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    煙霧繚繞的雨後浙東小鎮，馬車軲轆飛快的碾過石頭長街的聲音打破了小鎮的寧靜。

    馬車穩穩的停在了一處大院的門口，朱紅色的大門口，高高掛起的大匾上燙金的兩個楷書大字『王府』。趕車的把式趕緊跳下馬車，將一個發福的中年人扶下馬車。不等馬車停穩當，坐車的中年人彈簧釋放一般跳向大門口的台階，在門檻的地方磕絆了一下，踉蹌著往宅院內跑去，一邊跑，一邊大喊著：「老爺、太太，少爺有消息了！」

    丫鬟，老媽子，下人一個個的被中年男人的聲音所吸引。

    隨後的消息，不由讓所有人精神一振。失蹤七八年的少爺竟然傳來了消息。

    後院裡，躺在軟榻上的王老爺面色泛黃，額頭敷著濕巾。聽聞前院的吵鬧，心中漸有煩躁。

    天氣漸漸熱，王老爺因為多年失去兒子的音訊，身體一直不太好，一年中，一多半的時間都在靜養。肝火旺盛的人，在夏天更容易疲乏，而且受不得一點的驚嚇。

    院中吵鬧，更讓其心煩不已。王老爺臉色不悅，星目之下，漸隱一絲怒氣：「去看看，是那個殺才在外院喧嚷。」

    五進的院子內外，套著近百間的屋子，好在發福的中年人輕車熟路，向內院跑了進來。

    「老爺，福管家從縣城回來了，打探到了少爺的消息。」王老爺房內的丫鬟回來時，帶來了一個讓王家為之一振的消息。香火傳家，王老爺這輩子就一個兒子的命，沒想到，七八年前他這個唯一的命根子還一溜煙的消失的無隱無蹤。

    多方打探，也沒有一個確切的准信。

    加之當年王老爺在省城因為對時局的頗為不滿，從民政廳長的位置上退下來。王家不如以前興旺了，這是整個王橋鎮的百姓都知道的隱秘。不過介於王老爺對鄉里鄉親還算幫襯，德高威重，還不曾有人在王老爺面前造次。沒有了子嗣的傳承，王家偌大的家業最後也只能被瓜分。

    近在鄉里，遠至杭州，不少人都等著王老爺獨木難支的那一刻，好來分一杯羹。

    內憂外患之下，王老爺肝火漸旺，脾氣也越來越壞，稍微不滿，就會大發脾氣。

    數年來影訊全無，王老爺已經對尋找兒子逐漸失望的時候，卻沒想到喜訊來的如此的突然，騰的從軟榻上跳起來，臉上帶著病態的潮紅：「逆子在外頭廝混不下去了，才想到要回來了？」

    「老爺，大喜事，大喜事啊！」

    副管事的破鑼嗓子在院牆外傳來，很快就出現在書房的門口。許是一路上喊的太賣力，嗓子更是帶著殘缺的沙啞，熱鬧但不會讓人討厭。

    「你這殺才，我王家書香門第，吵吵鬧鬧的成何體統？去，把氣喘勻了再說話，一件件說清楚。這小畜生，當初一走了之，連個音訊都不曾留下。這遭回鄉，肯定是在外廝混不下去了，才想著回來。」

    王老爺，王鴻榮，字樂山，在前朝中過舉人，當過一省高官，是見過大世面的人。人逢喜事之下，腦筋飛快的轉動，心中當下有了腹案。

    福管事聽老爺說話的意思，想必是以為少爺到了杭州，因為懼怕被老爺子責罵，才不敢回來？事情那裡是這回事喲！副管事心中不由一緊，為自己的莽撞著腦起來。

    說起王家的這個少爺，取名『學謙』，寓意博學且謙讓，成君子之美德。自小聰明伶俐，讀書也好。就是有一樣，是個急脾氣，年少氣盛，平日裡少不得說些不合時宜的話來。這也沒多大過錯，可沒成想，王學謙，心高氣傲，動了出國的年頭。王家就這麼一根獨苗，就等著開花散葉呢？哪裡捨得遠渡重洋？

    王學謙在父母面前試探了幾次不果。就另有一番計較。也是趕巧，美國為了與英國爭奪中國市場，率先表示減免部分庚子賠款的數額，並將多獲得的賠款返還，用於教育事業。之後也就有了1909年連續三年的公費留美學生。

    這等好事，對於一心想要出國的王學謙來說，自然是天上掉下的餡餅，還是牛肉大蔥餡的。興沖沖地從上海去了北京參加考試，秉承王家優良的考試傳統，高高的中了，不久就從天津坐船出國。茫茫太平洋相隔，路途遙遠，往來通訊極其不便，這也是王學謙失蹤多年杳無音訊的原因。

    「老爺，少爺當初在聖約翰大學讀書的時候，考中了留美公費生，去美國了。消息是從上海的宋家