亞瑟端著那份手稿，一頁又一頁的翻過。

    雖然這份稿件他十分的熟悉，但這一次看的卻並非印刷體，而是出自查爾斯·狄更斯的原稿手筆。

    他看的很慢，不僅僅是為了表達對狄更斯的尊重，更是為了對過去時光和另一個世界的一種追憶。

    不知過了多久，亞瑟放下了那份稿件，靠在椅子上開玩笑道：「或許比起放在我的辦公桌上，這稿子更應該陳列在大英博物館裡，畢竟這東西可是少有的大不列顛自產的收藏品。」

    狄更斯的臉紅的發燙：「亞瑟，你又來了。你總這麼吹捧我，可是會讓我信以為真的。」

    亞瑟搖頭道：「我怎麼會是吹捧你呢？伱前陣子發表在《每月雜誌》上的《明斯先生和他的表弟》和《蘇格蘭場》兩篇短文寫的不是都很好嗎？我說了，查爾斯，你早晚有一天會當上大文豪的。這部長篇《匹克威克外傳》將會讓你賺的盆滿缽滿的，它甚至會比你那之前兩篇短文更加成功。」

    「真的嗎？」

    狄更斯先是有些興奮，但轉瞬又不太自信。「亞瑟，你還是和我說實話吧。我是真心實意的想聽聽你的意見。你知道的，我以前都是在忙於生計，打工還債什麼的，所以我一直沒太多朋友。而我為數不多的朋友里，有文學品味的，我想可能也就只有你了。說真的，亞瑟，來給我挑挑毛病。我只是寫了個開頭和部分故事劇情梗概，如果要改的話，現在還來得及。」

    亞瑟聽到他這麼堅持，只是笑了笑，隨後又拿起那份稿子翻了翻：「如果硬要說我有什麼看不過去的，可能也就只有這裡了。」

    「哪裡？」狄更斯拿過稿子，對著亞瑟指著的位置仔細審讀著：「你是說騙子金格爾誘騙華德爾小姐私奔這個地方不合適嗎？讀者們不喜歡這種劇情？還是說，這不符合虔誠信徒的道德觀念？」

    「不不不，你誤會我的意思了。」

    亞瑟笑著說道：「讀者愛看這種，至於道德觀念，現在這年頭哪兒還有什麼道德觀念。畢竟賣的最好的倫敦小報，講的全是些看一眼就讓人紅臉的『愛情故事』。我說的看不過去，指的是華德爾先生發現女兒和那個騙子私奔後，居然決定出價120鎊讓騙子遠離他的女兒，這有些超現實了。」

    狄更斯聞言一愣：「哪裡超現實了？」

    亞瑟笑道：「里寫的都是，給你多少多少錢，離開我的女兒。而現實里都是，給我多少多少錢，否則離開我女兒。不過這其實也沒什麼，查爾斯，畢竟是嘛，或許真的有華德爾先生這樣的人也說不定呢。」

    狄更斯聽了這話，不由咬著嘴唇思索了一下，他拖長語音道：「不亞瑟，你說的好像有點道理。要不我把華德爾小姐改成華德爾先生的妹妹吧？從小相依為命，所以感情深厚，這才不忍讓妹妹的幻想破滅，所以私下裡給騙子金格爾一筆錢，讓他遠離華德爾小姐？」

    亞瑟聳了聳肩膀：「你覺得怎麼處理都行，那都無傷大雅。因為在我看來，你這部已經具備了足夠多的成功要素了。」

    狄更斯一臉的猶豫，或許是因為這些年屢屢失敗的經歷，這個年輕人嚴重的缺乏自信。

    「亞瑟，它真的有這麼好嗎？」

    亞瑟看他這副模樣，只得鼓勵道：「不是它好，而是你好。你忘了我怎麼和你說的了嗎？查爾斯，你這種人註定是要當文豪的。如果這部《匹克威克外傳》出版以後所獲版稅收入低於1000鎊，查爾斯，你隨時可以來找我給你補齊，我就是這麼自信。

    你如果不相信我的眼光，也可以再等一個月，我和你打包票，一個月之後將會有一部名叫《基督山伯爵》的火遍了倫敦的大街小巷，那部也是由我幫忙審定的。

    或許那部甚至會比你的《匹克威克外傳》還要受歡迎，因為從通俗文學的角度來說，除了它的作者是個法國人以外，你幾乎找不到任何瑕疵。」

    狄更斯聽到這話，頓時來了興趣：「你說的法國人，該不會就是你從公海上救下來的那個吧？亞歷山大·仲馬先生？」

    亞瑟笑著點了點頭：「看來那個胖子被綁架也算是因禍得福了，至少他現在在倫敦還挺有名的。」

    狄更斯聞言又有些灰心喪氣：「仲馬先生的名氣固然有一部分是由於綁架的原因，但還有一部分