

    現在，機會來了。

    宴席就在馮家，桌上擺著的，都是蘇季沒吃過的菜餚，這一桌菜品的價錢，足夠他蘇家兩個月的開銷了。

    平日裡，蘇季哪裡見過這場面，菜餚精美，旁邊還有下人服侍，很是體驗了一把人上人的感覺，心裡忐忑的同時，蘇季也是湧出一股羨慕。

    他什麼時候，能過上這種生活？

    馮儈表現的十分熱情，幾杯酒下肚，馮儈便道：「蘇季啊，這次鄉試，你中榜的把握有多大？」

    蘇季一愣，不明白馮儈問這話的意思何在，他蘇季在學堂里才學不算出眾，說實話，這次十有八九是中不了榜的。

    但他還是道：「季已盡力，正所謂謀事在人成事在天，一切看命吧。」

    雖這麼說，但蘇季明白，他幾乎沒什麼希望，